第1643章 糖 坊（2/2）

红薯糖的事传得比沤肥还快。不到五天，通州、大兴、良乡、固安的农户都来学了。叶明在夜校里加了一堂制糖课，赵老栓站在讲台上，手里端着一碗红薯糖浆，让学员们看。学员们围过来，有的用筷子蘸一点尝，有的用手指头蘸一点舔，有的凑近闻一闻，啧啧称奇。

一个老汉蹲在讲台旁边，把那根旱烟袋叼在嘴里，没点火。“老赵，这东西好学不？”

赵老栓把碗放在桌上，从腰后抽出旱烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。“好学。煮熟，捣烂，过滤，熬。家家户户都能做。不用大锅，小锅也行。不用大火，小火也行。费点功夫，但值。”

红薯糖卖到了通州城里。赵明远在铺子门口摆了一张桌子，桌上放着一碗红薯糖，金黄透亮，招来不少路人围观。一个老汉蹲在桌子前，用筷子蘸了一点，放进嘴里嘬了嘬，眼睛亮了。

“甜的。比糖铺里卖的还甜。”

赵明远从桌子底下搬出几罐红薯糖，码在桌上。“十文一斤。比糖铺里的便宜一半。自己做的，不掺假。”

老汉从怀里掏出几文钱，买了一斤，揣在怀里走了。不到半天工夫，几十斤红薯糖卖光了。赵明远蹲在铺子门口，把空罐子摞在一起，从怀里掏出本子，记了一笔——首日售罄，供不应求。

朝堂上，又有人递了折子。这回不是刘御史，是户部的一个郎中。折子上说，叶明私自制糖，扰乱市场，损害糖商利益。糖是朝廷专卖的，不是个人能随便做的。他一个铁路总办，不好好修铁路，跑去搞什么制糖，是越权，是谋利。

叶明把折子看了一遍，折好收进抽屉里。糖商利益，这四个字他太熟悉了。粮商利益，盐商利益，布商利益，现在又是糖商利益。这些人永远只有自己的利益，没有老百姓的利益。老百姓吃不起糖，他们不管；老百姓自己做了糖，他们管了。

赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“叶大人，制糖也骂？老百姓自己做了糖，不用花钱买了，这不是好事吗？”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。“是好事。但他们怕。怕老百姓自己做了糖，不买他们的糖了。他们的糖卖不出去了，银子就少了。”

方孝直来的那天，叶明正在夜校里看赵老栓教制糖。方孝直拄着拐杖，站在门口，看了一会儿，没进去，在院子里的石凳上坐下来。

“制糖的事，我听说了。”方孝直的声音不大，但每个字都问得很重，“糖是朝廷专卖的，你让老百姓自己做糖，不怕那些人说你谋利？”

叶明在他旁边蹲下来，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，我不怕。老百姓自己做了糖，不用花大价钱买了。省下来的银子，能买粮，能买布，能看病。这是好事。”

方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“你做的事，都是好事。但好事也有人拦。他们拦不住你，就拦你的名声。你的名声坏了，就没人信你了。”

叶明把旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，我的名声，不在他们嘴里，在老百姓心里。老百姓信我，我的名声就不会坏。”

红薯糖越做越好，越卖越远。通州的糖铺里，红薯糖摆上了货架。老百姓买不起高价糖，就买红薯糖。便宜，甜，不掺假，能吃能送人。赵老栓家的院子里支了三口大锅，他老伴坐在灶台前烧火，他蹲在灶台边上搅糖浆，三个闺女帮忙过滤、装罐，一家老小忙得脚不沾地。

叶明蹲在院子门口，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“赵大叔，您这糖坊，一天能出多少糖？”

赵老栓把木棒放下，擦了擦汗。“一天能出几十斤。卖到通州城里，供不应求。”

叶明站起来，拍了拍膝盖上的灰。“赵大叔，您这糖坊，以后能做大。不光自己卖，还能教别人做。一户做，一户卖；十户做，十户卖。做的人多了，价钱就便宜了。价钱便宜了，人人都能吃得起糖了。”

赵老栓从腰后抽出旱烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。“大人，俺听您的。”