第4章（2/2）

谢先生摆摆手，

“新学生拿它练字，越写越歪。

扔了吧，别占地方。”

谢先生摆摆手，转身回后院端碗去了。

楚琴抄起扁担就往外走。

学堂没井，得跑远点。

村里三口老井，村长家占一口，中间和村尾各一口。

她专挑村尾那口——路过的人少，多是人家屋后墙根，清净。

扁担真要命！

磨肩！

水桶没装满，平衡也好找，可一趟下来，肩膀**辣破了皮。

她翻出杂物间里的破麻袋，剪两块，缝成马鞍样，垫在扁担底下。

嘿，舒服多了。

来回五趟，水缸咕嘟咕嘟满了。

孩子喝水、煮饭、洗笔，全靠它。

她刚坐进杂物房喘口气，学生就三三两两涌进来了。

吵吵嚷嚷，像炸开一锅豆子。

小宝被她牵着，缩在杂物房角落。

小孩蹲地上，挨着墙一排排摸那些旧物。

手指蹭过木箱、竹筐、断腿的凳子，眼神亮得发烫。

楚琴顺手抓过几支秃笔，拿小刀削。

笔头齐根削平，斜口切得利索。

再在尖上劈开一条细缝，一厘米长，刚好吸水。

三支最秃的，全改成了蘸水笔。

墨没有，纸也没有。

迟早会有的。

不慌。

小宝搬个小板凳，挪到门口坐着。

傻乎乎听着教室里读书声。

额角那撮头发翘得老高，风一吹还晃悠。

“果珍李柰，菜重芥姜……”

“海咸河淡，鳞潜羽翔……”

《千字文》听着像顺口溜，其实全是干货。

小宝听不听得懂？不知道。

但他屁股钉在板凳上，食指在膝盖上哒哒哒跟着打拍子。

楚琴没喊他，也没拦。

听不懂，耳朵先记熟嘛。

谢先生领读完，挨个点名朗读。

一圈下来，下课铃响。

小宝还坐在那儿，手指继续点。

孩子们撒欢冲出院子——

撒尿的、抢水的、追着咬耳朵的……

几个小萝卜头瞅见门口的小宝，呼啦围过去。

“你谁啊？没见过！”

“叫啥？”

“咋这么矮？”

“坐这儿干啥？”

小宝眨眨眼，扭头就想往里钻。

“站住！问你话呢！”

一个虎头虎脑的男孩伸手揪住他后衣领，嗓门挺大。

楚琴一步跨出来，把小宝往怀里一带。

“他叫小宝，才一点点大，话还听不太明白。”

“你谁啊？”

“新来的厨娘，姓袁。

喊我袁姨，叫婶子也成。”

“嘁！”

小屁孩撇嘴，“做饭的还配当婶子？”

“你打哪儿来？咋没见过你？”

“村里暂住几天。”

“啧，寡妇吧？不然睡破桌子干啥？”

楚琴瞅见那张瘸腿木桌，嘴角抽了抽。

孩子们眼神唰地变味儿，像看脏东西。

“寡妇厨娘！哑巴娃！寡妇厨娘！哑巴娃！”

七八个脑袋围成圈，蹦跶着喊，声音尖得扎耳朵。

楚琴刚张嘴——

“景行维贤，克念作圣！德建名立，形端表正！”

全场静了。

她晃了晃手里的锅铲：“中午吃啥，吃几块肉，全看我心情。

小宝才两岁多，见生人就躲，不是不会说话。”

树影一晃，谢先生踱过来，袖子还沾着粉笔灰。

“每人抄五十遍，明早交。

散了！”

娃们撒腿就跑，鞋底刮起一阵土。

楚琴弯腰行礼，动作顺溜得像做过百八十回。

谢先生盯着她：“念过书？”

“没呢，听我家那口子念过几句。”

“识字不？”

“名字能写，繁体认不全。”

“少谦虚。”

他转身就走，“跟我来。”

启蒙班门口，他从讲台底下摸出本旧书，纸页发黄卷边。

“教孩子用，顺手翻翻。

小宝三岁了吧？”

“差俩月满三。”

“这书是大班退下来的，他们抄过、用过，省点银子。

小娃娃眼睛嫩，凑合着看。”

楚琴翻开《千字文》，密密麻麻的批注歪歪扭扭，像蚯蚓爬。

谢先生又推来个豁口砚台，墨块缺了一角。

她双手接住，又弯了一次腰。

你忙你的去吧

楚琴点点头，倒退三步，转身就走

谢先生摸了摸下巴上那几根稀疏的胡子，也晃悠着出了门

笔刚到手，纸和墨就跟着来了！真赶巧