第935章 年少双双登鼎甲，奈何银两全数被收（2/2）

在林二心中，心中早已暗暗认定，此次宫试决赛突发腹痛，错失和区子谦正面决战、一展自身全部实力的大好机会，种种意外变故皆于眼前这位长辈脱不开干系，若不是对方暗中从中作梗，自己断然不会落得如此遗憾下场，满心怨气尽数积攒心底。

面对这位血缘至亲的长辈，林二没有开口说出半句质问言语，只是一双清冷眼眸淡淡冷冷注视着对方，周身寒气尽数外放，周身散发着生人勿近的疏离气场，明确示意对方切勿轻易靠近自己，态度冷淡疏离到了极点。

街道两旁随行护送的文武官员、禁军护卫以及围观百姓，尽数将目光齐刷刷投向二人，众人皆是满心好奇，纷纷驻足观望，目光在林二与林老侯爷之间来回打量，私下暗自议论纷纷，谁都看得出二人之间气氛紧张僵硬。

林老侯爷身处众人注视之下，碍于周围众多官员士兵在场，碍于皇家巡游大典庄重场合，不便当众上前拉扯争执，落人口舌，只能停下脚步，脸色略显凝重，沉声对着马背上神情冷漠的林二开口叮嘱：“巡游结束之后，你暂且留步，我有十分要紧的话语，必须单独与你细说一番。”

林二面无表情，神色淡漠冰冷，既没有点头应允，也没有开口出声回应，全然当作没有听见这番话语，手腕轻轻挥动缰绳，调转马头，默然驱使身下骏马，安静跟在前方区子谦身后，继续顺着街道缓缓前行。

街道之上巡游队伍缓缓前行，两名少年并肩而行，年少英姿风华绝代，引得满城瞩目。区子谦纵然脸上戴着遮挡面容的面具，依旧身姿飒爽挺拔，腰杆笔直，手中紧握一杆红缨长枪，行走之间气势凛然，自带一身凛然正气，沉稳大气。

身旁的林二年纪尚轻，眉眼俊秀清冷，面容自带几分阴柔俊美，身形足足七尺高大，身形挺拔魁梧，手持寒光凛冽的三叉戟，兵器在手，气势瞬间拉满全场，锋芒毕露，锐气逼人。

一路沿街前行，沿途两侧百姓欢呼声此起彼伏，连绵不绝，震天动地，满城百姓纷纷高声欢呼喝彩，无数娇艳鲜花、香甜鲜果、精致手帕源源不断从街道两旁抛掷而来，纷纷落在二人身前马旁，漫天飞舞，场面盛大热闹，极尽荣光。

这般万众追捧、风光无限的盛大场面，热烈喧嚣的氛围缓缓萦绕身旁，渐渐抚平了两人心底深处，没能在宫试之上痛快对战、分出高下的遗憾与失落。二人低头看向身旁热闹繁华的景象，心中暗自宽慰，如今尚且年少，正值风华正茂之时，往后前路漫漫，朝堂沙场之中机会数不胜数，来日方长，总有一日能够堂堂正正再次交手，尽情施展一身本领，实现心中抱负，大展拳脚建功立业。

声势浩大的京城巡游缓缓落幕，轰动全城的武科举大典也随之正式宣告圆满结束。按照大启王朝历来朝堂规矩惯例，武科举成功考取功名之后，朝廷并不会立刻仓促安排任职分派官职，朝中各个文武部门需要慢慢统筹调整，梳理空缺职位，各级官员逐一商议商讨，层层上奏拟定名单，经过圣上批阅准许之后，才会统一按照名次品级，依次安排妥当官职差事。

在等待朝廷正式任职诏令下达的这段空闲时日里，区子谦与林二二人丝毫没有半点懈怠骄傲，依旧收敛锋芒，安守本分，每日依旧跟随队伍，留在军营之中，归在中良将苏民强麾下，日复一日按时出勤，做着寻常普通的巡逻小兵差事，踏踏实实坚守岗位。

苏民强日日看在眼里，心中暗暗十分欣赏赞许，二人如今一个是堂堂武状元，一个是新晋武榜眼，身居极高名次，换做旁人早已高傲自大，处处摆足架子，仗着功名轻视身边同僚，目中无人高高在上。

可偏偏这两位年少少年心性沉稳低调，身居高位却从不张扬跋扈，对待军营之中大小差事向来不卑不亢，待人谦和有礼，对待巡逻站岗的琐碎差事，不仅没有丝毫敷衍推脱，反倒比往日更加刻苦勤勉，做事认真踏实，吃苦耐劳，事事尽心尽力，从无半句怨言。

