第18章（2/2）

婶子信得过你们，你们也信得过我，这情分咱都记着。

银子往怀里一揣，俩小子撒腿就跑，连鞋带松了都顾不上系。

张铭宇把扁担往墙根一靠，麻利卸货：“袁嫂子，五十斤面、七十五斤肉，屠户特意挑肥的割——喏，两副猪蹄、半扇肋排，说是孝敬你跟小宝的。

菜是各家现摘的，青翠水灵，管够吃！”

楚琴咧嘴一笑，全收了。

乡亲们没说漂亮话，但东西沉甸甸压手，比啥都实在。

学堂院里闹翻了天。

四十八个娃全到齐，围成一圈瞅着案板**。

谁见过读书人卷袖子剁馅儿？平时地里活都轮不上他们，灶台边更没人让沾手。

一个经班学生挠挠后脑勺：“婶子，不是讲‘君子远庖厨’吗？咱们男娃，还是念书的，揉面擀皮……合适不？”

昨儿她手起刀落的狠劲儿还在眼前晃，谁敢放肆？可又忍不住想问。

楚琴手起刀落，肥膘簌簌掉进盆里：“这话啊，孟子说的，不是叫男人躲灶台，是教人心里存着善。”

油星子溅上手背，她随手一擦：“这儿没植物油，猪油金贵，炼出来省着点用。”

“可县城秀才都说……”

娃们嘀咕着，眼神飘忽——妇道人家，懂啥圣贤书？

“孟子当时劝齐宣王呢。”

她抓起块瘦肉，刀尖一挑，“大王问他霸道咋样，孟子摆摆手：那套不讲仁义，我不讲。

咱聊点实在的——怎么让百姓吃饱穿暖？”

孟子拍着大腿说，让老百姓过上好日子，天下自然就归你了。

齐宣王眨眨眼，我这德行，真能让他们吃上热乎饭？

能！孟子点头像捣蒜。

凭啥？宣王往前凑了凑。

我听胡龁讲过——那天您在大殿上，看见有人牵牛路过，立马喊停。

牛咋啦？您皱眉问。

宰了放血，祭新铸的钟。

那人答得干脆。

您当时手一摆，放了吧！瞅它抖成那样，跟没犯错就被砍头似的。

那人愣住，那钟不祭了？

换只羊！您脱口而出。

真有这事？宣王挠挠后脑勺。

就凭这股子心软劲儿，您早就能当天下老大了！孟子一拍案几。

可老百姓背地里骂您抠门啊。

宣王搓搓手。

哎哟，我齐国再小，也不至于舍不得一头牛！您急得直摆手，就是见不得它吓成那样。

他们哪懂您心里那点软乎？孟子笑出声，光看见您换羊，没瞅见您眼眶发红。

牛和羊，在刀下不都一样可怜？您自个儿都懵了，说不清为啥选羊。

孟子端起茶盏，咕咚喝一口，这叫恻隐之心，活生生的仁啊！

楚琴蹲下来，跟孩子们讲这段时，自己先乐了。

以前总纳闷，为啥君子远庖厨？后来翻烂《孟子》，才咂摸出味儿——

全是男人偷懒编的借口！厨房里忙活的，十个有九个是汉子。

娃们听得小嘴微张，眼睛亮晶晶。

小宝叉腰站洗手池边，像尊小门神。

谁敢插队，他小手啪啪拍水龙头。

大伙儿排得笔直，连最皮的二狗都踮着脚尖。

小宝绷着脸，小背手，睫毛忽闪忽闪。

楚琴撸起袖子，揪起一大团面往案板上砸。

大孩子抢着揉，小娃娃蹲灶边扒柴火。

面粉金贵，谁都不敢撒。

菜洗得发白，小手搓得通红。

炉火一旺，她把人全轰出院子。

厨房太小，挤不下这群活蹦乱跳的崽。

课桌搬出来，拼成长条阵。

孩子们围坐一圈，边干活边叽叽喳喳。

“婶子，庖厨咋就不是君子干的事？”

“那屠夫算不算君子？”

“杀猪刀和毛笔，哪个更重？”

她笑呵呵答一半，另一半摊手：“这我真不知道。”

没人记得她昨儿刚劈过山匪脑袋。

谢先生跨进院门时，肉馅正咚咚剁响。

挑水的娃跑得鞋底冒烟，水桶晃得像打摆子。

小娃娃们蹲成一排揪菜叶，

楚琴蹲中间喊：“汤里飘着绿，才叫鲜！”

小宝攥着空竹管，被围在中间。

他摇头，睫毛垂得低低的。

谢先生卷起袍角，洗手掏葱。

顺手派个娃娃去请夫人和书童。

包子皮摊开，肉馅堆成小山。

孩子们屏住呼吸，托着面皮像捧蛋壳。

楚琴手把手教小宝捏褶，

麦穗纹一圈圈爬上面皮。

谢先生盯着学，手比脑子快。

兔子包子胖瘦不匀，惹得夫人笑出声，

面粉糊了半张脸。

她教诀窍：“手指往里推，馅才塞得满。”

皮薄馅鼓，咬一口直冒油。

面团醒好，上笼开蒸。

两口大锅轮着烧，蒸屉摞得比人高。

午时揭盖，白雾喷涌。

孩子扑上去扒拉自己包的那只。

小宝咬一口麦穗包，腮帮鼓鼓。

楚琴举着兔形包，轻轻碰他包子尖。