第三百一十九章 倒计时（2/2）
山月不给薛枭感叹的机会——哪有这么多时间伤春悲秋！
一把将包袱怼进薛枭怀中，催促：“快走吧，你不走，崔家不会动。”
入暮，薛枭离京。
出城时，天已暗黑。
城门洞里火把昏黄，守城兵士将头埋得很低，连照面都不敢照。
疯狗革职，外派津门。
消息传得飞快，像春日里烧起来的一把枯草。
朝堂上，有人松了口气；崔府中，有人终于笑出了声。
崔玉郎听到消息时，正在洗手。
铜盆里的水已经换了三回，他仍旧觉得指缝间有血腥味。
那味道来自傅明姜。
来自那个被送走的婴孩。
来自那个夜里，山月转身离去时落在他身上的一眼。
平静，且冷。
像看一个死人。
崔玉郎低头笑了笑，漂亮得像玉一样的脸蛋，轻轻绽开，像被光抚过，熠熠生辉又清亮松弛：傅明姜一死，他像重生，尽身的脏污像褪下的皮壳，露出他里头干干净净的肉。
他迫不及待想让山月看看他。
他什么束缚都没了。
他可以做个好人了。
甚至，他可以做个大权在握的好人啊！
“出京了？”崔玉郎将手在空中虚空甩了甩：他干净，绢帕不干净，世间万物都不干净。
堂下跪着一个着黑衣、黑纱罩面的人，头埋到地上：“刚出京，薛只带了两人赴任，或三日之后至津门。”
黑衣人顿了顿：“何不在他赶路时，就把他...”黑衣人做了一个割头的动作。
崔玉郎嫌恶蹙眉：“你在谏言？”
黑衣人惶恐垂首。
崔玉郎这才平复两分：“嘴巴闭牢些，我叫你做什么你便做什么。若你聪明得能指点我向东向西，这位子换你来做好不好呀？”
黑衣人连声：“不敢。”
崔玉郎侧过头去：若非人需要这蜚蠊一般的虫服侍着，他又怎会忍耐这些人在他房中、家中进进出出？
他现在杀薛枭做什么？
薛枭现在死了，便意味着他永远没败，他还是那高高在上、无论做什么都压他一头的权臣。只有让他经历了惨痛的败绩，再叫他去死，他才足够痛彻心扉。
崔玉郎再问：“北山大营呢？”
“回世子，北山大营左、右二营均已换防，十日一轮换。一声令下，禁宫北门、承天门外三条御道，皆可在一刻钟内封死。”黑衣人回道。
“西山呢？”
“西山大营新任都司姓杜，原是兵部侍郎门生，与薛枭向来不和。薛枭私设擂台，他在薛枭手下折了一条胳膊和一条腿。薛枭在，西山大营尚有一战之力，薛枭不在，西山大营便是一盘散沙，风还没吹就被扬了。”
崔玉郎挑起唇角。
很好。
人走茶凉，西山大营翻不了滔天浪。
崔玉郎落座，缓缓向后仰靠，双手已经干净了，他伸展手掌，分明的骨节像玉石中的结块：“北疆军呢？出发了吗？”
“三日前，侯爷便亲自率领三千精兵，绕过忻州宁武关，自外围包抄入关，下一站便是黄羊岭，若行程顺利，十日后，将逼近京师。”黑衣人回道。
“夫人呢？”崔玉郎垂眸盯紧黑衣人。
黑衣人不敢抬头：“侯爷一走，姨娘就趁请安之际，在夫人的汤里下了乌结子，连饮五日，夫人便会在睡梦中安去。”
夫人，当然就是他族谱上的母亲。
姨娘，则是“青凤”为崔白年精心准备的贡品，也是他拿不出手的生母。
崔玉郎点头：“姨娘怎么说？”
黑衣人垂首：“姨娘说她拖累您良多，待为您彻底解决夫人后，她自会去她该去的地方。”
崔玉郎笑起来。
他是要坐到最高处的人。
他的母亲，不能是瘦马出身的贱人。
崔白年知道这一点，但他想不明白，留着两个知道内情的女人，徒增后患。
至于崔白年，若他能安稳抵京，那也算是他手段通天了。
蒙着面的侍女跪着奉上茶汤。
崔玉郎未接，视线落在对面墙上。
那里挂满了画。
一半是玉盘夫人的画，一半是祝嗣明的画。
山月与祝嗣明并排。
山月的画冷，祝嗣明的画暖。
可暖的
崔玉郎看着，心口不自觉发烫。
“薛南府...近日可有新动向？”他问。
黑衣人答：“薛夫人——”
“啪——”崔玉郎持玉板直接打在黑衣人脸上。
“五日前，贺姑娘出了一趟门，去了吉祥胡同，取了几卷画。”黑衣人立刻改了称谓。
“青凤”名存实亡，山月趁乱接管了观案斋。
“她...发现了吗？”崔玉郎轻声发问。
黑衣人不知所云，脸上还火辣辣疼，更不知如何作答。
崔玉郎也不需要他答。
“她一定发现了。”
他笑意渐深：“若她发现不了，便不是贺山月了。”
黑衣人更不敢说话。
“请她来吧。”
崔玉郎垂下眼睫，声音温柔得像春水：“别伤她。伤一根头发，我便把你们的手脚一节一节拆下来。”
黑衣人浑身一抖：“是。”
......
