第97章 路条（1/2）

公所门前那两级石阶还带着雨后的潮气，志远刚踩上去，鞋底就在青苔边打了个滑。

老吴一把拽住他胳膊，手上那只竹柄泥刀还夹在肘弯里。泥刀木柄磨得发黑，刀口却亮，今早显然刚刮过泥。他把志远拉回来，才低声道：“这地方，脚下比嘴上要紧。先莫急着往里冲。”

志远嗯了一声，把怀里那叠纸往上托了托。最上头一张是学校的领药单，底下压着四户茶农的名单，姓名、住址、货种、去向，一行一行写得极满。纸边被他手心焐潮了，贴着指节，像薄薄一层汗皮。

门房里坐着个胖书记，名叫颂猜，耳后别着半截蓝铅笔，桌角压一只豁口白搪瓷缸。缸里泡着凉透的浓茶，茶叶胀在水面，颜色发黑。他把名单接过去，只扫两眼，便往桌上一搁：“午前的号满了。下午再来。”

志远喉咙一紧，正要开口，老吴先笑了笑，从袖口摸出一小包烟叶，搁到桌边：“颂猜，先别忙撵人。这个后生是美斯乐李家的老大，昨回南坡水沟那事，乃隆主事那边见过他的名字。”

颂猜没碰那包烟叶，只把蓝铅笔从耳后抽下来，在名单最上头轻轻点了两下：“见过名字，跟能不能办，是两回事。”

老吴没接着顶，只朝志远偏了偏下巴：“你把纸先分开。公家的归公家，私家的归私家。混在一处，谁看了都烦。”

志远顿了一下，蹲到门边石阶上，把那叠纸重新拆开。

学校一张，茶农四张。

学校那张写着：板蓝根两包、止咳糖浆六瓶、纱布四卷、作业本三十本、粉笔两盒。茶农四张里，罗顺家两担春茶去清莱府街徐记，周伯家一车菌干去后街平码，马大户家三捆藤皮要送木料行，刘四叔家两篓青梅换盐巴。几张纸平码在膝头，他这才看出自己先前图省事，把五桩事全压在一张纸背后，难怪叫人一眼看烦。

他后颈慢慢起了汗。老吴立在旁边没催，只用泥刀尖把石阶上的一小块干泥刮开，刮得细细沙沙响。

“先找巴颂。”老吴道，“门脸上这道口子，是他在看。”

志远抬头。公所檐下的人来来去去，有穿短褂的，也有穿白衬衣的。巴颂站在廊柱边，还是那副样子：左手夹卷烟，右手抱一摞纸，白灰缸摆在窗台角上，烟灰吊得老长。他见老吴来了，先把烟换到左手，才走过来。

“又是美斯乐？”他看了志远一眼。

“替学校，也替几户茶农。”老吴说。

巴颂把那五张纸一张张看过，看到第三张时，手指停在“罗顺”两个字上：“这户新来的？”

“前年从滇西过来的。”志远说。

“有泰名没有？”

志远一时没接上。

罗顺这户人家平日只报汉名，公所那头记没记泰名，他真没问过。巴颂把纸递回来：“回去补。姓、名、寨子、哪一道坡、送什么、送到哪一户，都得写清。你写‘清莱徐记’，人家问你徐记哪一间门脸，你答不出来，还是卡。”

志远把纸接回手里，指肚压在纸边，压得发白。

巴颂又抽出学校那张：“这个也不成。”

志远抬眼看他。

“领药领纸，不写回程日子，不写谁去领，到了路卡，人家拿什么认你？”巴颂把烟头压灭在白灰缸里，灰缸边沿敲出一小圈细灰，“公所看纸，纸上得自己会讲话。”

这话落下来，志远脸上有点发热。他原先只觉把数目写清就够了，到了这会儿才知道，路条看的不只是货，还看人、看去向、看回来的时候走哪条路。

老吴在一旁听完，点点头：“那就补。”

巴颂把纸往回一推：“午前还有一刻钟。你若补得快，我替你往里递一回。补不完，下午再等。”

志远没再多话，转身就往廊下长凳那头去。那边摆着一张破旧小方桌，桌脚垫了半块青砖，砖边裂开一道口。他把纸平码在桌上，从胸前口袋里抽出钢笔，先改罗顺那张——罗顺，泰名阿隆，南坡下段第三道坡，春茶两担，送清莱府街徐记西间门脸。写到一半，笔尖被潮气浸得发涩，他把笔帽咬在嘴里，喉间全是铁腥味。

学校那张更麻烦。

他重写一遍：由美斯乐华文学校教员徐淑芳领回，去程今日午后，回程明日巳时前，经府街北口上山。止咳糖浆六瓶、板蓝根两包、纱布四卷、作业本三十本、粉笔两盒。

写到“徐淑芳”三个字时，他笔尖稍顿，胸口那口气才缓下一点。把她名字写上去，这张纸像忽然有了骨头。

等他把五张全补齐，巴颂已经从窗台边转回来了。志远起身太急，小腿在凳角上磕了一下，疼得发麻，还是把纸先递了过去。

巴颂这回看得细些，看完没说行，也没说不行，只从中抽出两张递还给他：“周伯这张，菌干多少斤，补上。刘四叔青梅换盐巴，盐巴几袋，也写明。”

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