第177章 买路（2/2）

他和海客把俘虏拖进破货棚，手腕分开捆在柱上，又用门板挡住外口。茶棚还有灰衣人的同伴，迟早会来找。海客试了试绳结，又把门板朝里抵紧。

海客又从灰衣人贴身衣襟里搜出那个油纸包，封口还没重新压紧。里面是一封短简，封皮写着“转南”，另夹一张空白回条。

“这封还没往南送。”海客说。

海纪接过信，终于松了口气：“可算没白追。”

纸角写着日期，正是小哥在旧院多留一夜那天。

白布收了，棺车改盖旧篷；匣车分押，后车误在泥路。族长不肯先入道，等齐后才走。

海纪捏着纸角。这些是队里当晚才知道的事，连他也是后来在磨坊听人说的。

纸背更短：

南口交接，副帖照前议换。先请族长持铃核签，车棺与随差人候在外路，等回押再进。

末尾没有名字，只有一枚缺了口的方押。

“照前议换。”海纪把这四个字指给海客，“换帖的事早商量好了。咱们截住这一封，前头也未必停得下来。”

海纪认得那道押。出本家时，阿公把后段接引副帖交给从前在古楼外廊护过灵的老手。那人当着小哥的面在海嶂的领用册上盖过同样的缺角方押，海纪也在旁边。

另一个护灵人熟的是前段旧道；海慎和海巡管车与外围，谁都不是这份副帖的经手人。当然，押记也可能有人照着描，海纪不敢单凭这一枚就定他的罪。

海客凑近看了看：“南口……咱们知道是哪儿吗？”

“谁知道。”海纪把纸递给他，“两回没碰着小哥，他走到哪段都没个准数。倒是这换帖不对——按规矩先对帖、点车，之后怎么进由小哥定。现在却叫他先去核签。”

海客翻着灰衣人的记钱簿，突然停在末页。那里另留着一笔未结的钱：南口，两骑、两枪，回押后付。

海纪把短简举到灰衣人眼前：“车队里送信的那个，是谁？”

灰衣人瞧见缺角方押，猛地偏过头。海客看着他，没再追问。

五房来的海慎、海巡都曾在军中做事，出发时多少有人防着他们。偏偏护灵人是阿公按差事找来的，熟悉规矩，连小哥也需要他们指路。

海客把账簿摊开：“两支枪。可小哥不会扔下棺，自己跑去验帖吧？”

“当然不会。”海纪又看了一遍短简，“所以先换帖子。要是把核签的地方挪到车队外头，他过去查看，总有那么一段顾不上身后。”

老河口那群持枪人等错了渡口，这回却有人能把小哥带到枪手等着的地方。

海纪的手停住了。上回小哥胸口中枪，他背着人跑到药铺时，半边衣裳都被血浸透了。

“海客。”他压低声音，“他们怕是想杀小哥。”

海纪走到门口，望了眼桥头。灰衣人的同伴还在茶棚那边，见不到人，迟早会找过来。两个活口不能就这么撂下，更不能带回张家的旧磨坊。

“先把人挪到明路上。”海客说，“前头有约好的接应点，找人出来接手就是，不能带这两个去认门。办完咱们就追。”

海纪把灰衣人的短枪卸了弹，连同信与记钱簿收好。

“那得快。”他抬头望向南边，“不能等小哥拿着那份换过的帖进门。”