第89章 三颗珠（2/2）

我小时候抢着看，掉在地上，磕了一道。她把珠子推过来一点，灯底下，珠面上有一道浅痕，像被什么咬掉一小块釉，他捡起来，说不碍事，留着这痕，才像家里的东西。走的那天早上，他蹲下来给我看手腕上的绳，说，这是你妈编的，编得紧，戴十年都不会断。他说，等你长大，这颗珠子给你。——晚上他就没回来。

她说完，没有哭，只是把珠子又拿起来，攥在手心。攥了很久，指节发白。

门又响了一声。

老萧进来的时候，一手端着一碗姜撞奶，一手夹着一样东西，油纸包着。他先把碗放在允儿面前，看了看她手里的珠子，又看了看她，没问。他把油纸放在桌上，一层一层打开——一截红绳，旧得发亮，绳上没有珠子，只有绳结处压着一道深深的印，像什么东西搁在上面搁了很多年。

我认得那条绳。铁匣里的，孟老大的抽屉里放了十五年——允儿妈妈当年抵数押下的那条。

姜撞奶，还热。老萧说，先喝。凉了凝不住，就白做了。

允儿没动那碗，看着那截绳：萧叔，这绳……

你妈押的。老萧说，抵数的人，押一条红绳给经手人，账清才还——老规矩。你爸押了一条，你妈也押了一条。你爸那条押给恒昌，绳到今天还在恒昌手里，老板换了三茬，绳没换。你妈这条，押给孟爷。

他顿了顿：两条绳，孟爷都收着。一条收在铁匣里，一条收在元州街的册子上——他够不着绳，就年年去，在那一行前面站一会儿。他以为收着绳，就是收着那两个人还没走远。

你妈走之前，把这绳解下来，放在后厨灶台上。老萧说，她说，账清了，我回来拿。孟爷没敢扔，也没敢还——他怕还了，人就真不回来了。

匣子我开的。我看着他，钥匙在你那儿。

老萧看了我一眼：钥匙在死手执行人手里。孟爷说，这匣子总要有人能开，不能跟着他进棺材。他收回手，绳我拿出来了。物归原主这种事，不该等我死了才办。

允儿低头看着那截绳。绳结处那道印子，弯弯的，正好是手腕的宽窄。她伸手，指尖在印子上停了一会儿，然后把自己腕上的绳解下来——两颗珠子，一颗旧的，一颗新的，系在同一根红绳上。她把两颗珠子和桌上那颗放成一排：三颗珠子，一磕痕，一旧，一新，在灯底下并排躺着，像一家人挤在一张桌上吃饭。

我爸的。我妈的。她指着前两颗，指到第三颗的时候，手停了一下，没说话。

老萧看着那排珠子，看了很久。

有些人守着守着，守成了债主。他开口，声音很平，孟爷守着这两条绳，十五年——他以为自己是在还，其实是把自己也算成了债主。绳在谁手里，谁就是债主；人回不来，绳就永远欠着。他看了我一眼，你不一样。你至少知道，绳子是人的。

我没接话。

夜里我从允记糖水出来，口袋里多了三颗珠子。是她一颗一颗放进我手心的，最后把我手合上，说：你系。

她说的是绳。我系。

账清那天，还回来。她说，说好了的。

说好了的。我说。

我回到九龙春，从后门进去。老萧的灯亮着，灶上温着一锅水，咕嘟咕嘟响。我进账房，打开铁匣——最上面一层空着，像专等着什么东西放进去。我从抽屉里取出一截新红绳，三股，绕了两道，把三颗珠子一颗一颗穿上去。允成的，妈妈的，还有我那年夏天托伙计留在允记糖水碗边那颗。

穿好，我把绳放进铁匣最上层，合上盖，锁扣一声落了。

三颗珠子在里头，挤在一条新绳上。账清那天，这条绳要还到人手里。

锁落的时候，我想起一件事。

阿秤那天放下这颗珠子，说他认得红绳纸卷的路数，孟爷藏字条的老手法。我一直以为他是收数佬，眼尖。今晚才想起来，眼尖是练出来的——手上有账的人，才认得出账的藏法。

十五年前，誊那批人抵数账的，除了孟老大，除了恒昌，还有一只手——和顺堂的账房。允成的珠子从那只手里出来，在我桌上躺了这些天，我竟一直没问：那颗珠子他收了多少年，从谁手里接的，他那一页誊本上，还记着多少人，多少条押出去再没还回来的绳。

徐伯数了十五年，数不清。

阿秤呢？