第41章（2/2）

一队人从官道拐下来，老于立马迎上，手臂平举，掌心朝前。

楚琴心里默数：停——一、二、三、四！真准！跟当年军训一个拍子。

带队那人刚张嘴喊“于”

，老于猛地转身，胳膊直直指向楚琴。

“报！洪将军派我们来报到！”

小兵卡壳了，干脆省掉称呼。

“叫啥？”

楚琴盯着领头的问。

卓耀！

这名字听着就带劲儿！

“该来多少？来了几个？”

楚琴歪头一笑，心里那**气早散了。

“哈？”

卓耀一愣，没反应过来。

“该二百，实二百，没错吧？”

小宝脆生生接话。

“哎哟——对对对！”

卓耀忙点头。

“那个……这是我娘，楚琴。

我叫小宝。”

孩子站得笔直，小手还拽了拽衣角。

楚琴差点笑出声——崽啊，你这是要跟娘抢活儿干？

昨儿夜里，她才逮着空和小宝聊透。

“咋突然会说话了？”

她捏捏他软乎乎的脸蛋。

“我一直会呀。”

小宝皱鼻子，“光张嘴，发不出声。”

楚琴心头一紧：“被人捂住了？”

“不是。”

他扒拉下头发，“每次娘说话，我就想喊您，嗓子眼儿像塞了团棉花。”

娘亲！

这俩字一出口，楚琴眼眶发热，手指都跟着抖。

村里娃喊“爹”

“娘”

，小宝偏叫“娘亲”

，听着就熨帖，像温水泡着心尖儿。

昨儿俩人聊到油灯快灭。

小宝说，第一眼见她，就想扑进怀里。

饭馆那对夫妻？老板娘连抱都不抱他，嘴上还嫌：“这瘦猴儿不值二十两。”

可楚琴呢？刚见面就把他兜进怀里，走十里路手都没松过。

“我要练人。”

小宝仰起脸，“护着娘，让您能甩开膀子干大事。”

楚琴摸摸他脑袋：“行，人交给你老于叔和老赵叔挑。”

眼下最急的是盖房。

宿舍得建，客房也得排一溜。

外头刷不同颜色，里头全按统一图纸来。

楚琴压根没提卖身契。

一个字都没问。

只悄悄嘱咐百家兴：先按长工标准发薪，每人每月二两银子。

身份的事，缓缓再议。

暗地里，**味儿炸开了。

老长工们铆足劲儿扫地挑水修篱笆，生怕被比下去。

人家退伍的，胳膊上全是疤，走路带风，眼神都像刀子。

新来的更不敢松劲儿。

好不容易有人收留，再干砸了？楚琴只信自家兄弟，翻脸不认人咋办？

这股劲儿，顺着田埂飘进了三个村。

晒谷场上全是议论：“怪不得不要咱啦！”

“人家楚琴现在是官！从五品！院墙顶上都能雕檐角！”

这下可捅了马蜂窝！

两百多个壮汉说来就来，扛着铁锹镐头往工地上一杵，谁还敢抢活干？

夜里家家户户鸡飞狗跳。

不是孩子哭嚎，就是媳妇儿挨骂，连锅碗瓢盆都跟着遭殃。

有人觉得冤枉，拉帮结伙找村长告状。

“再这么下去，娃喝西北风，婆娘啃树皮啊！”

村长们早去过了，灰头土脸回来。

那天楚琴正点人，二百号人排成三列，靴子踩得地面发颤，他们躲在墙根连大气不敢喘。

砖瓦堆成山，木料码成垛。

二百双手抡起来，工地像烧开的水，咕嘟咕嘟冒热气。

户部来的书记吏拎着算盘进门，手一抖差点掉地上。

眼前全是汗珠子砸地、铁锤敲桩、号子震天的活场面。

场地东头立着个年轻女人，二十出头，腰背挺得像杆枪。

她左手牵个小男孩，右手捏半截铅笔，脚边摊着张皱巴巴的图纸。

有人跑来问话，她抬眼一点头，话不多，事就落了地。

那小孩也绷着小脸，学她叉腰站岗。

书记吏记着上头叮嘱：只管扒拉算盘珠子，闭嘴。

楚琴倒没为难他，指了指半拉子房——屋顶还没盖严实，墙缝里直灌风。

十月末的夜，冷得人打摆子。

退伍兵们裹着旧军毯，围着窑炉打地铺。

今晚，书记吏也得钻进去挤一挤。

村民撑了三天，腿软了，心也虚了。

远远蹲在路口，眼巴巴瞅着院门，连咳嗽都压着嗓子。

三位村长硬着头皮跨进门槛。

“楚……楚大人！”

话一出口全愣住，赶紧改口，“哎哟，还是叫楚娘子顺嘴！”

百家兴端茶上来，青瓷碗冒着热气。