第1230章 谈判赎身 14）（1/2）

七皇子听了时茜的回复，在心里反复权衡利弊，片刻后抬头，对着时茜:“爵爷，明人面前不说暗话。本皇子是女儿身。”

茶室雅间的香炉里沉水香慢悠悠散着，落在七皇子与时茜两人之间的一方桌子上，桌子上茶早已凉透。

七皇子的指尖在袖中悄然蜷了蜷，方才那番话在心里碾了不下百遍，真正说出口时，倒像落了块重石回胸腔，砸得心头微微发颤。

七皇子目光钉在时茜脸上，不放过半分细碎的神情——从那句“本皇子是女儿身”落定，眼前人眉峰没动一下，身子没晃半分，连眼尾那点惯常的慵懒散漫都没折损半分，倒像自己方才说的不是石破天惊的秘密，只是“今日风露重”这类无关痛痒的闲话。

七皇子心里那点预备好的试探先落了空，却也顺势接着往下说，语气里带了点自己都没察觉的无奈：“爵爷不好奇？本皇子为何要扮作个男儿，在男人堆里混这许多年？”

时茜闻言，只淡淡掀了下眼皮，指尖轻轻叩了叩身侧的桌面，声音懒懒散散的，却带着股敲在实处的稳：“不好奇。”

时茜顿了顿，瞥了七皇子一眼，见他眼中果然掠过一丝诧异，才缓缓续道，“常言说好奇心害死猫。市井里都传猫有九条命，是最命硬的玩意儿，可偏生好奇心连有九条命的猫都能弄死，足见这东西，是最沾不得的祸根。”

这话堵得七皇子一怔，随即低低笑出了声，肩背都跟着松了些，像是无奈，又像是早就料到会是这般回应：“是了，我又输了。”七皇子往前倾了倾身，衣袖扫过几上的白瓷茶盏，发出细不可闻的轻响，“在爵爷这里，我竟是半分能拿得出手的筹码都没了不成？”

“筹码是拿来赌的。”时茜指节分明的手搭在膝头，抬眸时目光清冽，直直撞进七皇子眼里，“本爵竟不知，七皇子原是好赌的性子？倒是稀奇。”时茜嘴角勾了点浅淡的笑意，“便是要赌，也得说清楚，七皇子想跟本爵赌什么？若是那赌注，真能入得了本爵的眼，也不是不能陪你玩上一局。”

七皇子眸底瞬间亮了亮，像是终于等到了预想中的那道口子，声音不自觉压得更低，带着点刻意的神秘：“若赌注是蛊呢？不知爵爷，可会动点心？”

“没兴趣。”时茜答得干脆利落，半分犹豫都无，“一来本爵不是那些养蛊炼虫的蛊师，要这东西没用；二来蛊物最是阴邪，沾上身就像附了骨的毒，甩都甩不掉，本爵要它，是嫌日子太安生不成？”

眼看时茜又要拒绝，七皇子连忙开口，语气里带着股破釜沉舟似的急切：“若是医蛊呢？”

“医蛊？”时茜这次终于顿住了，眉头微不可察地蹙了下，方才那副漫不经心的模样散了些，露出点真切的疑惑，“那是什么东西？”

见时茜终于问出口，七皇子悄悄松了口气，连忙坐直了身子，语气诚恳又郑重：“此事说来话长，还请爵爷多给本皇子些时间，容本皇子，从头到尾细细与爵爷道来。”

时茜指尖漫不经心地敲击着腰间悬挂的银质爵饰，金属碰撞发出清脆的微响，衬得时茜语气里的漫不经心愈发明显。“罢了，”时茜抬眼，墨色的瞳仁里带着点懒怠的锐利，“事情一日不尘埃落定，你们摩柯的人便会堵本爵一日。既然躲不过，今日这衙署本爵便不去了——索性坐下来，好好听七皇子你说个清楚，也省得日后再麻烦。”

七皇子闻言，垂在身侧的手指几不可察地蜷了蜷，抬眸时神色已恢复了惯常的沉静，语气里带着一种追溯远古的肃穆：“爵爷可知，蛊最初并非是而今这般令人闻风色变的存在？它最本初的形态，是用来治病救人的，名为医蛊。”

七皇子顿了顿，仿佛在斟酌如何将这过于虚妄的过往说得分明：“那是天地间自然孕育的至宝，汲取日月灵气而生，非是凡俗之物。这等灵物自有灵性，只会主动趋近并眷顾它认可的蛊师，唯有被它选中眷顾的人，才能得它加持的力量——传闻中能让死去的人重焕生机，能让腐烂的白骨重新长出血肉，更甚者，能跳出轮回桎梏，得永世长生。”

“医蛊本就珍稀如麟角，能得另眼相看的蛊师，更是千百年来难寻一人。”七皇子的声音低了些，带着一丝难以言喻的唏嘘，“可偏偏是‘活死人肉白骨’这等近乎逆天的力量，偏生戳中了人心底最贪婪的欲念。长生啊，这世间有几人能不动心？”

“于是便有人开始不走正道，想着法子要窥探蛊的秘密，强行掌控这力量。”七皇子的语气冷了下来，眼底掠过一丝戾气，“那些人研究蛊的手段，哪里有半分温和可言？活活将被白医蛊选中的人当作培育的器皿，以血肉为引，以怨毒为饲，整个过程血腥到了极致——那是摩柯国刻在骨血里最恐怖的一段岁月，史书上都不忍笔书的黑暗时代。”

“彼时的摩柯，没有天光，没有生路，整座都城都像沉在浓稠的血雾里，和地狱没有分别。”七皇子的声音里带着不易察觉的颤栗，“那些沉迷于邪术的研究者，被后人称作暗夜祭司，也叫黑蛊师。为了和他们的邪蛊区分开，那原本纯粹的医蛊，才被后世尊称为白医蛊。”

“在那样糟乱的世道里，那些天生天养的白医蛊哪里能存活得住？要么被黑蛊师的邪秽气息沾染，硬生生逼得变异成了凶物；要么便是彻底隐遁，再也寻不到半分踪迹。”七皇子叹息一声，“到后来，白医蛊彻底成了传说，近乎绝种。”

“到了那个时候整个摩柯都在恐慌，以为是供奉的蛊神动了怒，要将所有医蛊收回，彻底抛弃摩柯人和这方被污秽沾染的土地。”七皇子话锋微微一转，“恰在此时，有人摸索出了另一种养育蛊的法子。就是如今摩柯举国上下都在沿用的培育之法，也是外界你们所听闻的、用毒虫互相噬咬淬炼的那个路子。”

“只是这法子终究是旁门左道，逆了医蛊的天性。”七皇子唇角勾起一抹涩然，“用这种法子养出来的蛊，天生带着凶性，嗜血、嗜杀，动辄便要见血，同类之间更是不死不休地争斗——和当初那为救人而生、温润有灵的白医蛊，早已是天差地别了。”

七皇子指尖无意识摩挲着腰间镶嵌着螺钿的玉带扣，眸光沉沉落在窗外街上来往行人，顿了足足三息，才缓缓开口，声音里带着种浸了千年寒潭似的滞重：“我摩柯国人虽没把这话明明白白挂在嘴边刻在骨头上，但从白医蛊销声匿迹那天起，摩柯国从垂髫孩童到拄拐老者，谁心里不清楚？从前那些族人对着白医蛊疯魔残忍的研究，逆蛊理，根本就是触怒了护着我们摩柯世世代代的蛊神。”

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