第9章 一碗汤（1/2）

老萧喊我进后厨的时候，我正蹲在前厅，擦那张没人坐的桌子。

桌布是新的，茶壶摆回原位，坤哥碰碎的那只早扫干净了。我擦第三遍，擦的还是同一个地方。那地方不脏，就是手闲不住。那张桌子，我来九龙春第一晚就空着，没人坐，也没人问为什么。今天它等过坤哥，坤哥没来。

和顺堂没来。我从开门等到过午，那扇门谁也没进来。

进来。老萧在门帘后头说，只说了一遍。

我放下抹布，进了后厨。灶上炖着一锅汤，白汽顶着锅盖，陈皮和排骨的味道铺了满屋。老萧背对着我切姜，刀落下去，笃，笃，笃，一个节奏，不赶不慢。案板上码着几块姜，大小差不多。

把那块姜切了。他把刀往案板上一放。

我接过来，切了两刀。第三刀下去，薄厚差出半截。

老萧没看我，伸手把刀拿走了：手不稳，别碰刀。坐。

他在灶台边放了只矮凳。

我看了一眼那张桌子。桌面空着，账本不在。

他说。

我坐下。左肋那道疤又痒起来，我伸手按了按。

别揉。他说，越揉越痒。

我放下手。他端过来一只碗，白瓷，碗沿有一道老磕出来的缺口。汤是清的，面上浮两粒枸杞、一根葱段。碗搁在我面前，他又回去切他的姜。

喝了。

汤很烫。我端着，等它凉。吊扇慢悠悠转，白汽往上走，贴着墙缝散掉。楼上很静，静得像整栋楼都在等。我等和顺堂来赔，等了一天，他们没来。我还在等那本账再露面，它也没来。我等的事，一件都没来。

老萧把姜丝码进碗里，忽然开口：庙街以前有个跑水路的老头。姓什么，现在没人叫了。

我端着汤，没接话。

从孟爷手里借过一笔数，进货，货沉了，还不上。那时候我还跟孟爷跑腿。他说，孟爷没动他，连骂都没骂一句，只让人把他一家老小送走了。送去哪儿，我没问，也没人告诉我。

我喝了口汤。陈皮的味道先到，苦的，后头才泛出甜。

人走那天，把借条留下了。账记着。就这一句，再没说过别的。

钱呢？我问。

还在账上。连本带利，挂了十几年。他说，那家人再没回来过。那笔数，也再没人来收。反正孟爷那本账上，这一笔，一直没销。

我低头看汤，没敢看他。他说的是哪本账，我不敢问。

账销不销，看人。老萧说。

看谁？

他没答。他把姜丝倒进锅里，拿勺子搅了两圈，背对着我：看孟爷眼里，你是哪种人。

我端着碗，汤在手里一点一点凉下去。我想问老萧，那本账上孟爷把哪种人记上去——想问问他认不认识一个叫允的姑娘。话到嘴边，又咽了回去。我一问，他就知道我看过那本账了。

你那份，老萧说，不在纸上。

我抬头。

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