第18章 驸马旧影（1/2）

谢伯安点头道：“不错。前年有人在酒楼喝多了公然议论公主府夜宴荒唐，第二日没被宗室找上门，倒是何驸马先叫人去把事情按了下去，没闹大，也没再连坐旁人。”

我心里微微一动道：“这么说，他一直在替公主收拾残局？”

“差不多。”卢掌柜接话，“公主府里面那些事旁人只看热闹，真到要善后时却常是何戟出面。病了的人要请医，闹了的人要安抚，外面起了议论要压，甚至有人被遣回家，路引盘缠也多从驸马那边出。”

谢灵听得皱眉道：“这人图什么？”

周清客端起酒盏轻轻晃了晃道：“图什么只有他自己知道。有人说他痴情，有人说他守着名分不放。我倒觉得，他大约是把公主当人看。”

厅里竟静了几息，我握着茶盏没有动。

把公主当人看，不是当高高在上的宗室，不是当骄纵任性的贵人，也不是当需要争抢讨好的对象。只是当人看。

谢灵先回过神道：“这听着也太冤大头了。”

“冤不冤，何驸马自己怕是没算过。”秦东家叹道，“城里人提起他十个有八个都先摇头，谁会去细究他这些年做了什么。”

我放下茶盏，装作随口一问道：“那褚大人同何戟关系如何？”

周清客笑了道：“这就更微妙了。一个是驸马，一个是常被召见的名士，外人哪敢乱说。只知道何戟没当面为难过褚渊，褚渊也从不借着公主的看重得意。两人见面礼数都极周全，可越周全越让人觉得里面分外别扭。”

“别扭很正常。”我夹起一片鱼脍，“一个天天替公主收场，一个老被公主拽去陪席，换谁都自在不了。”

周清客笑道：“桑姑娘这话一针见血。你这样的脑子今日只救人有点可惜，若去做清客，怕是能把一屋子人说得只剩点头。”

“那还是算了。”我立刻摆手，“我这人嘴快，适合吃饭不适合伺候贵人，说错一句脑袋都得跟着一块儿下线。”

谢灵又笑得直拍桌。

谢伯安无奈看她一眼，转头给我添了半盏汤道：“姑娘多吃些。今日这席本就是谢恩，旁的事听个大概便好。”

“我晓得。”我接过汤盏语气放轻，“不过谢老爷既做生意，想来见的人多知道的也多。我初来此地有些事总得先摸个轮廓，免得日后稀里糊涂撞上。”

谢伯安是老商人，眼睛在我脸上停了停，随后笑道：“姑娘是个心里有数的。我也不瞒你，山阴公主这条线城里谁都知道不好碰。若只是听听闲话自然无妨，若真要往里探便得有门路，还得有分寸。”

“门路是指什么？”

“能进得去的人。”谢伯安道，“公主府不是谁想靠近就能靠近的。寻常人连外院门槛都摸不着。能常进常出的多是几类人。供香料衣料的，送乐舞班子的，替府里掌细账跑腿的，再有……”

他顿了顿道：“被点去陪宴的人。”

周清客接上道：“其中又属乐班最灵活。乐师、舞伎、鼓吹、琴工，名目多换人也勤。贵人爱新鲜，班头最懂看人。送得对了人便能留下，送错了也不过一句下次不必再用。”

我心里轻轻一震，面上仍稳着道：“听起来乐班倒像半个牙行。”

“话糙理不糙。”秦东家道，“只是他们做得更体面。牙行卖人，乐班送艺，名头不同结果有时差不了太多。”

谢灵皱着脸道：“你们今天说话一个比一个扎人。”

“扎人总比糊弄人强。”我拿起汤匙，“至少听完之后脑子不会还在做春秋大梦。”

周清客看着我笑道：“桑姑娘这份明白，倒不像寻常小娘子。”

“寻常小娘子今天也不会坐在这里听你们说这些。”我喝了口汤，又把话题往回扣，“谢老爷方才说供香料衣料的也能进公主府？”

“能进外面那层。”谢伯安点头，“再深便未必。不过若是跟乐班一处走，有时也能多看见些门路。我们家做绸缎、香料，偶尔也给几家高门送货。山阴公主府的单子不算多却零碎，尤其爱赶着夜宴前催。”

“夜宴前催？”

“嗯。新纱、新香、席上挂帘、舞衣配色，临时都可能改。”谢伯安笑得有些无奈，“贵人的兴致来得快改得也快。前面说要素一点，后面又说灯下太寡淡得添些亮色。做生意遇上这种主顾赚是能赚，却很头疼。”

“那你家常与哪家班头对接？”

这话一出口，谢灵立刻抬眼看我，显然听出我不是单纯闲聊。

谢伯安却没立刻回答，只端起杯子喝了一口道：“姑娘对这个也有兴趣？”

“我对一切可能有用的消息都有兴趣。”我冲他笑了笑，“不瞒谢老爷，今日在衙门里听了不少高门采买的事。既然公主府这条线摆在眼前，我总得先知道它是怎么把人网进去的。”

这话说得不算客气，厅里却没人接茬。因为今日这顿席本就不是单纯吃饭，谢伯安请来这些人也未必只为热闹，他是在借席上人的口把城里这一层层门道摊给我看。

半晌他放下杯子道：“常来往的乐班头姓曹。”

“曹班头？”

“是。四十来岁，人精，最会看人下菜。哪家宴上用什么曲，哪种新面孔该往哪处送，他都门儿清。公主府那边的夜宴，他手下的班子近来去得也勤。”

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