1259 皇宫初见（2/2）

踏入宫殿的那一刻，伊丹再次愣住了。大厅里竟然已经站着二十来个人，他们年龄各异，彼此之间显然有着密切的关系。

所有人的目光都不约而同地朝入口方向投来，仿佛正在等待某位重要人物归来。

伊丹下意识地以为，这些人都是专程来迎接自己的。毕竟，她好歹也是一国女皇，即使如今身处异国，也不至于完全失去应有的礼遇。

可还没等她弄清楚情况，现实便无情地打破了她的猜测。

那群人等待的根本不是她，而是陪伴她一路走来的少年王子。

几乎就在汉斯踏入宫殿的下一秒，五个女人便迫不及待地从人群中冲了出来。她们顾不上维持平日里的仪态，径直扑向汉斯，将这个终于平安归来的年轻人紧紧围在了中间。

琳达更是激动得难以自持。她奋力挤过其他人，终于来到儿子面前，随即伸出双臂，将汉斯的脑袋紧紧按进自己的怀里。

她仿佛生怕自己稍稍松开手，儿子便会再次消失在眼前。

她一遍又一遍地亲吻着汉斯的额头，声音因为激动而微微颤抖，眼眶中也迅速泛起了泪光。积压在心底的担忧与思念，终于在这一刻找到了宣泄的出口。

“我的宝贝儿子终于回来了！你没事，真是太好了！哦，感谢老天，感谢老天保佑你平安无事！”

琳达紧紧抱着汉斯，迟迟不肯松手，仿佛无论看多少次，都无法确认自己的儿子确实完好无损地站在眼前。

周围的女人们也纷纷围了上来，拥抱、亲吻着汉斯，迫不及待地表达着自己的思念。

而站在一旁的伊丹，却不知不觉将注意力转移到了汉斯的母亲身上。

她目不转睛地望着那位红发美人，竟一时间看得有些出神。对方身上流露出的成熟气质与从容姿态，仿佛带着一种难以言喻的魅力，让伊丹几乎忘记了自己身处何地。

尽管冈比西斯的年纪比她大上不少，可她所拥有的那份成熟与优雅，却是伊丹无论如何也无法轻易模仿的。

那并非单纯依靠华丽服饰或高贵身份就能展现出来的气质，而是岁月与阅历沉淀之后，自然而然流露出的从容。

伊丹忽然想起，敏雅曾经向她提起过一位美丽的红发女子。据说，那名女子正是皇帝的妻子，而如今亲眼见到对方，她才终于明白，为什么当初敏雅会对这个女人如此着迷。

仅仅只是看了一眼，伊丹便有些移不开目光。她甚至隐约理解了敏雅为何会陷入那场来得如此突然、又令人难以自拔的单恋之中。

另一边，汉斯依旧被几位未婚妻团团围住。安妮、维罗妮卡、诺埃米和娜塔莉亚纷纷上前拥抱他，亲吻他的脸颊，用各自的方式欢迎他回家。

热闹的场面让原本宽敞的宫殿入口都显得有些拥挤。

就在这时，亚历山大从楼梯上缓步走了下来。

他一眼便看见了被众多女人包围的儿子，也注意到了站在不远处、正目不转睛盯着冈比西斯的伊丹。亚历山大微微皱起眉头，冷冷地瞥了霓虹女皇一眼，随后径直走向汉斯，将儿子从女人们的怀抱中解救出来。

他伸手拍了拍汉斯的后背，脸上的严肃逐渐被欣慰取代。看着这个平安归来的年轻人，亚历山大终于露出了满意的笑容，语气中满是毫不掩饰的自豪。

“我听说过不少关于‘绯红王子’的传闻，也听说了你在罗森洲和韩思半岛上空取得的辉煌战绩。老实说，即便是我，也很难相信那些令人难以置信的战果竟然出自自己的儿子之手。”

亚历山大顿了顿，目光中流露出父亲特有的骄傲，随后继续说道：“如今，你已经成为世界上最伟大的战斗机王牌之一，这实在让我感到无比自豪。我早就知道，你一定不会让我失望，孩子。”

说到这里，他脸上的笑容又加深了几分，语气也随之轻松下来。

“接下来的几周，你就好好享受这段应得的假期吧。至于你的那些英雄事迹，我想你的母亲和几位未婚妻一定很感兴趣，她们肯定乐意在晚餐时，甚至是在酒桌上，听你亲口讲述这些经历。”

亚历山大向来是一位严厉的父亲，尤其是在教育子女这件事上，他从不轻易给予赞扬。只有当孩子们真正做出了值得肯定的成绩时，他才会毫不吝啬地表达自己的认可。

而作为家中的长子，汉斯自然也承受着比其他兄弟姐妹更加严格的要求。

汉斯从小便展现出了过人的天赋，后来又加入了阿哈德尼亚空军，在战场上取得了令人瞩目的战绩。然而，正因为父亲对他的期望始终高于常人，亚历山大平日里对他的要求也格外苛刻。

尤其是在他投身空军之后，这种严厉更是从未有过丝毫减弱。

因此，当亚历山大此刻以近乎对待真正战争英雄的方式称赞自己的长子时，汉斯反而感到有些无所适从。

他当然清楚自己在战场上付出了多少努力，也明白那些战绩意味着什么，可面对父亲如此直白的赞誉，他却觉得自己似乎还没有优秀到足以获得这样的评价。

与汉斯的局促不同，伊丹的注意力始终停留在亚历山大身上。她不动声色地打量着这个英俊的男人，心中翻涌着难以言明的复杂情绪。

这种情绪既源于对方出众的外表，也源于两人之间那道越来越难以逾越的鸿沟。

无论是军事还是政治，亚历山大似乎都拥有远胜于她的能力与成就。更令伊丹无法接受的是，当她逐渐了解到阿哈德尼亚帝国的真实面貌，意识到这个国家究竟有多么繁荣昌盛时，一股强烈的屈辱感便不受控制地涌上心头。

她曾经统治着自己的国家，也曾以为自己已经见识过足够繁华的都市与优越的生活。然而，眼前这个男人所拥有的一切，却让她不得不重新审视自己过去引以为傲的成就。

她甚至开始怀疑，自己究竟凭什么站在与他相同的位置上。

就在伊丹沉浸于这种复杂的情绪之中时，她甚至没有注意到宫殿内部早已开启了暖气。

真正第一个察觉到室内温度异常舒适的，反倒是桃桃。她好奇地环顾四周，试图寻找热量的来源，最后终于忍不住开口询问。

“恕我冒昧，陛下，您能否告诉我，这里的热源究竟在哪里？”

听到这个问题，亚历山大才终于将更多的注意力转向伊丹和她的家人。他先前一直在与汉斯交谈，此刻才意识到这些来自霓虹的客人对宫殿内部的环境同样充满了好奇。

于是，他微笑着朝桃桃走去。

他来到伊丹的妹妹面前，优雅地俯下身，轻轻吻了吻她的手背，随后才带着几分欣赏的神情开口说道：“你一定就是伊丹桃子吧？我早就听说过你的名字，据说你的美貌在东方远近闻名。”

亚历山大稍稍停顿，目光中带着一丝善意的调侃，继续说道：“不过，像你这样出众的姑娘，年纪也不小了，却依然没有找到合适的伴侣，实在有些可惜。”

“如果你愿意，我倒是很乐意介绍一位我手下的男士给你认识。我相信，他绝对配得上你这样的佳人。”

说完，他才重新谈起桃桃刚才提出的问题，脸上流露出毫不掩饰的自豪。