第184章 换路（2/2）

管事验了海巡的差帖，又核清押棺人数与手匣封绳，才让人把车临时推进仓门。他办事熟练，转身便取来下段接应册，翻到其中一页。

“下一站按旧例走的话，还是这处交接。你们歇一天，我让人先报过去。”

海纪盯着那页上连着的几个站名：“外头持差帖的人，也能照这个查？”

“本家登记的差，只要核上领用，就能查。”

管事话音一落，海纪朝小哥看过去，恰好小哥也在看他。

小哥把册子合上：“先不报。重棺和人都齐了，我们自己商量。”

管事出去张罗热水。等人走远，海纪才拉着小哥、海客和海慎进了仓棚边的空屋。海巡守在门外，省得商号的人突然进来。

“刚才那本册子，你们都看见了。”海纪说，“先前那张副帖都叫人换过。咱们再沿着它去下一站，谁知道又有几个人守在那里？”

海慎皱眉：“不走张家的路，棺和伤员怎么办？昨晚一头骡子都弄丢了。”

“换商船，我出钱。”海纪把腰间钱袋解下来，“走水路，雇脚夫、包船，连路上的吃住算我的。下一站不再登记到族里的接应册上。”

小哥没急着应：“船装得下重棺？水上出了事，谁替咱们守？”

“得找能运大木料的船，舱口宽，咱们的人照样守棺。”海纪说，“码头上照样可能有人认出车货，可不能明知道接应册会漏，还一站站照着它走吧？”

“你想去哪儿？”海客问。

“长沙。”海纪压低声音，“找红官。”

小哥皱了皱眉：“找他做什么？乌石岭那回已经够麻烦他了。”

“先问他肯不肯帮忙打听。”海纪取出旧沙堤缴获的那本账簿，翻到末页，指着一行字给他们看：南口，两骑两枪，回押后付。

“这笔钱还没结。谁答应给的，成事后叫人去哪儿领，总该有个经手的。”海纪说，“红家班跑堂会、走码头，比咱们熟那些商号、脚行。让红官帮着问问，说不准能摸到线头。”

海客说：“红官未必愿意掺和。”

“他不愿意，就当探个旧友。”海纪合上账簿。

小哥转头问海慎：“整口棺搬上船，你有把握？”

“有宽跳板、有滚木就能办。棺上船还由我们自己守，只是脚夫和船费恐怕不便宜。”海慎瞥了海纪一眼，“你兜里真够？”

“我不够还有谁够？”海纪拍了拍钱袋，“这事我提的，先从我这儿出。”

小哥把海巡叫进来，让他守住棺匣，自己和海慎去看卸货码头：“今日能走就今日走。只有咱们几个知道找谁，到了长沙再说。”

海客去找船。海纪从另一条街去钱铺，把以前下墓分得、贴身藏着的小金条换成现洋。

午前，海客领来一个船家。那人的浅底货船正准备走洞庭湖转湘江，听说要装重棺，先摇头，直到海纪肯包下整船，才去量舱口，试跳板，又问过这两日的水情。

船家问他们到长沙投哪家栈，海客只说上岸再找。船家收了定钱，不再多问。

海慎和船工用滚木把重棺慢慢送进舱，棺身另拿木块垫牢。海巡逐件数手匣，押棺人照旧守着封绳。旧车和仅剩的骡子托管给岳州管事，几个人没有进城落脚。

海纪临上船，又把旧墓里那具无名张家尸骨记在小簿上：一眼有旧疾，左手指骨异长，旁有叩壁痕。名字那栏先空着。

小哥在舱口数过人，叫船家开船。

船离开岳州时，天还亮着。海纪给刚换好的钱袋重新系了个死结，又将那本薄账摊在膝盖上。

“到了长沙，先找戏班？”海客问。

“先找红官。真找不着，再问脚行的人。”海纪翻到最后一页，忍不住拿指头敲了敲那四个字。

回押后付。账上这笔钱没销，开出这个价的人却连名字都没留下。

“账都写好了，”他嘀咕道，“总得有人认吧。”