第421章 时域残影（上）（1/2）

江晨把枯枝插进地面。

枯枝没入灰白色硬土半寸。他松开手。枯枝立在原地，纹丝不动。

就这？烈炎蹲在旁边。插根树枝就能找路？

没别的选择。江晨从兜里掏出剩下的五根枯枝。往前走。每走一段插一根。枝在，路就在。

要是枝倒了呢？

这地方没风。

烈炎站起来。拍了拍膝盖。行。你说了算。

两人往前走。

走了二十步。江晨回头看了一眼。枯枝还立着。细小的枝干在灰白色的平地上格外扎眼。像一根针钉在一张空白的纸上。

又走了二十步。他再回头。

枯枝还在。但好像矮了一截。

他眯起眼。不确定是视觉误差，还是真的矮了。这地方的距离感早就不可信了。

继续走。他说。

第三十步。第四十步。

烈炎走在前面。他每走十步就回头看一眼。还在。还在。还在。

像数念珠一样。

第五十步。烈炎停下来。

晨哥。

嗯？

你回头看。

江晨转过身。

远处的地平线上，那根枯枝还在。但它变了。

枝条上冒出了几片嫩绿的芽。

灰白色的平地上，一根枯枝长出了叶子。

烈炎咽了口唾沫。这玩意儿……活了？

江晨没说话。他盯着那几片嫩芽。叶子很小。翠绿。在灰白色的世界里鲜艳得不真实。

走回去看看。他说。

你疯了？往回走？万一迷路——

所以要看。江晨已经开始往回走了。

他们沿着来时的路线折返。脚下的地面没有任何变化。灰白色。坚硬。没有痕迹。

走到枯枝旁边。江晨蹲下。

嫩芽是真实的。他能感受到叶片表面的水分。凉的。滑的。指尖沾上了一层淡绿色的汁液。

他把脸凑近。闻了闻。一股清新的草木气息。

在这死寂的灰白世界里，这根枯枝散发的生命力刺鼻得让人发晕。

刚才还是枯的。烈炎蹲在旁边。从沙梁上砍下来的时候，干得跟火柴棍似的。一折就断。现在它长叶子了？

江晨没回答。他伸手碰了碰枯枝的根部。

根部在往地面里钻。细小的根须从枯枝底部伸出来，扎进了灰白色的硬土里。他用力拔了一下。没拔动。

它扎根了。江晨说。

什么意思？

它在这个地方重新活了。

烈炎站起来。往后退了一步。这地儿有毛病。连枯枝都能种活。那要是咱们躺下来，是不是也能扎根？

江晨看了他一眼。你不会扎根。

你怎么知道？

你是活的。枯枝是死的。死了的东西在这里反而会重新活过来。

烈炎眨了眨眼。死了的反而活了？那活的呢？

江晨没接话。他站起来。看着前方灰白色的平地。

他想到了一个可能性。但他不想说出来。

走吧。他说。继续往前。

不回去了？

回去的路还在。枝在那儿。

可它在扎根啊。拔都拔不动。

它扎根了不代表路没了。江晨把剩下的四根枯枝攥在手里。只要还有枯枝，就能标记。

烈炎看了看他手里的树枝。又看了看那根已经扎根发芽的枯枝。犹豫了一下，跟上去了。

第六十步。江晨停下来。

他蹲下。摸了摸地面。

地面的温度变了。之前一直是冰凉的。现在，指尖传回一丝微弱的暖意。

他把耳朵贴在地面上。

没有声音。但他感觉到了一种极轻微的震动。像心跳。很远。很慢。

你在听什么？烈炎问。

地面在跳。

跳？

像脉搏。江晨站起来。这地面是活的。

你刚才还说枯枝是死的才能活。现在又说地面是活的？你到底哪句真哪句假？

地面一直就是活的。江晨说。你没注意吗？从踏上这片平地开始，脚下的温度一直在变。最开始是冰的。现在温了。

烈炎跺了跺脚。我没感觉到。

因为你一直在走路。脚底热了，分不清。

烈炎不说话了。他低头看自己的鞋底。鞋底的橡胶好像软了一点。踩在地上的触感没有刚才那么硬了。

这地方在变化。江晨说。不是空间折了。是时间在流。

时间流了怎么讲？

外面的时间是一条河。这里的时间是一滩水。到处都在渗。有的地方快，有的地方慢。枯枝插下去，碰到了快的地方，就往前长了。

烈炎挠了挠头。听不懂。但大概明白。就是这地方的时间不听话。

对。

那咱们呢？咱们的时间听不听话？

江晨看了看自己的手。手背上的皮肤正常。血管的颜色正常。没有变老，也没有变年轻。

暂时听话。他说。但不保证一直听。

两人继续走。

第八十步。第一百步。

地面上的温度越来越高。从温变成了热。像踩在被太阳晒了一天的石板上。

空气中的味道也变了。最开始是无味的。现在有了一股淡淡的泥腥味。不是臭。是春天翻土时的那种腥。湿的。沉的。

像要下雨。烈炎吸了吸鼻子。

这地方不会下雨。

那这味道哪来的？

