第1514章 收尾（1/2）

良乡最后一块大户的地量完那天，下了一场小雨。

雨不大，细细密密的，打在麦茬上沙沙响。叶明站在田埂上，看着赵文远把最后一组数字报给张德明。

张德明蹲在地上，本子摊在膝盖上，一笔一画地记。王三蹲在他旁边，手里拿着另一本本子，把数字核对了一遍又一遍。雨打在他俩的背上，棉袄湿了一大片，但谁都没动。

“平地三千二百亩，坡地一千九百亩，山地一千一百亩。合计六千二百亩。”张德明报完最后一个数字，直起腰，把本子合上，长出了一口气。王三把自己本子上的数字跟张德明的对了一遍，点了点头。

叶明接过本子，看着那些数字。良乡十二家大户，加上几十家中等户和一百多家小户，总共一万八千多亩地。报上来的不到八千亩，瞒报了一万亩以上。马文才一家就瞒报了将近两千亩，占了五分之一。

赵大叔从田埂那头走过来，手里撑着一把破伞，伞面上破了好几个洞，雨水从洞里漏下来，滴在他肩膀上。他走到叶明面前，把伞往叶明头上倾了倾。

“大人，良乡的地量完了？”

叶明点点头，把本子合上。“量完了。”

赵大叔咧嘴笑了，露出一口黄牙，脸上的皱纹挤成一堆，雨水顺着皱纹往下淌。“大人，俺们村的人说，等量完了地，要给您立个碑。”叶明摇摇头，拍了拍他的肩。“不用立碑。你们把地种好，把日子过好，就是对我最好的报答。”赵大叔的眼眶红了，嘴唇哆嗦了半天，说不出话，最后转过身，朝那些站在田埂上的庄稼人喊了一声：“走了！回去种地！”

那些庄稼人跟着他走了，走的时候一步三回头。有的朝叶明挥手，有的鞠了个躬，有的就那么看着他，眼睛亮亮的。叶明站在田埂上，看着他们的背影消失在雨幕里，站了好一会儿。

张德明走过来，把伞递给他。“叶大人，回去吧。雨要下大了。”叶明接过伞，转身往马车走。走了几步，又停下来，回头看了一眼那片刚量完的地。雨中的田地灰蒙蒙的，麦茬被雨水打湿了，泛着暗黄色的光。远处的山在雨雾里若隐若现，像一幅水墨画。

马车上了官道，往京城走。车里挤得满满当当，但没人说话。赵文远抱着地图筒，靠着车壁，眼睛闭着。李守信打着呼噜，声音比哪天都大。张德明翻着本子，把良乡的数字又过了一遍。王三低着头，在膝盖上写写画画，把马文才的案子整理成册。林文远拨着算盘，把良乡的田赋重新算了一遍。赵栓柱缩在角落里，怀里抱着水壶，脑袋一点一点的。

叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。雨中的官道空荡荡的，看不到一个人。路两旁的田地在雨里灰蒙蒙的，远处的村庄看不清楚，只能看见几缕炊烟在雨里飘散。他放下车帘，闭上眼，心里盘算着下一步。良乡量完了，接下来是固安。固安在良乡南边，比良乡大，田亩数量是良乡的两倍。但有了大兴、通州、良乡的经验，清丈的速度会越来越快。人手也够了，户部的那十二个书吏已经能独当一面，沈青已经能带着一队人单独量地了。

马车进了城，雨停了。天还是阴的，但云层裂开一道缝，阳光从缝里漏下来，照在湿漉漉的街面上，闪着光。街上的铺子都开了，卖布的、卖药的、打铁的、剃头的，吆喝声此起彼伏。一个卖糖葫芦的扛着草把子从旁边过，红艳艳的山楂在雨后的阳光里亮得晃眼。

马车在叶府门口停下来。叶明下了车，王管家开了门，站在门口等着，脸上带着笑。

“大人，刑部来人了。在堂屋等着呢。”

叶明心里一动，快步往里走。堂屋里坐着一个人，四十来岁，穿着六品官服，方脸膛，留着短须，看着很严肃。他看见叶明进来，站起来拱了拱手。

“叶大人，下官刑部郎中赵志远，奉尚书之命，来取马文才的案卷。”

叶明在对面坐下，从怀里掏出一沓纸，递过去。赵志远接过去，一页一页地翻。王三的账册、钱文清的账本、国子监的入学记录、德茂银号的存银记录，四样东西，整整齐齐地订在一起。第一页是叶明写的案卷摘要，把马文才挪用田赋、行贿国子监、与孙德茂钱银往来的事写得清清楚楚。

赵志远翻到最后，合上案卷，看着叶明。“叶大人，这些证据，下官带走了。马文才的案子，刑部会尽快审理。尚书说了，马文才的事，证据确凿，跑不了。”说完，他站起来，把案卷塞进怀里，拍了拍，朝叶明拱了拱手，转身走了。

张德明从门口进来，看着赵志远的背影。“叶大人，马文才的案子报上去了，王阁老那边会不会有动作？”

叶明摇了摇头。“有动作也不怕。证据确凿，他们翻不了天。再说了，马文才的案子是在良乡清丈结束之后报的，谁也不能说我是打击报复。”

当天夜里，叶明去了通州。

他是去找赵明远的。工厂的事，方孝直说得对，需要一个懂经营、懂管理、懂买卖的人来管。赵明远在通州做了三十年买卖，最合适。马车到了赵家，赵明远正在堂屋里打算盘，算盘珠子拨得噼里啪啦响。看见叶明进来，连忙站起来，让仆人倒茶。

“叶大人，这么晚了，有什么事？”

叶明在对面坐下，把工厂的事说了。赵明远听完，沉默了好一会儿，端起茶杯喝了一口，又放下。

“叶大人，您说的蒸汽机，小的听说过。工部那台，小的去看过。那东西要是真能用，比一百个人干活都快。但办工厂不是买台机器就行的。机器要人开，要人修，要人管。原料要人买，货要人卖。工人的工钱、伙食、住宿，样样都得管。您把这么大的事交给小的，小的怕做不好。”

叶明看着他。“赵员外，你在通州做了三十年买卖，什么大风大浪没见过？一个小小的工厂，你还怕做不好？”

赵明远苦笑了一下，又沉默了很久。“叶大人，小的不是怕做不好。小的是在想，您为什么找小的？通州会做买卖的人多了，您为什么偏偏找小的？”

叶明看着他，声音不大，但每个字都清清楚楚。“因为你在通州配合清丈，跟王阁老那边划清了界限。因为你在通州做了三十年买卖，没听说过你欺压百姓、偷税漏税。因为你是方先生推荐的人。这三个理由，够不够？”

赵明远愣了一下，随即笑了，笑得比刚才轻松多了。“叶大人，您把话说到这个份上，小的再不答应，就是不识抬举了。行，这个工厂，小的帮您管。但小的有个条件。”

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