第31章（2/2）

把最后一点钱全花在丧事上。

转身就去大户人家浆洗衣裳，一洗就是五年。

十四岁那年，有人提亲。

她摇头：“等弟弟娶上媳妇，我再嫁。”

后来有个云游老道瞧中张三，收他做了徒弟。

姐姐肩头轻了一点，却没松一口气。

张三脑子灵，功夫识字全学出来了。

老道老了，他守到最后，送终烧纸。

两年前，他回了鱼羊府，两手空空。

鱼羊府早换人当官了。

他姐二十一岁，还守着闺房没嫁人。

攒的银子都留着等弟弟回来挑媳妇。

谁料知府家那小崽子盯上她了。

张三推门那天，正撞见几个少爷围着姐姐动手动脚。

人已经凉透了。

他抄起菜刀，手起刀落，四个畜生全倒地抽搐。

四条命，全算他头上。

官府和商户联手发海捕文书。

他草草挖坑埋了姐姐，连夜蹽了。

一跑就是两年多，从南边逃到北边，连名字都是假的。

百家讲完，抹了把额头汗。

楚琴胸口像压了块烧红的铁，喘不上气。

“他说要签死契。”

百家盯着她眼睛，“因为你笑起来，像他姐。”

“你不同意，他转身就走，绝不连累你。”

楚琴想起那晚烤串摊前——

瘦高个儿小伙子嚼着羊肉串，咧嘴一笑，牙白得晃眼：“真饱了！”

像吗？

值不值得豁出去？

她手指无意识掐进掌心，点头：“签。”

乱世里谁不是**到墙角？

换成她，刀也早抡起来了。

“以后叫楚元。”

她声音很轻，却砸在地上有回响。

百家咧嘴笑了，牙真白。

第二天县衙盖章，手续办妥。

十个年轻后生齐刷刷跪在院里，磕头碰地。

楚琴按年纪排顺序，赐名：昌、平、盛、世、国、泰、民、安、宁、康。

全姓楚。

新来的人，直接编号。

百家除外。

“百家兴。”

她拍他肩膀，“百事兴旺，家业长青。”

当场提他当管家。

这帮小子，是她第一个班底。

心里像揣了只蹦跶的小雀儿。

制服照密侦司改——短襟翻领，通身黑。

衣角内侧绣名字，针脚细密。

百家兴拎着布料去裁缝铺下单。

管别人怎么看？

我的人，就得有我的样儿。

十天后，二十座新窑冒青烟。

“宝炉集团”

空地上，二百多号人挤得满满当当。

十个黑衣小伙站成两行，每人肩扛长杆，杆尖挑着一挂红鞭炮。

百家兴往楚琴旁边一站，铜锣“哐”

地一敲。

噼里啪啦！鞭炮炸得满天红屑。

三村老少全挤在窑口，踮脚伸脖瞅热闹。

“好！”

吼声掀翻了屋顶。

一辆马车颠簸着驶来，车轮碾过碎纸屑。

州衙派的人到了。

楚琴迎进接待厅。

来的是个师爷，袖口磨得发亮，怀里揣着三样东西：定金、委托书、契券。

这砖专供粮仓，官府特意写了文书，还按规矩签了买卖契。

楚琴逐字扫完，提笔签字，拇指蘸朱砂狠狠一按。

百家塞过去一只绣花荷包，鼓鼓囊囊。

师爷捏了捏，笑出眼角纹，连道两声谢。

三千两白花花的银子当场入账。

这数儿太狠，寻常哪敢预付这么多？宋知州面子真够硬。

开工头一天，楚琴就发薪。

才干半个月，工钱却结得干脆。

家家户户抢着割麦子，拼了命往前赶。

麦子刚收完，雨就哗啦啦落下来。

稻田喝饱水，人也喘匀气，第二天直奔砖窑。

最少的也拿了百十文，手心全是汗渍印。

干劲儿一下蹿上脑门——今年真行大运！

计件算钱，多做多拿。

捏一个坯，多挣一份。

比去县城扛包强十倍。

不看东家眼色，不愁克扣。

标准贴墙上，达标就给钱。

在家门口干活，谁信楚琴会赖账？

中午饭碗里飘着肉星，比自家灶台还油水足。

这钱赚得踏实，睡得都香。

每天天没亮，村口就聚满人，扛锄头的、拎水壶的、牵娃儿的，全往窑场蹽。

快到晌午，仨村长齐刷刷到场。

后头跟着两个衙差，腰杆挺得像门栓。

锣声“当当”