江晨没回答。他蹲下，用手扒地面。灰白色的硬土表面还是硬的。但往下两寸，土变了。变软了。变黑了。湿润的。像刚翻过的田泥。

他的指甲缝里塞满了黑色的泥。泥在指缝间蠕动着。不是风干后的碎屑。是活的。带着温度的。

江晨把手指抽出来。在裤腿上蹭了蹭。黑泥留下了一道痕迹。

你看。烈炎指着前方。

远处。灰白色的平地上，出现了一个个隆起的土包。

土包不大。半米高。一个挨着一个。错落分布。表面光滑。没有裂纹。颜色比周围的地面深。灰黑色。

那是什么？烈炎问。

江晨没回答。他走向最近的一个土包。蹲下。伸手摸了摸。

土包是温的。比地面热。表面光滑得异常。像被什么东西从内部打磨过。

他把耳朵贴上去。

没有声音。但他感觉到了震动。和地面一样的脉动。但这个更强烈。更集中。

像一颗心脏在跳。

别碰了。江晨站起来。

为什么？

它是热的。

热怎么了？

地面是冷的变热的。这些土包一开始就是热的。江晨看着那些土包。一个接一个。延伸到视线尽头。它们不是土包。

那是什么？

江晨看着那些隆起的灰黑色土包。大小不一。形状各异。有的圆，有的扁。有的像蜷缩的人形。

坟。他说。

谁的坟？

灰灵的。

烈炎往后退了两步。你怎么知道？

形状。江晨说。你看那些土包的形状。有的像蜷着的人。灰灵死后的样子。

灰灵也会死？

灰灵本来就是死的。江晨说。它们只是还在动。

烈炎环顾四周。土包遍地。几十个。也许上百个。他们走在一片灰灵的墓地里。

咱们在坟上走了多久了？他的声音压得很低。

从看到第一个开始。

那之前呢？之前走的平地上，地下有没有？

江晨没回答这个问题。他看着脚下的地面。地面温热。黑色的泥土在表层

他忽然觉得，他们不是在走路。是在什么东西的背上走。

回去吧。江晨说。

早该回去了。烈炎转身。

他们往回走。但走了二十步之后，烈炎停了下来。

晨哥。

嗯。

刚才那根发芽的枯枝呢？

江晨转过身。看向身后。

灰白色的平地一望无际。没有枯枝。没有嫩芽。没有扎根的痕迹。

那根枯枝消失了。

它不是扎根了。江晨说。

什么意思？

它不是活了。是它的时间往前走了。走到了自己还活着的时候。然后又走到了终点。

所以？

所以它不是消失了。是过完了。

烈炎盯着空荡荡的地面。喉结上下滚动了一下。

那咱们呢？他问。咱们在这待久了，会不会也过完了？

江晨没回答。他攥紧了手里的枯枝。

剩下的四根。还是枯的。还是死的。还没轮到它们。

他加快脚步。

走到第一百二十步的时候，他们看到了一个人。

老头。

老头坐在一个土包旁边。手里捧着一块灰白色的骨头。骨头有巴掌大，形状不规则。表面坑坑洼洼。

他在啃骨头。

牙齿咬在骨头上。嘎嘣嘎嘣响。他嚼得很用力。脸颊上的肉一鼓一鼓的。一块骨渣从嘴角飞出来，落在裤腿上。他弹掉了。

你怎么在这？烈炎问。你不是在沙梁上吗？

老头没抬头。又咬了一口骨头。嚼了嚼。咽下去。

沙梁折进去了。他含糊不清地说。我走过来的。

你走过来的？我们走了一百多步。你——

你们的步是我的十分之一。老头用舌头舔了舔骨头上的骨髓。我走一步，你们走十步。你们走一百步，我走十步就到了。

烈炎张了张嘴。没说出话来。

这地方的步子不统一。老头把骨头翻了一面。继续啃。快的地方一步十年。慢的地方一步一天。你们走得慢，是因为踩在了慢的地方。我走得快，是因为踩在了快的地方。

江晨蹲下来。你在吃什么？

老头把骨头举起来。给他看。

骨头不大。灰白色。表面有细密的纹理。纹理里透着一种暗淡的光泽。像指甲。又像牙齿。

灰灵的骨头。老头说。坟里刨出来的。

能吃？

不能吃。老头又咬了一口。嘎嘣。但能嚼。嚼碎了咽下去，肚子就饱了。

那和吃有什么区别？

区别大了。老头把骨头从嘴边拿开。看着江晨。吃的东西填肚子。嚼的东西填魂。你肚子饱了，还是会饿。魂饱了，就不会怕了。

烈炎在旁边听得直皱眉。大爷，您这话越说越玄了。魂还能吃饱？

老头瞥了他一眼。你不怕？

怕什么？

怕这地方。

烈炎想了想。有点怕。

那就是魂还没饱。老头把骨头塞进嘴里。继续嚼。

江晨没再问。他站起来。看着周围的土包。看着这片灰白色的墓地。

这些坟。他说。里面的灰灵，是怎么死的？

老头嚼着骨头。含混不清地说：没死。

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