第47章 泪落迟尘（2/2）

另一人接道：“暗榫吃力处收得太漂亮了，做这物件的人，手上有灵气。”

第三人没有多说什么，只抬头看向周武昌，嘴角往下压了压道：“这叫手艺不精？”

堂中空气骤然更冷了。

周武昌脸色灰败，嘴巴张了又张，竟一时再也编不出什么像样的辩解来。

沈万三这一手，抬得太稳了。纸上的东西，有人会装糊涂；人嘴里的话，有人会说串供；可这件遗作就放在所有人眼前。你看不看得懂是一回事，你装不装得懂又是另一回事。今日满堂工匠、商绅、文士俱在，谁敢昧着良心说这种东西出自一个废徒之手，那自己的脸面就先烂了。

我抬眼望向黄公望。

他正站在这只小屏前，手抬起来，停了停，才轻轻抚上其中一处转折。

“这里，”他开口，嗓子发紧，“当年我只提过一句，说转折还能再活泛一些。后来葛青自己改了，比我说的更好。”

说完这句，他像是终于把压在胸口十几年的石头一并搬了出来，后退半步，当着满堂人的面，弯下腰，深深作了一个揖。这一揖，不是冲着周家祖宗牌位，不是冲着满堂宾客，是冲着那件小屏，也是冲着那个早已不在场的人。

祠堂里一时静得只剩下檀香烧尽后细灰落下的窸窣声。

黄公望直起身来，脸上那层撑了太久的东西已经全然卸尽了。

“我有罪。”他说。三个字，不高，却砸得极实。“罪不在压徒、妒徒，更在看着徒弟被人逼到绝路时，我退了一步又一步，直到将人退进了死路。”

他说着，转头看向众人，眼底全是血丝。

“我名下曾收过、题过、实则出自葛青之手的几件木作与题样，往后都当悉数正名。传艺册上，第一笔便补写葛青之名。凡我能寻回的旧作、旧样，我都还回去。该是谁的名字，便写谁的名字。”

这一句落下，我胸前的无量壶骤然一烫。不是先前那种隔着衣料慢慢温热，而是猛然一下，像是极深的地方忽然被人点亮了。

我呼吸骤然一滞，手指下意识按在衣襟之上。下一刻，我看见黄公望眼底那层忍了太久的水意终于决堤，缓缓凝成一点泪光，沿着眼角无声滑落。那滴泪不大，却沉得厉害。里头压着十几年的悔愧、恐惧、惭怍，还有那份迟了太久才肯承认的敬服。敬葛青终究走得比自己更远。

那滴泪没有砸在地上。我看见它在半空中轻轻一亮，像是被什么看不见的力量稳稳托住，旋即被无量壶收了进去。壶身微微一震，第二滴泪，归壶。

那一瞬，我鼻尖酸得厉害，掌心也随着发烫。不是因为周武昌终于败了，也不是因为这趟差事快要收束了。我只是忽然替葛青感到一种极深的难过。

若这滴泪能早十年落下，若那句“他本该走得更远”能早十年说出，也许那个人就不会咳死在客栈里，不会连一封求救的信都送不出去，不会死后还要靠旁人一层一层翻出木匣来替他讨那一句清白。

可因果向来不讲情面。它不给人重来，至多只给一纸偿还。

我低头按着无量壶，壶中那一滴新收的泪带着一股冷热交缠的力道，沉沉地落在胸口，像是有人从极远极远的地方忽然扯住了一根看不见的线，硬生生往里收去。那股凉意从胸骨深处穿过去，直直勒住呼吸。

我指尖一颤，有那么一刹几乎站不稳，耳中只余一阵发空的嗡鸣。好在那阵余震很快便退了下去，我稳住身形，旁人不曾察觉异样。

堂外日光偏了些许，斜照进来，正好落在那只小屏之上，也落在黄公望微微弯下的背脊上。

周武昌此刻是真真切切地垮了。方才还有人替他找补几句，说什么旧事难辨、下人行差踏错，如今却再没有一个人替他开口了。

几个先前与他寒暄最热络的乡绅，已经悄悄往旁边挪了半步。那半步退得极是巧妙，简直把“我与他不熟”四个字写在了鞋尖上。人情这东西，风转舵时比船还要灵便。

周武昌立在堂中，唇色发白，衣襟都散乱了几分。他一生最重的人前体面，今日被一页页纸、一件件旧物、一句句证言、一滴悔泪，压得粉碎。

他张口还想再说些什么，可声音出来，已经无人愿听了。

“不是……我……”

“当年不是这样……”

“你们……”

后面的字句全碎在喉间，连一句完整的辩白都凑不齐。

堂中风口一过，白幡轻轻晃了晃。有人垂首，有人叹息，有人盯着那只小屏出神。

齐茂生立在温四娘身旁，肩膀一点一点塌下去，像是终于把背了多年的那包旧药卸了下来。

温四娘抹了一把脸，扭头便骂他道：“如今知道喘气了？早做什么去了？”

齐茂生苦着脸道：“我这不是赶上了么？”

“再晚一步，黄土都能拿来做药引子了。”

我险些被她这句噎得呛着，这节骨眼上还能骂得这般有画面感，温老板娘当真是个人才。

果然世道再烂，总有人能凭一张嘴把人从闷死里拽回一口气来。

沈万三偏头看了我一眼，眼底带着一点极浅的笑意道：“笑得出来了？”

“能。”我按着无量壶，轻轻吐了口气，“再不笑，我怕自己一会儿先在这祠堂里哭出来，那也太过丢人了。”

“那倒不会。”他说，“你若真哭，今日丢人的也轮不到你。”

我侧头瞥他道：“沈公子，安慰人都能顺手再补旁人一刀，你这本事倒是练得十分周全。”

他唇角微动，没有接话，只伸手替我将案上那封信压好，免得被风卷走。动作很轻，像是怕惊动了什么。我看了一眼，又默默移开目光。

祠堂外的日光更斜了几分，檀香渐渐烧冷。堂中的人还围着不散，却已不是方才等着看热闹的那副神情，像是都被什么无形的东西拽住了脚，一时挪不开步子。

我低头摸着袖中无量壶里新添的那一抹分量，知道这一趟该收的因果已经收了。

周家的祠堂还立在那里，梁柱照旧，牌位照旧，连那股熏得人头皮发紧的檀香也不曾立刻散尽。可今日之后，至少再没有人能将葛青的性命轻飘飘地归入一句“手艺不精、自作自受”里了。