第97章 路条（2/2）

“换盐巴也要写？”志远问。

“越是小东西，越要写明。”巴颂看着他，“你今日替四户跑，明日替十户跑，后日就有人拿着你写的纸过路。你自己先把规矩学明白，省得后头叫人反咬。”

志远喉头滚了一下，拿回纸，补上：菌干四十六斤；青梅两篓，换粗盐两袋。

他写完这两行时，手背上青筋都浮了起来。老吴站在后头，看见了，低声道：“先把气顺平。字越急，越像心虚。”

志远把笔尖提住，等了两息，才把最后一个“袋”字收完。

午时前最后一阵钟声从后院那头传出来。巴颂把纸收走，夹在一只灰色硬纸板下，转身往里间去了。志远站在原地，后背那层汗却慢慢凉了，贴住脊骨，像刚从雨里走出来。

过了小半盏茶工夫，巴颂才从里间出来，手里多了三张窄长纸条。纸是新裁的，纸头印着公所细红字，右下角都压了方印。最上头那张墨色还没干透，朱红一块落在纸尾，边沿微微吃进纸纤维里。

巴颂先递给他学校那张：“这张今日就能用。”

志远接到手里，指尖先碰到的是微湿的印泥。那一瞬他手心竟有点发抖，像握住一小块刚从火边挪开的铁。

巴颂又把另外两张放到他掌里：“罗顺、周伯，这两张也成。马大户和刘四叔的，货路不同，得下午等另一个口子的人回来，再补一笔。”

“还要等？”老吴问。

“要。”巴颂说，“木料行那边这月刚换了签头，盐巴进山又归另一道条子。你们若急着走，先拿这三张回去用。”

志远把三张路条平码在掌里，一张张看过去。学校那张写着徐淑芳的名字，罗顺那张写着南坡下段第三道坡，周伯那张写着菌干四十六斤，去清莱后街平码。几行字比他夜里写的呈文短得多，却沉得很。

“多谢。”他说。

巴颂抬手，把白灰缸边那截烟头又压平了一下：“谢先别说太早。下午若还来，记得把马大户那张的藤皮数再点清。多少捆，长几尺，送哪家木行。你嘴里说明白没用，纸上得明白。”

志远点头，把三张路条先塞进内袋，又怕折了印角，临时改放进帆布包最里层，用那本蓝壳硬皮簿压住。

午后他和老吴没回山，先在府街口草草吃了两碗清汤米线。老吴把泥刀重新别回腰后，只说一句：“下午这一趟，你自己去说。”

下午那道口子比上午更难缠。

管木料签头的是个叫察隆的办事员，四十来岁，额前头发薄，胸前口袋插一把黄铜裁纸刀。听完来意，他先看马大户那张，又看志远一眼：“藤皮三捆？哪家的藤？新剥的旧晒的？”

志远先前没问这样细，喉咙一下绷紧。老吴站在后头，半步没上前。志远只好把马大户家那片坡、哪道沟边、上月刚晒过两回的情形都说了一遍。察隆听完没点头，反倒问：“木料行姓什么？”

“郑。”

“全名。”

志远后背又冒出一层细汗。府街木料行他只认门脸，真名却没问。察隆把纸往桌上一按：“问清了再来。木行这边我能给你留号，今日不重排。”

这话一出，志远心口反倒松开一点。他知道这是给了回头路。老吴也只在旁边说了一句：“先去问。”

两人从公所出来，顺着府街往西找，找到那间门前平码圆木的铺子。铺里掌柜姓郑，潮州人，左手腕上一串黄木珠，报出全名郑添福，又把盐巴那头要走的条子也顺带写明白了：刘四叔两篓青梅，换粗盐两袋，经北坡回美斯乐。

再折回公所时，日头已经西斜。察隆把黄铜裁纸刀从胸前抽出来，裁掉多出的一截纸边，压上印，又在右上角补了一道细签。巴颂从另一头过来，看了眼察隆桌上的两张新条子，没说别的，只把它们并着先前三张一起递给志远。

五张路条，终于全了。

志远接过来时，掌心一沉。那沉劲其实轻得很，五张薄纸而已，可他忽然想起少年时背过的老枪，枪身也是冷的，压在肩上时，先压住的是气。

巴颂这回难得多说了一句：“你这几张，我给你另夹了个号。”

志远抬眼。

巴颂把白灰缸往窗里推了推，声音仍旧不高：“下回再来，把名单带齐，姓名、住址、货种、去向先写明，进门先找谁，你心里该有数。”

他说到这里，看了老吴一眼，又把目光落回志远身上。

“你下回带名单来，不用再等半日。”