第1229章 谈判赎身（13）（1/2）

七皇子看着时茜，内心却波涛汹涌，原以为贞瑾伯爵一介孤女，又因是萧氏女四世三公的出身，会被西周皇帝忌惮打压，日子肯定不好过。

可等他到了西周地界进入西周皇城上京，见到了贞瑾伯爵本人，才发现，一切和他想的及坊间里流传的那些贞瑾伯爵的言论不一样。

这贞瑾伯爵非但没有被西周皇帝忌惮打压，还身兼礼部尚书及提点刑狱司两职，且两个职位品阶都不低，分别为一品及三品。

还都不是虚名——空担着名分没有实权那种，而是实打实的实权在握。

摩柯使臣团进入西周上京城后，一应事务都是礼部操持，而礼部主事的人正是眼前的西周郡主贞瑾伯爵。

入上京城时，他们摩柯鲁王世子有意要给西周礼部尚书这位女官一点难堪，搞了一点事情。

结果，眼前这位贞瑾伯爵兼礼部尚书一点也不怂，也不惯着，直接开骂。西周皇帝得知此事更是为其撑腰，命其他五部的尚书协同贞瑾伯爵招待各国使臣。

于是，西周兵部、吏部、户部、工部、刑部的几位尚书，都纷纷配合，心甘情愿的为贞瑾伯爵做陪衬、敲边鼓。

七皇子见要挟碰了壁，用美人计也被时茜眼都不眨的拒了，半点撩拨的涟漪都没掀起来，索性彻底破了之前那点弯弯绕绕的心思，干脆摆起烂来。

七皇子往后一靠，整个人松松垮垮陷在锦凳里，心里反倒盘算起如意算盘：反正自己本就想着要多跟这位贞瑾伯爵时茜接触——毕竟本命蛊滞留在西周等着升阶，这事儿隐秘又耗时日，他总得在这片地界攥住个能撑腰、能帮着遮掩耳目又手握实权的人物，时茜就是最好的选择。此前他还绞尽脑汁想找些冠冕堂皇的由头，免得凑得太近惹人生疑，现下倒好，不用费那个劲了。

这么一琢磨，七皇子脸上当即绽开个没皮没脸的无赖笑，端着茶杯慢悠悠抿了一口，才拖着调子开口：“伯爵大人是不知，本皇子离开摩柯启程来西周时，我家父皇可是拉着我的手再三叮嘱，说这西周地界，最该多走动多交好的人物，非郡主你这位贞瑾伯爵莫属。”七皇子故意顿了顿，眼尾扫过时茜没什么表情的脸，越发说得顺溜，“父皇还说了，若是咱们俩处得合意，能结成秦晋之好，那可就再好不过——摩柯与西周联姻，两国通好，岂不是美事一桩？”

“七皇子。”时茜却没等他把话说完，只淡淡开口打断，声音里没什么温度，她抬眸看向对面姿态散漫的人，指尖轻轻叩了叩身侧的案几，“本爵的身份，朝堂上下谁不清楚？身负爵禄，掌提点刑狱司和礼部，自我西周圣上封爵起便注定本爵的婚事牵扯慎多，要慎之又慎。”

时茜语气平静，话里的界限却划得分明：“和亲联姻皆是要远嫁异域、以宗室女羁縻邦交，似本爵这样的权柄在身的异姓伯爵，这等事，从制度到惯例，怎么算也轮不到本爵头上。”

话是对着七皇子说的，可时茜心里明镜似的。摩柯那位帝王打的什么主意，旁人不清醒，她却门儿清。帝王从来把利益算得精到骨髓，自己手里握着的资源、军权、在西周朝野盘根错节的势力，哪一样不是旁人垂涎的肥肉？西周皇帝怎么可能做那种赔本买卖，把自己嫁去摩柯，让萧家积攒了几代的势力，平白无故成了别国助力？方才七皇子那番话，不会对自己造成一丝困扰。

七皇子指尖叩了叩身侧的案几，眼底掠过一丝了然的笑意，心里暗道，本皇子当然清楚，西周皇帝绝不可能放任贞瑾伯爵与他国联姻，不过这表面文章，却半分也潦草不得。

七皇子抬眼时，面上竟然染了几分无奈，语气带着恰到好处的为难：“我父皇临行前再三交代的差事，本皇子若是办得敷衍，等回到摩柯，定然要被安个消极怠工的罪名。所以即便本皇子心里明白，你们西周的国君绝不会允了爵爷你与别家联姻和亲，该做的样子，却半分也省不得。”

时茜闻言，指尖轻轻敲了敲桌面，抬眸看向七皇子，眉眼间没什么多余的情绪，只淡淡问：“所以呢？七皇子绕了这大半圈，想必是有什么高招？”

“高招谈不上。”七皇子摇了摇头，目光扫过这间僻静的茶寮角落，声音压得低了些，“爵爷你身为西周礼部尚书，向来是最守规矩的。此番各国使臣来赴你们国君的万寿宴，你接待起来向来一视同仁，事事都按章程来，半分私情也不讲。”

七皇子说着，语气里带了点不易察觉的苦意：“前几次本皇子想邀爵爷私下见个面，喝杯茶说说话，次次都被你用‘衙署事繁’‘公务在身’的由头挡了回来。若不是本皇子这次派人紧盯着宫门，算准了爵爷你去衙署的必经之路，带了人在这儿截住，怕是今日，也没机会跟爵爷在这儿说话。”

话说到这儿，七皇子的目光忽然定住，落在时茜面前那杯方才他亲手斟满、却始终纹丝未动的茶杯上，杯壁上还凝着细碎的水珠，茶烟早已散得干净。七皇子看着那杯茶，语气顿了顿，带着点玩味，又带着点释然：“爵爷，你这是……一直在防着本皇子。”

时茜顺着他的视线低头，瞥了眼自己面前的茶杯，杯中的茶汤清澈，倒映出她平静的眉眼。时茜抬眼看向七皇子，语气坦荡，没有半分回避：“本爵凭什么不该防？”

不等七皇子接话，时茜便淡淡续道：“天下谁人不知，摩柯子弟最擅长的便是蛊术一道，旁的也就罢了，这入口的东西，本爵可不敢大意。这杯茶是七皇子亲手倒的，本爵若是喝了，回头真出了什么说不清的毛病，难道七皇子你能代本爵受罪不成？”

时茜说得直白，半分情面也没留，茶楼雅间内一时静了下来，只有窗外传来隐约的车马声，衬得这方寸角落的气氛，多了几分微妙的对峙感。

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