苏民强心中越发喜爱看重二人，一日军营休憩之时，看着两人忙碌过后稍作歇息，便笑着走上前，主动开口提议：“你们二人如今金榜题名，拿下武状元与武榜眼，乃是咱们军营莫大的喜事，理应好好庆贺一番。依我看，择日不如撞日，便由你们二人做东，请客带领咱们军营一众弟兄，前往城中最有名气的程郭酒楼置办宴席，痛痛快快大吃一顿，好好庆祝这场大喜事。”

此刻区子谦与林二正坐在营房角落的木桌旁，两人手中各自紧紧攥着两个粗糙厚实的白面大馒头，埋头大口啃食，馒头口感干涩寡淡，毫无滋味，便是二人平日里果腹充饥的午饭。

忽然听见苏民强这番提议，二人动作齐齐一顿，不约而同停下手中动作，一同抬起头，目光齐刷刷看向身前的苏民强，眼神之中满是无奈窘迫。

林二率先忍不住翻了一记大大的白眼，满脸无奈嫌弃，随手拿着手中咬了几口的馒头，默默转身挪到一旁，满脸不情愿。

区子谦轻轻长叹一口气，面露苦笑，语气万般无奈开口询问：“苏叔，您睁大眼睛仔细瞧瞧，眼下我们两个人手里正啃的是什么东西？”

苏民强闻言微微一愣，下意识低头凑近，仔细来回打量区子谦手中咬剩大半的馒头，反复查看确认过后，一脸茫然不解，如实开口回答：“这不就是平日里军营发放的白面大馒头吗？除此之外还能是什么，难道我还能认错不成？”

区子谦闻言哭笑不得，轻轻摇了摇头，语气满是窘迫无奈：“既然看清楚是馒头，便该明白我们二人如今处境何等清贫窘迫，穷得每日只能靠着干硬馒头勉强填饱肚子，您竟然还想着让我们二人掏银两，宴请众人前往高档酒楼大吃大喝，实在太过为难我们了。”

说着话，他随手拿起桌角边摆放的一小碟色泽暗沉的腌制大头菜，径直递到苏民强面前，继续苦笑着说道：“桌旁还有这一小碟大头菜，平日里专门搭配馒头下饭，味道粗糙寡淡，若是苏叔不嫌弃，便拿去尝尝，权当是我们二人请客招待了。”

这一小碟简陋的大头菜，还是区子谦清晨睡醒之后，趁着饭堂管事不注意，悄悄随手拿回来的，平日里军营伙食简陋，这便是难得的佐餐小菜。

一旁的林二嘴里不停咀嚼着干涩无味的馒头，只觉得口中枯燥难咽，越吃越是满心郁闷烦躁，重重长叹一声，满心懊悔开口感慨：“早知道当初咱们两人骑马巡游京城的时候，街边百姓纷纷抛掷鲜果鲜花，那么多香甜果子白白送上门，我们当初就该多多捡拾收纳起来，白白浪费那么多吃食，如今回想起来实在太过可惜，起码还能改善几日伙食，不至于天天啃这干硬馒头度日。”

苏民强一番好心提议，反倒被两人接连推脱拒绝，顿时碰了一鼻子灰，面露尴尬神色，一时间不知该继续劝说，只好暂且闭口不再提及请客设宴一事。

他沉默片刻，细细回想整件事情，越想越发察觉其中处处透着古怪，眉头微微皱起，满心疑惑不解，忍不住开口出声询问：“此事实在不对劲，按理来说，武科举鼎甲前三名，朝廷向来都会下发丰厚黄金银两，作为嘉奖赏赐，赏赐数目十分可观，你们二人功名显赫，朝廷定然早早发放奖赏，按道理手中应当钱财充裕，怎么会落魄到日日啃馒头度日？朝廷万万不敢克扣武科状元榜眼的赏赐银两才对。”

苏民强这番话语恰好戳中二人心中委屈之处，话音刚刚落下，区子谦与林二两人不约而同，齐齐重重长叹一口气，两声长叹饱含满心无奈与委屈，神情瞬间变得垂头丧气，满脸愁容。

众人都知晓朝廷奖赏早已按时下发，金灿灿的黄金银两，二人亲自亲手领取到手，实实在在触摸过沉甸甸的赏赐，满心欢喜以为终于有了银钱，可以改善平日清贫拮据的生活。

奈何银两还未曾在手中捂热片刻，甚至来不及自行支配分毫，就尽数被程景浩全数收走，一分一毫都没有留在二人手中，而掌管两人所有钱财、处处管束二人日常起居的家账，自始至终便是行事严格、精打细算的程景浩。

