第83章（2/2）
皇上哪会揪这点小事。
可她脚尖碾着地砖，半天没吭声。
有啥难处，直说。
您要是照实报，我怕武大人那边……彻底撕破脸。
能换个说法不？
胡恒秋心里嗤笑：拒都拒了，还装什么温婉？
您看这么讲行不行——
我一心扑在差事上，心全在小宝身上。
孩子争气，天天啃书。
可州学只让旁听，年纪小，总被排挤。
求皇上开恩，准他提前考童生试？
胡恒秋眼皮一跳。
又来了！
裹着大义的糖衣，裹着自己的私心。
上回也是，嘴上替衙门省钱，账本一翻，银子全进了她腰包。
十岁？
胡恒秋差点笑出声。
狗嫌的年纪，字都写不利索，考个屁！
小宝在内舍念书。
内舍啊！那可是正经学堂，毕业就能考秀才！
秀才就是生员，吃皇粮的铁饭碗！
“你家娃多大？”
“五岁。”
“五岁？！”
胡恒秋手里的茶杯差点抖歪，“行吧，我试试。”
欺君罪我能压，可考试资格真没把握。
五岁童生？十岁中秀才？十五岁中举人？
朝廷敢用这么小的官吗？
楚琴心里直翻白眼：不就一句话的事儿，你纠结啥？
胡恒秋转头就去面圣，顺嘴把武继昌名字报了上去。
遮什么遮？又不是我替你背锅！
庆德帝听完笑了：“武继昌这眼光，倒挺毒。”
胡恒秋低头站着，没接话。
“楚琴怕犯欺君？”
皇帝摆弄着扳指。
“嗐，她就是心定了，想好好过日子。
宫宴上那首《回马枪》，怕是唱给死去的夫君听的。”
胡恒秋肩膀一沉，忽然懂了。
这姑娘撑得辛苦，活得硬气，是在替那人活出个样子来。
“传旨——赐‘节孝双全’匾一块！”
“另加恩典：楚琴之子，童生试不限年龄！”
看吧，天大的事儿，皇帝张嘴就完。
饭局还没开席，小子们就开始嘀咕。
“老大，这酒楼太敞亮了吧？咱别花太多。”
“要不去东市？那边清净，估摸着便宜点。”
楚琴撸起袖子，拍桌一笑：“就这儿！今儿老大掏钱，管饱！”
她随手招呼小二：“来二十碗红烧肉，十盘酱肘子，再烫三壶热黄酒！”
几个后生眼睛都亮了，肚子咕噜直叫。
楚琴心里门儿清：东市看着冷清，其实是大佬们扎堆的地盘，谁敢吆五喝六大快朵颐？被眼线瞅见，饭碗立马变泡菜。
西市才叫真热闹。
达官贵人嫌这儿“掉价”
，压根不往这跑。
可老百姓的买卖、手艺人的心血、银子的流向，全在这儿热腾腾地转着。
她们一脚踏进的“君又来”
，是西市顶流酒楼。
老板吹得玄乎——里头蹲着个退休御厨，手一抖就是宫里味道。
楚琴咧嘴一笑，招呼伙计搬桌子。
一楼两拼，挤得像沙丁鱼罐头，大伙儿肩碰肩，筷子都快打架了。
菜刚上桌，油亮亮的反光晃眼。
楚琴拿筷子点着盘子挨个报菜名，小子们喉结直滚，口水快滴到碗里。
她夹起一块红烧肉，筷子一扬：“开造！”
话音没落，满桌脑袋齐刷刷埋进碗里。
“哎哟这红烧肉，肥得打滑，腻得我舌头打结！”
小伙嚼得腮帮子鼓鼓。
“凉拌黄瓜？芝麻糊糊糊一脸！想啃口脆黄瓜解解腻，结果咬下去跟嚼棉絮似的。”
“嘿，三九天能见着黄瓜就烧高香了！新鲜？等开春吧您嘞！”
他嘴里塞满米饭，含混不清。
“重点来了！这鸡肉——咋一股羊膻味儿？”
“羊肉价翻倍！你吃出羊味儿，纯属捡漏啊！”
哄笑声震得房梁嗡嗡响。
楚琴一拍桌子：“行了啊！饭还没扒拉两口呢，厨子棺材板都要被你们掀飞了！”
“老大，真不是挑刺！您灶台前甩两下锅，比这儿强十倍！青瓦台后厨的火候，吊打他们八条街！”
“这酒更绝，甜得发齁，酸得冒泡，喝一口像吞了半勺蜂蜜兑醋——干脆改名叫‘糖醋水’得了！”
楚元突然抬手：“嘘——听！”
门口戏台子上，黑衣姑娘马尾高扎，唱腔又飒又烈，正吼《关山酒》。
那调子，像刀劈开夜色。
邻桌仨老头边剥花生边嘀咕：“听说这唱法是位女侠创的，连国公爷都拍大腿叫绝。”
听说皇帝过生日，国公爷把这歌直接献到御前去了！
真挺好听啊！
你听听这词儿……
小年轻们当场炸锅：“这唱的是啥？老大从没这么嚎过！”
“纯属糟蹋人！”
“软塌塌的，上战场怕是连刀都举不动！”
声音越说越大，火气也跟着往上蹿。
“喂！你们嚷啥呢？”
“外地来的吧？不懂就闭嘴！装什么懂行！”
这群小子脖子一梗：“我们不懂？照这调子唱，敌人还没来，自己先躺平了！”
话赶话就吵翻了天。
楚琴左拦右劝，手忙脚乱。
谁敢动老大编的曲子？底线！
“哟呵，土包子还急眼了？行啊，有本事你来！不行就别叭叭！”
“来就来！兄弟们——一、二、三！我自关山点酒，千秋皆入喉……”
二十一条嗓子齐吼，震得房梁都在抖。
楼上楼下客人全探出头，扒着栏杆往下瞅。
楚琴脸都绿了，拧住楚元胳膊狠掐一把，扒拉两口饭：“还唱？打包！结账！闪人！”
抹完嘴转身就蹽。
你们砸场子，老娘先撤！
楚元瞅见老大脚底抹油没了影，嘴上还在吼，手底下早把剩菜剩饭全倒进逛街买的金鱼缸里，包袱皮一裹，等最后一个音落，银锭往桌上一拍，撒腿就蹽！
胡同口刚站定，就见一群人呼啦啦冲出来。
“唱完啦？”