第17章 开荒（1/2）

天还没亮，李德厚就醒了。

棚顶压着的茅草夜里叫风掀了几回，到后半夜才算消停。山上的冷气从草缝里一丝一丝钻进来，贴着地皮爬。李德厚睁眼时，火塘里只剩一撮暗红的灰，刘敏芝已经侧着身坐起来，正拿手去探瓦罐里的水。

外头还是黑的，山谷里却已经窸窸窣窣响起来。远处有斧头砸木头的闷响，有娃娃咳嗽，有女人压低声音哄娃，还有牛马甩鼻子的动静。人一多，荒山也会慢慢长出人气来，只是那人气还薄，像刚熬开的米汤。

李德厚翻身坐起，左小腿先紧了一下。他伸手按了按旧伤，没出声，反手摸到棚边那把柴刀，刀把还是从龙陵带出来时的旧木柄，磨得发滑，握进掌心里，倒也实在安稳。

刘敏芝听见动静，低声道：“水我先烧着。你莫忙慌，天还乌着。”

“乌也得干。”李德厚说。

他掀开棚帘钻出去。夜气扑脸，草叶露水打湿裤脚，冰凉。坡下泉眼边已有两个半大娃娃提着竹筒在排。他接了半罐水，又折回坡上，把昨天下午砍倒的草和细枝拖成一堆点火。

湿草先冒白烟，不肯着，熏得人眼涩。他蹲着吹了半天，火才从底下红起来。火光一亮，昨天下午清出来的那块地也露了形：歪斜不过两间屋大小，底下全是碎石、老根和硬黄泥。

要把它垦成地，只靠一把柴刀。

天麻麻亮时，志远也出来了，头发还睡得乱，手里已经攥了根削尖的毛竹。李德厚没多说，只朝地里一点：“把能撬的石头先撬出来。”

志远嗯了一声，跳下去就干。

没过一会儿，巧珍也抱着一只破簸箕出来，里头装着昨晚拣好的碎石片。她年纪还小，抱东西时两条胳膊都在打颤，却硬撑着不肯放。志勇病根还在，刘敏芝没让他下地，只让他守在棚前捡细柴，看火，时不时替他哥他姐递口水。

太阳升起来后，坡上的雾慢慢散了。远近几面坡上，到处都是新来的人家：有人砍树，有人刨根，有人拿木杠撬石头。女人背柴挑水，娃娃坐在地头啃硬糠饼，偶尔有人隔坡喊一声“搭把手”，那边就有人应。听着倒像旧村子春耕，只是地不是熟地，人也不是原本该在这儿的人。

李德厚先朝那截烧焦的树桩下刀。

树桩有大腿粗，根扎得深，砍上去只掉木屑。他先用柴刀剁，再拿毛竹撬，撬不动就围着树根刨土。黄泥底下藏着碎石，刀尖一碰就“当”一声，震得虎口发疼。没到日头当顶，后背褂子已湿透。

志远那边也没轻省。

一块脸盆大的青石卡在地里，撬了半晌不动。李德厚过去看一眼，只道：“莫光往上撬，先把边上的泥刨松。”

志远照做。父子俩把石头周遭的土刨开，塞进木杠，一起发力，石头猛地一歪，翻了出来。志远一屁股坐地上，喘得胸口起伏，脸却亮了：“爹，出来了。”

李德厚抹了把汗：“出来一块，就有第二块。”

地是这样开的，日子也是这样开的。

中午，刘敏芝把饭端到地边。

也算不上饭，不过是糙米混着野薯熬的一锅稀糊，撒一点盐。她把瓦罐搁在石头上，拿竹片分给几个人。巧珍手心磨出两个血泡，端碗时直吸气。刘敏芝看见了，也不骂，只从药包里捻出点草药叶子，放嘴里嚼碎，按到她掌心，再拿布条缠住。

“疼也忍着。”她说，“这时候没哪个手是空的。”

巧珍点点头，眼圈红了，也没哭。

志勇捧着半碗糊糊坐在边上，喝两口就停，低低地咳。刘敏芝摸了摸他的背，又把自己碗里稍稠的一口拨给他。李德厚看见了，没说话，只把碗底剩的一点也倒进老三碗里。

刘敏芝抬眼瞟他：“你自个下午还要干。”

“饿不死。”李德厚说。

嘴上这样说，下午真正再抡刀时，胳膊还是沉得像灌了铅。

日头偏西，火堆里的树根总算烧酥了一层。李德厚拿柴刀去劈，木头底下忽然崩出一道裂口，整截树桩朝旁边歪过去，露出盘得跟蛇一样的根。志远一看来了劲，赶忙拿竹杠去撬。父子两个狠狠干了半个时辰，终于把那截树桩翻到一边。

树桩倒下时，扬起一阵干灰。

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