辰光，拨回至五日前。
薛枭一去津门，薛南府便静下来，他只带走了疾风与另个暗卫，剩下的全都留在府中，将三班轮换将府邸围了个水泄不通。
薛枭刚走，山月出薛南府左拐，入吉祥胡同深巷，吉祥胡同住着的尽是些屡考不中、来京师碰运气的潦倒书生，自个儿饭都吃不饱，便也不在意今儿个巷子里怎来了一个穿云绸、着素缎的贵妇人。
山月推门，里间站窗边的人快速扭头，脚下一动，唤声随之而起：“山月——”
山月掀开帷幕纱帘，抿唇笑了笑：“五爷。”
孙五爷。
许久未见了。
山月这一笑，柔软平和，是孙五爷从未见过的样子。
“您近来可好？”山月的笑一直挂在脸上，清清淡淡的，但看得出很由衷。
如今，不过二年不见，人却如脱胎换骨，戾气与阴狠尽数褪去，再次开口，虽也是轻轻的，但明显灌注了满腔从容。
孙五爷喟叹一声：“...当时留你，是我留错了。”
山月离开松江府时，与孙五爷的那番谈话，不算十分愉悦，她说了许多刺心的话，如今想来混像头那时她还刻薄着，被仇恨掌控的人生，哪里做得到“好好说话”？
山月再一笑，低垂眸目，算是致歉：“您也是好心，当初...是我不懂事。”
孙五爷市井里头拼了大半生，苏州府山塘街半壁都姓孙，“过桥骨”这两年做得越来越大，向北打通了好几道关口，向南也摸清了运河的流向，南北皆吃，什么脏的苦的甜的烂的没见过，如今见山月低头，孙五爷惊了又惊，拍着胸脯道：“你这日子，是真过好了。”
山月笑着：“如何这样说？”
孙五爷叹了一声：“只有日子过舒心的人，才不硬撑着，介怀谁先低头。”
好像是这个道理。
山月抿唇笑了笑，将怀里的长匣画卷推至孙五爷跟前：“劳您驾到，也是有事相求，这幅画——您帮我挂出去。”
孙五爷打开画卷，看清后蹙眉：“祝嗣明的新作？”
山月笑：“您久在台后，眼招子拙了呢。”
孙五爷低下头，从怀里掏了只琉璃镜看暗纹和笔锋，确是祝嗣明的大作没错，画中是长亭与水仙。
笔致极韧极静，素白花瓣层层轻铺，边缘不锐不拙，青绿长叶层层叠染，深浅过渡柔和，亭边清水以极淡墨色虚铺，留白似粼粼水光。
孙五爷放下琉璃镜：“你画的？”
山月颔首。
“不是临摹，是新画？你要以祝嗣明的名头，卖出去？”孙五爷再问。
“卖到北边，以最快的速度卖到边疆。我知道您打通了山海关的路子。”山月道。
“当然。”孙五爷完全不问山月的用意，直接应承下来，手比了五：“四大家的画一定要卖得快，最多五日，我让这画进山海关。”
山月张了张口，顿了顿才开口：“此事若落败，事后清算，追查起来，您恐怕...会遭牵连。”
孙五爷低头将画轴卷起来，并没有言语，手很利落地用红绳栓紧，斜抱在怀中，清癯瘦削的脸，让他不像个在市井里摸爬滚打的商贾，一身的文人气，倒让他在这吉祥胡同十分契合。
“我如今身上，不止五两白银了。”
孙五爷勾唇角笑一笑：“我有的，‘过桥骨’有的，都可以给你。“
没有情愫，只有情谊。
两年，他想得通透了，他也不再拧巴了。
画者之间，无需多言、惺惺相惜的情谊，本身就可比肩，俗世中那些个难以言明的“情愫”。
四大家的画，传播极广，通常上午出画，下午仿画便可漫山遍野地存在。
不过五日，祝嗣明《春景十二图》第七作出炉，便已炒得沸沸扬扬。
虽砸落小雨，山月仍坚持出了趟门，往观案斋旧库去，出来时手中抱着一只空长匣，帷幕黑纱帐罩在眼前，黄栀与秋桃跟随在侧，刚转过弯，下一刻，巷口两侧的门同时打开。
来人极快，像早已在此守了许久。
黄栀只来得及喊一声“姑娘”，便被人反手扣住肩胛，山月手中的长匣落地，“啪”的一声，木匣裂开。
山月眼前被黑布罩上。
她没有挣扎。
蝴蝶骨刀藏在袖中，手紧紧握住刀把，却再无其他动作。
......
