第32章（1/2）

响，做工的全围过来。

吴村长搓着手，朝衙差咧嘴：“您老讲，俺嘴笨，怕说岔。”

衙差清清嗓子，下巴抬得老高。

另一个展开公文，嗓门震得窑顶掉灰：

“边城要建新仓，铁矿刚挖出来，民心稳得很……全县摊派徭役，十八到五十，每家出一个壮劳力，干满三十天……抗令者，严办！”

石头砸进水里，哗啦一声，几百号人全炸了锅。

“又摊徭役？谁家还能再出人啊？”

“可不嘛！男丁都去当兵了，地里只剩老娘们儿和娃娃刨土！”

“俺爹刚满五十，家里就他一根独苗苗！”

“年初刚松口气，这会儿又来一记闷棍……”

声音越攒越多，像滚雪球。

开头是叹气，后来变埋怨，最后全红了眼。

衙役朝仨村长直使眼色，手都快抽筋了。

仨老头杵那儿，眼皮都不抬，活像三尊泥菩萨。

“嚷啥嚷？我看你们腿脚都好着呢！”

衙役吼了一嗓子。

村长们齐刷刷斜睨过去，嘴角往下耷拉，心里早骂开了：你搁这儿耍威风，嫌命太长？

话音刚落，人群哄地围上来，唾沫星子差点喷到衙役脸上。

平日见官差绕着走，今儿真急了眼——谁还不是个血肉身子？打你一顿，顶多蹲几天牢。

俩衙役也憋屈。

这差事又不是我定的，冲我发火有啥用？

人太多，他们不敢硬顶，只摆手：“别吵了！上头定的，县里照办！”

这话倒没掺假。

争破喉咙，该去还得去。

早上那点盼头，啪一下，碎成渣。

虽说只干一个月，其他杂役全免，可刚才那句“全县轮完再转一圈”

，谁听了不心凉？

开矿？一个月能挖出铁来？怕是骨头都得磨秃噜皮！

更别说白干活还倒贴口粮。

以前好歹发俩窝头，现在连影儿都没了。

修桥、挖煤、凿山……累死累活，半月才歇一天。

干完一轮，人瘦一圈，脸黄得跟纸似的。

大伙蔫头耷脑，手底下却没停过。

铲子抡得更快，筐子装得更满。

多干一锹，多挣一文。

命是自己的，钱也是自己的。

楚琴蹲在砖窑边直叹气。

头天开工，人就跑了一半？

不行，明早得去县城找短工。

那些饿得眼发绿的流民，压根靠不住。

百家兴说徭役摊派，流民必须顶上。

可这话说了跟没说一样。

晚上村民全散了。

各回各家，给要走的男人收拾铺盖卷儿。

下午就把名单敲定了。

楚琴拽住百家兴胳膊：“你咋这么笃定？”

百家兴咧嘴一笑：“我蹲墙根听了半下午。”

“男人走了，家里还有爹娘、婆娘、半大孩子。”

“在家门口搬砖就能换米，谁不抢着干？”

“挑土挖坑，手软点也能上。

管两顿饭，晚收工两刻钟，照样拿满工钱。”

楚琴揉了揉发紧的太阳穴，手指终于松开了。

小宝塞过去一个印着大拇指的纸包，里面是豆沙酥。

转身又把空袋子抽回来，折好揣进怀里。

“咱的人也得去。”

百家兴拍拍胸脯，“这次我带头，下次你定轮值。”

“那十个老伙计，一个都不能少。”

“不是能交钱顶替吗？”

楚琴皱眉。

“雇人代役”

这词儿他记不太清，反正就是掏银子免干活。

“五两！”

百家兴差点跳脚，“够娶媳妇了！战死才赔五两，咱图啥？”

“不去。”

楚琴嗓门拔高，“我的人，我说了算！”

百家兴嗓子一哽，眼眶发热。

卖身契墨迹还没干呢，主家就护上了。

当差月钱八百文，五两银子，攒半年都难。

三天不到，工地就变了样。

搬砖的全是老头儿、媳妇儿、十来岁的娃。

收工时间一拖再拖，天擦黑还在和泥。

按件计酬，没加班费。

可每天砖坯数，一筐没少。

老长工全被征走了。

楚琴挨个塞布包，里头装十五天口粮。

矿点离得近，他们歇晌时溜回来取就行。

几个光棍汉子攥着粮包直搓手。

以前服徭役，饿得啃树皮。

欠工头一口饭，就得白干一个月还债。

东家发粮了，每人一袋，省着点吃，撑十五天没问题。

这等于白拿工钱干苦力，谁不乐意？

开矿不是三天两头的事，得扎下根来干。

第一批活儿，砍树搭棚子。

凑合能挡雨就行，二十号人挤一张大通铺。

接着修路。

山里那点小道全是村民踩出来的，弯弯绕绕。

现在得在缓坡上硬凿出条大道，宽到能过两辆马车。

顺带盖冶铁房、军器坊。

人手一分两拨：一半抡斧头劈山，一半扛砖砌墙。

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