第45章 祠堂风起掀旧账（1/2）

沈万三这时才出声，吩咐外头添一盏灯，语气平平的，像方才那一场剖心挖骨的对话他全然没有听见。

可新灯送进来，火光稳住，我才后知后觉地发现自己手心已经凉透了，指尖也绷得发白。

这一路追到这里，嘴上说的是查案，真到这一夜，才发现心里拧着的那股劲比自己以为的还要深。

“行了。”我将信收起，声音也放低下来，“明日祠堂之上，你别给我掉链子。话要说全，少一个字，我都能当场替你补上。”

顾素娘在旁边接得飞快道：“桑姑娘补词，我来骂街，鲁阿成抬梁榫。咱们分工分明，保管叫周家祖宗牌位都听明白。”

鲁阿成本来还鼻子发酸，被她这一句逗得险些笑出来，结果腿一扯，又龇牙咧嘴，笑得活像要当场升天。

我也差点没绷住，这点笑意很浅，转瞬便过去了。可这一过去，胸口倒没有方才那样死沉。

我将案上的东西重新归拢好。工单压底，草图夹中，收条与账簿抄页分开收，便笺单独留着，准备明日上祠堂狠狠使上。

那封信我重新折起，贴身收进袖中。这是葛青没有送到的信，明日，我带它去见光。

后堂收拾妥当时，夜已深透了。

顾素娘被我赶去偏房歇一歇，还边走边骂，说她今夜若睡得着，她就随了周家的姓。

鲁阿成腿伤重，也被人扶去换药。

黄公望没有走，独自坐在书案前守着那些旧物，像是在为自己守丧。

我起身时，腿都有些发麻。刚迈出一步，腕上一稳。沈万三伸手扶了我一下，掌心托住我手臂，只轻轻一带便松开了，像多留一瞬都怕我回头给他一记眼刀。

我低头看了一眼自己的手指，方才掐信纸掐得太用力，指节泛白，直到这会儿才慢慢缓过血色。原来这一夜绷着的人，不止黄公望，也不止那封旧信。

我轻轻甩了一下手道：“没事。”

“知道。”沈万三站在我身侧，“只是你走路的模样，像刚与阎王对峙过一场，腿脚有些不太听使唤。”

我抬眼看他道：“你倒很会形容。”

“近朱者赤。”他面不改色。

我险些被他气笑。都到这个时辰了，还能接我一句，真不愧是沈万三。

别人这叫缓口气，他这叫见缝插针地将人从泥里往上拽半寸，免得一头栽进去便起不来。

回廊外夜色沉沉，灯笼隔得不远不近，光到廊角便断了。风从院里穿过去，带着潮湿草木的气味。天还没有亮，连鸡都懒得开工，整座院子安静得像在屏气。

我与沈万三一前一后出了后堂，他陪我走到回廊转角，才停住。

“明日祠堂，我与你同在。”

“我知道。”我点了点头。

“你也是一样。明日莫只顾着替我搭台子，周武昌若胡乱攀扯，你且先护好你商号那层名声。别到头来案子翻了，你却把自己折进去。”

沈万三笑了一下道：“折得起。”

“少来。”我斜他一眼，“你这个人一看就很会算账，赔本的买卖你不做。”

“分人。”

这两个字来得太顺，我一时竟没有接上。

夜风从廊下扫过，将我的袖口轻轻带起一角。

我索性装作没有听见，提着裙摆往前走道：“回去歇着罢，沈公子。明日还要出门撑场面，别顶着两只青眼圈上祠堂，那样不够好看，排面要打折扣的。”

他在后面低低笑了一声道：“你倒还有心思挑这个？”

“没法子。”我挥了挥手，没有回头，“人活着，总得讲究些体面。”

走出两步，我还是停了一下。身后那点温热的存在感极稳，稳得让人不必回头，也知道他还站在那里。

我顿了顿，才低低补了一句道：“今夜，多谢了。”

回廊里静了片刻。

“桑启。”他在后面唤我。

我转过身。

灯笼光落在他肩头，将那身深色衣袍映出一点暖色。

他站在廊下，望着我，半晌才道：“明日带着那封信去，它该被听见。”

我看了他一眼，点了点头道：“我本来也没有打算让它继续睡在木匣里。”

说完，我转身回房。

这一夜，我依旧没有睡沉。

窗外偶有风过，吹得窗纸轻轻作响。那封信贴身放着，隔着衣料都像有些发烫。

翻来覆去两回之后，我索性起身，推开半扇窗。院里天色已经开始松动，最远处的檐角后面，天边灰白里透出一点极淡的青意。

鸡鸣从院外很远的地方传来，轻轻一声，倒将整夜压在胸口的东西都惊醒了。

天快亮了。

我站在窗前，手指按着那封信，慢慢吐出一口气。

这一夜，我像是也替葛青等了一回。有些旧账埋久了，纸上都会渗出血来。

天光彻底亮开时，我随着沈万三进了周家新修的祠堂。

第一脚踏进门，先闻见檀香；第二脚踏进门，又闻见新漆的气味；第三脚落下去，心里只剩一个字，闷。

不是地方小，也不是人多拥挤。恰恰相反，院子修得极开阔，石阶平整，回廊宽绰，乌木匾额高高悬挂，柱子漆得油亮，连砖缝都干净得挑不出毛病。

院中往来的宾客衣冠齐整，长衫下摆拂过青砖，连抬手拱礼都带着一种练过千百回的规矩。偏偏就是闷。像有人将体面、规矩、乡里脸面、士绅威望一勺一勺熬成浓汤，端端正正盛进这座祠堂里，再笑吟吟地招呼人来喝。

若我没有见过葛青留下的工单，没有翻过那封未曾寄出的信，没有摸过那截沾着旧泥的梁榫，没有看见病中还不忘护着木匣的最后那一口气，我也许会随着点头，赞一句周家祠堂修得当真讲究。可如今再看，我只觉每一道新漆

院门边，周武昌亲自迎着来客。

他今日一身绸袍，颜色稳当，腰间悬着一枚润泽玉佩，胡须梳得一丝不乱，笑意摆得极足。

见了沈万三，先拱手，再寒暄，动作利落得很，像是前几日那些流言试探、码头动手、暗里收尾，全然与他没有半分干系。

我看着他那张脸，几乎要笑出来。

了不得，这年头虽没有褒奖的名目，不然合该给他一座。

周武昌又朝我点了点头道：“桑姑娘也来了。前几日招待不周，今日可要好生坐坐。”

我也点了点头道：“周老爷客气。今日这样的大场面，我自然要来开开眼界。”

他笑着让路道：“请。”

我抬脚往里走，从他身边经过时，闻见他袖口上沉沉的香气。那气味很浓，压过了院中别的气息。

我没有回头，只在心里记了一笔。别急。祠堂这样的地方，最适合让体面坍塌。你既然这样怕丢脸，那我今日便教你在人前一层一层地剥落。

沈万三与我一同入座。我们的位置不高不低，恰好能将堂中情形尽收眼底。

四周坐着地方上的商绅、工行老人、几个自诩风雅的文士，旁边还站着不少来回奉茶的小厮。

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