第二十章 珠坠构陷（2/2）
一想到上辈子青珠就是因为替自己说话就被打死仍在水里，芳萋萋便觉得心痛。
青珠应了一声，“知道了萋萋姐姐，以后我一定谨言慎行。”
原以为这事已经过去了。
第二日清晨青珠照常起来烧水、扫地、端药，在偏院进进出出。刘嬷嬷照例送了安胎药过来，芳萋萋当面喝完，送走刘嬷嬷时还笑着寒暄了几句。
一切与往日并无不同。
用过午膳后，芳萋萋觉得身子乏，便躺在榻上歇了个午觉。怀孕之后她嗜睡了许多，一旦合上眼便沉得很，连窗外的风声都听不真切。她不知道自己睡了多久，只觉得梦中隐约传来一阵嘈杂，有人在喊叫，有脚步声来来回回地跑。
直到一声凄厉的惨叫穿透了那道水墙，直直扎进耳朵里。
芳萋萋猛地睁开眼，下意识地撑起身子，心口砰砰跳个不停。那声惨叫分明是青珠的声音，尖利、恐惧、带着哭腔。
她来不及穿鞋，赤着双足踏在微凉的地面上，猛地起身推门冲了出去。
院子里已经围满了人。她拨开人群挤到前面，便看到青珠被人按在地上，两个粗使婆子架着她的胳膊，王嬷嬷站在一旁手里捏着一对翡翠耳坠，满脸厉色。
“继续。”许柔音的声音从堂屋传来，淡淡的，像在说一件无关紧要的事。
一个婆子举起棍棒，一棍落下时，青珠发出一声撕心裂肺的惨叫。第二棍举起，芳萋萋想都没想便扑了过去——
骤然袭来的剧痛顺着脊背蔓延全身，芳萋萋眼前骤然发黑，浑身气血翻涌，膝盖微微发软，却死死咬紧牙关，一声不吭，俯身将瑟瑟发抖、无助绝望的青珠严严实实地护在身下，牢牢挡住后续的棍击。
满院嘈杂瞬间死寂，所有丫鬟婆子尽数屏息凝神，目光死死落在相拥相护的两人身上，无人敢出声。
青珠僵在她怀中，看着芳萋萋毫无血色的惨白脸颊、强忍疼痛微微颤抖的肩头，瞬间泣不成声，泪水汹涌而出：“萋萋姐姐……”
许柔音从堂屋里走出来，站在廊下，看着眼前这一幕。日光落在芳萋萋单薄的脊背上，那根棍子落下的位置离她的后腰不过一掌之遥，再偏一分便可能伤及腹中胎儿。许柔音的目光顿住了，沉默了一瞬，声音沉了几分：“你在做什么？”
芳萋萋心头骤紧，全然不知发生了何事，跪着向许柔音躬身行礼，语气急切担忧：“夫人，青珠素来安分，究竟是犯了何错，惹得夫人如此大动干戈？”
许柔音抬眸看向她，神色平静无波，语气淡然却带着不容置喙的威严，缓缓开口：“青珠跟随我多年，可手脚不干净，偷盗了我的陪嫁翡翠耳坠。方才王嬷嬷带人彻查院落，这对耳坠，清清楚楚从她的枕头底下搜出，人赃并获。”
王嬷嬷立刻上前一步，高举手中耳坠，高声附和佐证：“正是！此乃夫人出嫁时的珍品陪嫁，寻常下人根本无缘得见。青珠是贴身丫鬟，如今确凿出自她的枕下！证据如山，她却百般抵赖，拒不认罪，当真是胆大包天！”
“我没有！夫人，我真的没有偷！”青珠哭得嗓音嘶哑，浑身脱力，拼命摇头辩解，泪眼朦胧地望向芳萋萋，满是无助，“夫人，我真的不知道它为何会出现在我枕边！我是被冤枉的！”
王嬷嬷冷眼厉喝：“物件从你住处搜出，不是你偷的，难不成是自己长腿跑进去的？犯错不认，更是罪加一等！”
芳萋萋目光沉沉扫过那对耳坠，又看向青珠纯粹无助、全然不懂狡辩的模样，心底瞬间了然。她与青珠相伴多年，深知对方性子单纯怯懦、谨小慎微，素来恪守本分，别说偷盗主母贵重的陪嫁珍品，便是府中一针一线都不会私拿。
这根本不是偷窃，是精心策划的栽赃陷害。青珠那句替自己出头的失言，成了许柔音敲打、制衡自己的棋子，借青珠立威，警示自己安分守己。
芳萋萋心头一沉，不再迟疑，屈膝稳稳跪地，脊背挺直，语气恳切又坚定：“夫人，青珠与我一同陪嫁入府，性子品性夫人最是清楚。她素来安分守己、谨言慎行，绝无偷窃的胆子，更不敢觊觎夫人的贵重物件。此事定然另有隐情，绝非她所为。求夫人暂缓责罚，细细核查真相！”
“另有隐情？”许柔音淡淡挑眉，语气温和，寒意却浸透字句，“物证俱在，人证确凿，铁证如山，何来隐情？萋萋，你和青珠都跟随我多年，我也没想过青珠会做出此等行径。我虽不忍，可侯府规矩森严，绝不会徇私纵容过错。若是今日就此放过，日后我还怎么管教一干下人？”
芳萋萋心头焦灼，闻言依旧不肯放弃，连连叩首求情，声音带着几分恳切的慌乱：“夫人明鉴！青珠生性胆小，连说谎都不敢，断然没有偷盗的能耐。多年主仆情分，夫人素来心善，求夫人再查一次。问问当日值守的下人、查查院落出入踪迹也好，若最后查实真是她所为，奴婢愿和青珠一起受罚。”
她跪在地上，一遍遍苦求，姿态卑微恳切，句句都是为青珠辩驳。可许柔音面色始终冷硬，毫无松动，眼底的算计与试探愈发清晰。
接连几番求情无果，芳萋萋脸色倏然一白，额头瞬间沁出细密冷汗，原本挺直的脊背微微一弓，下意识抬手紧紧捂住小腹，指尖微微发颤，跪在地上的双腿都有些发软。
她的手落在小腹上，哑声求情，语气带着难以掩饰的虚弱：“夫人……求您开恩……青珠真的是被冤枉的……求您饶过她这一次……”
这一幕尽数落入许柔音眼中。
她本是铁了心要借此事立威，可看着对方惨白如纸的面容、强忍不适弓起的身子，还有那死死护着小腹、惶恐谨慎的姿态，眼底的冷硬终究缓缓松动。
眼下她还需要芳萋萋，她腹中是将军唯一的子嗣……
良久，许柔音才缓缓开口，语气稍缓，却依旧带着不容置喙的威严：“罢了。看在多年主仆情份，你又诚心求情的份上，今日之事暂且作罢。”
她抬眸淡淡吩咐：“王嬷嬷，将人扶起。青珠过错暂且记下，交由萋萋。往后谨守本分、安分度日，若再有半分差错，新旧账一并清算，绝不轻饶。”
“是。”王嬷嬷上前伸手搀扶芳萋萋起身。
芳萋萋浑身酸软无力，后背剧痛难忍，起身时踉跄半步，勉强站稳身形。她微微躬身，声音沙哑低沉：“多谢夫人宽宏大量。”
许柔音不再多言，转身径直回了堂屋，背影清冷疏离，眼底藏着深藏不露的算计与试探。