第45章 祠堂风起掀旧账（2/2）
人人都将分寸拿捏得恰到好处。说笑不高，赞叹不浮，连夸一句“周公义举”、“新祠可传后世”，都夸得像从书册里抄出来的一般。
我垂眼饮了一口茶，茶倒是好茶，可惜地方晦气，白糟蹋了。
沈万三坐在我身侧，指尖在杯沿轻轻一碰，低声道：“人来得比预想的多。”
“周武昌向来好这个。”我亦压低了声，“人越多，他便越有戏台。”
“今日他未必还唱得下去。”
我偏头看了他一眼。他今日穿得也稳，深色长袍，袖口收得利落，玉冠压住发髻，坐在这满堂宾客之中并不刻意出挑，可只要抬眸，便很难不先看见他。这种人天生适合立于场中，往那里一坐，旁人再想拿“商贾俗气”四个字来压他，都会先自己噎住。
我嘴角微微一勾道：“待会儿看你收尾。”
沈万三抬了抬眉道：“你先动刀，我再收账。”
“行，分工明确，各司其职。”
他唇边压了一点极淡的笑意，没有再说话。
片刻后，黄公望到了。
他今日穿得极素，一件灰青长衫，连腰间配饰都免了，脸色沉得厉害，眼下带着一层未褪的倦意。昨夜那几句话像是将他整个人都剖开了，今日再看，连骨头里都透着一股旧风。
堂中不少人起身与他招呼道：“黄先生来了。”
“今日这匾额，可全仰仗先生妙笔。”
“周家祠堂得先生题字，实在增色不少。”
黄公望一一回礼，动作不乱，话也不多，只在落座前朝我这边望了一眼。那一眼很短，可我看得明白。他已经退到了墙角。今日若站出来，往后在这地方的名声便再也回不到从前。可那本就是他该付的账。
议事很快开场，起初全按周武昌铺好的路子走。先说新祠落成，祖宗有灵，后辈不敢忘本；再说乡里共襄盛举，商绅齐心，方有今日这一处光耀门庭；接着又提起工匠辛劳，说修梁起架何等费心；最后再顺理成章往自己身上贴几层金，说周家一向敬文重匠，最见不得年轻人无门无路。
我听得几乎要犯困。嘴里一个接一个蹦出来的，全是“仁厚”、“惜才”、“讲规矩”、“护行风”，越说越好听。这脸皮若是削下来拿去铺祠堂屋顶，保准百年不漏雨。
沈万三端起茶盏慢条斯理地饮了一口道：“还忍得住？”
“能。”我放下茶盏，“他说得越漂亮，待会儿便摔得越响。”
周武昌立在堂中，说得兴起，顺势将话头又引到匠人身上道：“这行里头，手艺要紧，人品更要紧。年轻人有冲劲是好事，可也最忌浮躁。若仗着会一点巧活便忘了本分、不守规矩，那便是自毁前程。”
堂中有人附议。
“周老爷说得是。”
“匠人先得守本分。”
“年轻人总得磨一磨性子。”
我抬起眼，火候到了。
我先是笑了一下，接过他的话头道：“周老爷既这样懂得匠人本分，想来也最见不得真正有手艺的人被冤枉。”
这一句落下，堂中原本散漫的目光一下全聚了过来。
有人放下茶盏，有人转过半边身子，连门边奉茶的小厮都停了停脚步。
周武昌脸上的笑意还在，眼底却已然沉了一线道：“桑姑娘此言何意？”
“没什么。”我将茶盏轻轻搁下，“只是忽然想起一桩旧事，既然今日满堂都是懂规矩的人，不如顺便拿出来说说。周老爷这样公道，听了多半也肯帮着评一评。”
周武昌拱了拱手，竟还端得住道：“若真有冤屈，自然应当说清。”
“那就好。”我看着他，“我最怕的，就是有人平日将规矩挂在嘴边，真轮到自己头上时，规矩忽然就睡着了。”
堂中有人轻轻咳了一声。
周武昌嘴角微微一动道：“桑姑娘不妨明言。”
“好。”我点头，“那便从最不容易赖账的一样开始。”
我朝旁边点了点头。
沈万三的人立刻将一卷纸送上来，我当着众人的面展开道：“顾素娘纸坊旧账抄页。年份、铺号、入账笔迹，一应俱全。诸位若有认得顾家账簿的，尽可上前细看。”
离得近的几个工行老人先探过身来。
其中一人眯着眼看了两行，脸色先变了。
“这字是顾家那婆娘记的？”
“年份也对得上。”
“这行小字写的是……周宅偏厅补梁样改？”
我点了点头道：“正是。账上记得清楚，葛青当年曾赊料补梁，交付处便是周宅偏厅。”
堂中立时起了一层细细的低语。
周武昌还没开口，我已继续往下道：“单有账页，周老爷多半会说，纸坊记错也未可知。没关系，人证我也带来了。”
我转头看向门边。
鲁阿成拄着拐杖，一步一步走了进来。他腿伤还未好，走得极慢，拐杖点在青砖地上，“笃、笃、笃”，每一步都沉甸甸的。
我忽然觉得，那声音比任何开场白都要有力。平日里缩着不敢说话的人，一旦真正踩着砖石走出来，旁人心里那点胆量，多少也会被带起几分。
鲁阿成走到堂中，先朝四周拱了拱手。
我问道：“你把当年见过的，再说一遍。”
鲁阿成吸了口气道：“我当年在码头替人搬木料。葛青那批补梁改样的料，是我帮着运的，送去的地方就是周宅偏厅。后来出了事，我还见过被人换下来的那截梁榫。”
周武昌立刻接话道：“一个码头苦力的话，值几两银子当真难说。谁知道今日是来作证，还是来领赏的？”
鲁阿成脸一红，手一下握紧了拐杖。
我却连眼皮都没有抬道：“我早料到周老爷会这么说。所以，人证之后，自然还有物证。”
我抬手示意。
又有人捧上一截旧梁榫。木头一亮相，近前几个老匠人当场坐不住了，齐齐起身围过来察看。
这东西比账页实在，也比人嘴硬。旧木色泽发暗，转折处磨痕清楚，榫头收势处带着一种极细的巧劲，懂行的人只需上手一摸，就知道这绝非普通粗手能做出来的。
“这手法……”
“转角吃力处做得很活。”
“这不是寻常补件的路数。”
我站起身，走到堂中道：“诸位若看不明白，不如请最懂的人说一句。”
我看向黄公望，满堂目光也随之转了过去。
黄公望坐在那里，脸色比方才更白了。他沉默了片刻，终于起身，走到那截梁榫前。他没有急着看人，只先垂眼摸了摸那处转折。
堂里很静，静得连外面风吹过檐角的动静都听得清清楚楚。
黄公望开口了。