第6章（1/2）

翻到最后一页，又多认了七个繁体字。

小宝一睁眼，光着脚丫子就往门口蹽。

蒙班娃们正扯着嗓子齐读，先生没带音，全靠自己吼。

他蹲在门槛上，小手在膝盖上敲鼓似的点点点。

楚琴抄完字帖，顺手拎起斧头凿子。

杂物房那堆瘸腿桌子、散架凳子，全被她扒拉出来。

村里木匠早跑没影了，修这玩意儿又不给钱，谁乐意白干？

可学堂急用，拖就拖呗，反正不火烧眉毛。

烂得没法救的，拆成木条当补丁。

晃悠的椅子，削几片薄木楔子，往榫眼里一敲——稳了！

断腿的桌椅，换上现成的料，咔嚓两下就接牢。

放学铃响，三件家具整整齐齐排成一排。

昨天修好的桌子挨着它，立马变出个双人学习角。

小宝搂着《千字文》直哼哼：“咱俩坐这儿，一起念！”

孩子们撒欢往外冲，饿得直舔嘴唇。

楚琴转身扎进厨房，灶膛里火苗刚窜起来。

天擦黑，谢先生从后院踱过来，招手喊她：“走，村长家开会。”

原来下午放人前，他让娃们捎话，另两个村的头儿也来。

楚琴把小宝往怀里一裹，抬脚就走。

娃把书死死按在胸口，纸角都翘起来了。

村长家门口，另俩村长正掀门帘，见谢先生忙拱手。

没人多看楚琴一眼，只当她是跟着打杂的。

村长扶着门框迎出来，先嘘寒问暖几句病身子，才引人进屋。

堂屋八仙桌上摆着茶盘，花生米堆得冒尖——这可是待贵客的架势。

楚琴最后一个蹭进门，傻眼了：四把椅子，坐满四个大老爷们。

她抱着娃僵在门边，脚趾头在鞋里抠地。

谢先生眼皮一抬，朝吴村长笑道：“老哥，劳烦嫂子搬个矮凳来。”

村长一愣，才看见楚琴母子俩，赶紧冲屋里喊：“老婆子！搬条凳来！”

他媳妇端着凳子进来，瞅见这娘俩也纳闷儿：咋不请进屋喝茶，反倒摆条凳在外头？

可脸上笑得比蜜还甜，一把抓了把花生塞进小宝手心：“拿着吃！盘里还有！”

小宝捧着花生，朝她深深鞠了一躬，挨着娘坐下，把花生搁腿上，没动。

“吴哥、李哥、张弟。”

谢先生开口，“今儿学堂那顿饭，娃们回家都说了吧？”

仨村长齐齐点头：“嗯，听说了。”

“平时上午一完课，我就回后院歇着，厨房那摊子事儿，真没细问。”

谢先生顿了顿，“今儿这事儿，你们咋看？”

没人搭腔。

仨人低头搓手，眼神乱飘。

“袁氏，你来说。”

谢先生点名。

楚琴心里翻个白眼：他们才是村长，你偏挑我这个烧火婆娘出头？

“是，先生。”

她声音**的，把中午的事从头到尾说了一遍，没添油，没加醋，像念账本。

“今天是我第一天上工。

没问过以前咋干的，就按自己想法办了。

要是不合适，您多担待。”

小宝坐在旁边，小脑袋瓜子来回转，眼睛在仨村长脸上扫来扫去。

张村长咳了一声：“我家那臭小子太混账！回去非抽他不可！”

话是对着楚琴说的，眼珠子却黏在谢先生脸上。

楚琴嘴角一扯：呵，骂你儿子，倒怕先生不高兴？

李村长年纪最大，脸圆乎乎的，说话慢悠悠：“实话说，娃们放学一进门就嚷嚷，全村都传遍了。”

“老哥，您讲。”

吴村长忙接话。

“俺们村孩子都在蒙班。

每天放学跑回家，张嘴就是‘饿！饿死啦！’”

李村长挠挠后脑勺，“大人就纳闷：‘学堂不是管饭么？全家就你吃干饭，还好意思喊饿？’”

他偷偷瞄了眼吴村长，接着说：“娃们就嘟囔：‘就两口米饭，菜汤都刮干净了！’说大孩子挤在前头，他们排最后，轮到打饭，锅底都快舔干净了。”

“今儿可不一样——”

他咧嘴一笑，“娃们跑回来，腮帮子鼓鼓的，直嚷‘香！蒸蛋里有肉末！’”

李村长一开口，张村长立马想起自家那熊孩子——整天鼻涕糊一脸，被爷奶宠得上房揭瓦！可再不争气也是亲孙子啊，哪能让人戳脊梁骨？

“唉哟，可不是嘛！咱村离学堂远，娃们跑断腿也抢不到热乎饭。”

他赶紧接话，手指无意识抠着裤缝，“人家厨娘孩子碗里堆成山，咱娃只能舔碗底。”

话锋一转，锅甩得明明白白：以前做饭的全是五棵树村人，偏心眼儿都长在自家娃身上！

楚琴悄悄冲李村长挑了挑眉。

有这老哥顶前头，她乐得嗑瓜子看戏。

小宝正咔嚓咔嚓啃花生，小腮帮子鼓鼓的。

吃两颗嫌费劲，干脆把壳塞进裤腰带——小屁孩还挺爱干净。

吴村长耳朵一竖，听出味儿了。

他摸了摸后脖颈：“早说啊！怪我糊涂，妇道人家做饭，谁不偷偷多舀半勺给自家崽？”

顿了顿，又补一句：“当初可是你们点头，才让俺村人去掌勺的。”

谢先生慢悠悠吹开茶沫：“轮着来也一样。

小娃挤不过大娃，厨娘照样先喂饱自己崽。”

仨村长齐齐闭嘴，烟袋锅里的火明明灭灭。

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