第1639章 蝗灾（2/2）

赵老栓从腰后抽出旱烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。“也只好这样了。”

蝗虫的事传到朝堂上，刘御史又递了折子。折子上说，蝗虫是天灾，是上天降罪。叶明在京城搞的那些奇技淫巧，惹怒了上天，所以才降下蝗虫。请求圣上下旨，禁止叶明再搞那些歪门邪道。

顾慎让人把折子的抄本送来了。叶明看了一遍，折好收进抽屉里。上天降罪，这个帽子够大。但他不怕。蝗虫是天灾，跟上天降罪没关系。天灾来了，得想办法对付，不是跪在地上求饶。

赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“叶大人，刘御史说蝗虫是您招来的。您信不？”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。“不信。蝗虫年年有，不是今年才有。以前没有我，蝗虫也有。他以前不说上天降罪，现在说了，是拿我当靶子。”

方孝直来的那天，叶明正在地里看农户们补种红薯。方孝直拄着拐杖，站在田埂上，看了一会儿，在石头上坐下来。

“蝗虫的事，你处理得不错。”方孝直的声音不大，但每个字都说得很清楚，“但光靠鸡鸭不够。今年蝗虫多，明年还会更多。得想个长久的法子，把蝗虫治住。”

叶明在他旁边蹲下来，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，治蝗的法子，我听说过几种。翻地，把蝗虫的卵翻出来晒死；火烧，把蝗虫烧死；毒药，把蝗虫毒死。但这些法子，都费时费力，还不一定管用。最好用的，还是养鸡养鸭。鸡鸭吃蝗虫，蝗虫少了，鸡鸭肥了，不亏。”

方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“养鸡养鸭，是个好法子。但不能光靠老百姓自己养。朝廷得支持，给银子，给技术，给种苗。你写个折子，请求朝廷拨款，在京畿各县推广养鸡养鸭。养多了，蝗虫就治住了。”

叶明写了折子，递了上去。折子写得不长，把蝗灾的情况、养鸡养鸭的效果、推广的计划，都写了进去。最后写了一句：“臣恳请朝廷拨款，在京畿各县推广养鸡养鸭，以治蝗灾。”折子递上去，李公公当天就送了回来。圣上批了“准”字，户部拨了五千两银子。

叶明让赵明远从通州买了五千只鸡苗、五千只鸭苗，分发给京畿各县的农户。赵老栓领了二十只鸡苗、二十只鸭苗，蹲在地头，把烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那些毛茸茸的小鸡小鸭。

“大人，这鸡鸭长大了，能吃蝗虫。蝗虫吃完了，能下蛋。蛋卖了，能换钱。不亏。”

叶明蹲在他旁边，把旧道钉在地上划了一道印子。“不亏。养好了，还能赚。”

夜里，叶明一个人站在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响。

他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。

天旱了，打深井；蝗虫来了，养鸡鸭。老百姓不怕了，不怕天，不怕虫。他们知道，天灾来了，有人帮他们想办法。

远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从保定方向传来。火车拉着煤，正朝京城奔驰。车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。

他转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。

明天，去通州，看鸡鸭。后天，去地里，看红薯。大后天，去医馆，看病人。

他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。