林二耷拉着眼皮，整个人提不起半点精神，满脸生无可恋的落寞神情，有气无力缓缓开口倾诉心中委屈：“程叔总说，我们二人从小到大，衣食住行全都依靠他操劳费心，长年累月下来，亏欠他的银两数目庞大无比，如今区区这点朝廷赏赐，拿来偿还亏欠，也不过只是冰山一角，远远不够偿还。”

区子谦紧随其后，面露委屈愁苦神色，语气带着几分哀怨，闷闷不乐接着说道：“不仅全数收走所有银两，我们二人还平白无故被狠狠训斥数落一顿，程叔还特意叮嘱告诫我们，年少之人手中万万不能留有钱财，一旦身上有了银钱，便容易沾染不良习气，在外结交闲散狐朋狗友，沉迷吃喝玩乐，沾染嫖娼赌博这类败坏品行的陋习。”

“还说军营之中管吃管住，有安稳住处遮风挡雨，有军营饭菜填饱肚子，我们只需要安分守己，踏实勤恳做事，慢慢积攒银两，日后安稳攒下积蓄，再考虑成家立业迎娶妻子便可。我们二人早已心智成熟，哪里会这般糊涂顽劣，轻易沾染恶习。”

说到平日伙食，区子谦越发满心怀念家乡，语气带着浓浓的思念惆怅，眼眶微微泛红，神情委屈又难过：“况且这军营之中的饭菜味道极差，分量稀少，常常食不果腹，每日饥肠辘辘，日子过得实在清苦。我无时无刻不在思念青云城的家，只要回到家中，有虎婆娘还有兄长照料陪伴，断然不会让我们两人整日孤零零啃着干涩馒头，受尽委屈。”

林二连连点头附和，满脸深有同感，语气满是嫌弃：“我心中也是这般想法，实在琢磨不透繁华京城究竟有何过人之处，论物产丰盛，就连城外河水之中的鱼虾数量，都远远比不上咱们青云城，处处都比不上家乡自在舒心。”

苏民强静静听着两人一五一十诉说委屈遭遇，听完整件事情来龙去脉，忍不住仰头开怀大笑，眉眼之间满是了然神色，心中清清楚楚，这般严格管束、尽数收缴钱财的行事风格，向来都是程景浩一贯的作风，以他沉稳刻板的性子，定然做得出来这般事情。

看着两个少年垂头丧气、满心委屈的模样，苏民强心中颇为心疼，不忍心看着二人日日粗茶淡饭受尽清苦，当即爽朗开口做出决定：“好了好了，你们两个小家伙也不必整日愁眉苦脸唉声叹气，既然程大人管束严格，不肯让你们手中留银钱，这场庆贺宴席便由我独自出资做东，亲自宴请军营所有弟兄，一同前往程郭酒楼大吃一顿，好好犒劳一番大家，这下总该满意了吧。”

话音骤然落下，原本还萎靡低落、满脸愁苦的区子谦与林二，瞬间双眼齐齐一亮，整个人精神抖擞，方才低落情绪一扫而空，动作麻利迅速，当即飞快将手中啃了大半的干硬馒头匆匆收起，抬手仔细擦拭干净嘴角残渣，目光灼灼满眼期待。

林二率先按捺不住内心欢喜，迫不及待高声开口点菜：“既然苏叔请客，那我必定要吃酒楼招牌红烧肉，色泽浓郁肥而不腻，还有软烂入味的驴肉，两样佳肴缺一不可！”

区子谦微微思索片刻，恰逢寒冬腊月，天气凛冽严寒，随即笑着补充说道：“如今正值寒冬时节，天气寒冷刺骨，最适合摆上温热铜炉，炭火缓缓烘烤，一边取暖一边烫煮鲜嫩肉食，热热闹闹围坐在一起吃肉饮酒，方才算得上尽兴舒坦。”

两人满心欢喜憧憬着丰盛宴席，一扫连日来心中所有烦闷失意，营房之内气氛瞬间变得轻松热闹，欢声笑语缓缓响起，枯燥清贫的军营生活，也因为这场即将到来的宴席，多了几分温暖期盼。