黄羊岭，近日，也在下着雨。
北疆的雨与京师不同，京师的雨落下来，带着檐铃、青瓦和脂粉铺子的香；黄羊岭的雨里，混着马汗、铁锈、羊膻和旧血。
崔白年披着玄色大氅，立在山坡上。
坡下，是蜿蜒如黑蛇的北疆军。
这支军队曾姓苏，后来姓崔。军旗换过，主将换过，军中老卒没换，但眼神换了几茬，从先头的不服，到饿了肚子的恨意，至拿到粮饷的惧怕，最后变成麻木与认命，再提不起任何反抗的兴趣。
许多人仍旧记得苏家。
记得苏家治军时，军饷虽不丰厚，却从不短缺；记得苏家主将吃的饭菜，与普通军户相差不多；记得苏覃将军曾在雪夜亲自背过冻僵的斥候，走了足足十里山路。
后来苏家没了，身为副手的崔家，接替了北疆军的虎符。
北疆军还叫北疆军，只是军营里少了许多不该少的人，多了许多不该多的规矩。
崔白年并不在意这些。
军队嘛，只要能打，只要能听令，只要握在自己手中，兵卒是什么眼神，怎么看待他，重要吗？
他抬头看天。
雨丝如灰线，密密麻麻缝住远山。
亲兵疾驰而来，翻身下马时，膝盖重重砸在泥水里：“侯爷，前方三里见鞑靼骑兵！”
崔白年眉眼未动：“多少？”
“不下两千。”
崔白年终于侧眸。
两千。
不多。
但足以拖住他。
第二名斥候随后赶到：“侯爷！北面也有骑兵！他们不攻，只围！”
崔白年眼神一点一点冷下去。
鞑靼骑兵为什么会出现在此？黄羊岭是山海关旁侧入山河五洲的小道，他特意选了这条路，收起军旗，脱下盔甲，将粮草辎重当成货，整队装作送货的镖人，避开官道与城池，静悄悄地向京师迈进。
黄羊岭地形僻静幽深，只有几个零星村镇，并无富饶的城池，鞑靼出兵抢夺，只能空手而归，吃不到任何好处——他们为何在这里？
崔白年攥紧马缰，低声向右侧亲信道：“去打探是鞑靼哪个营部？若是与我们相熟的齐得格、蕃尔布部，便直接告知我们是北疆军；如若不是...差人去附近的城池敲鼓搬救兵，警告鞑靼侵袭。”
亲信低头应是。
黄羊岭由四座山组叠而成，鞑靼的骑兵如有神助般，密密麻麻地在山尖、山岭冒头。
座下的战马不安低鸣，崔白年死死提起马缰，心头莫名升腾起一股意料之外的惊惧。
崔家与鞑靼相交多年，彼此都知道对方不是好东西。
不是好东西的人，反而更好合作。
因为只谈利，不谈信。
可今日，鞑靼显然是有备而来，南北两面四千骑兵精准地越过黄羊岭多重阻碍出现在他面前，虎视眈眈地看向他队列中的粮草辎重。
他们是来劫他的！
他们怎么会有黄羊岭的舆图！？
怎么会知道北疆军的行程？！
谁！
是谁暴露了他们！？
亲信久去不归，恐怕已被斩于马下了！
再等片刻，只听到黄羊岭东南角传来并不标准的瓮声瓮气的喊声：“...你是北疆军，我就是长生天——管你是谁，我们今天来，杀的就是你！”
随即山岭间响起了细细簌簌的嘲笑声。
两山夹峙，幽谷锁隘，漫天山石碎土伴着零散坠落。
崔白年不自觉吞咽下一口唾沫：鞑靼是狼，不存在缴械不杀的道理，先头喂出去的几座城池，忻州宁武关也好，息县也罢，拿到他们交出去的舆图，鞑靼便会按图索骥，突袭侵占，杀个片甲不留！平民也罢、军户也好，只要是活口，女人抢回去生孩子，男人的头割下来垒城墙，没有放过一个的说法。
鞑靼并不再多废话，山谷处涌出数千兵士，通路尽数被封，前后伏兵四起，刀锋映着惨白天光，密密麻麻切断所有退路。北疆军疲于奔命，甲胄开裂、血染征袍，残兵的嘶吼、兵刃的撞击、凄厉的哀鸣交织一片，山谷之中尸骸渐积，硝烟与血腥气弥漫四野，溃败之势早已无可挽回。
崔白年被亲兵护于身后仓皇向山谷退去！
血雾之中，崔白年抬头看向南方，那里隔着雨幕、山岭、城池和数不清的人命。
他斗了几十年，算了几十年，谋了几十年，他雄心勃发、他卧薪尝胆、他永远不曾质疑过自己会败——现在，现在，是他第一次感到，京师离他这么远！
远得像一张被人故意挂在墙上的画。
看得见，摸不着。