第784章 空洞（1/2）
靠窗一桌，几个穿着体面绸衫、像是小商铺东主的中年人，正就着一壶烧刀子和几碟卤味，唉声叹气。
“老张，你这脸色可不好看，铺子里生意受影响？”
“何止受影响！”被称作老张的东主猛灌一口酒，愁眉苦脸，“我铺子里那批新到的雀舌茶，最是娇贵，受不得潮，更受不得冻！这六月雪一下，仓库那边虽然加了炭盆，可湿度温度都难控制，万一受了潮气走了味，这批货就算砸手里了！本钱都回不来！”
“唉，谁说不是！我柜上那几匹绸，也怕这湿冷天气久了生霉点。这雪要是再下两天...”
另一个东主也叹气，“城主府告示说整顿税费是好事，可眼下这关过不去，什么好政策都白搭！”
“这雪下得邪性啊！我爷爷那辈儿传下来的老话，六月雪，不是大冤，就是大灾！你们说，是不是城里出了什么了不得的冤情？还是...要有什么兵灾、瘟疫？”
“呸呸呸！童言无忌，大风吹去！不过...今天三元桥那边动静可不小，白家都动了雷霆之怒，会不会跟这有关？”
“难说...唉，这世道，人祸天灾，就没个消停时候。只盼着雪快停，天快晴吧！”
另一桌，几个穿着半旧但干净长衫、像是衙门低级书吏或商铺账房先生的人，同样忧心忡忡，话题更贴近民生。
“粮价！最要命的是粮价！”
一个瘦高账房压低了声音，“城外三十里李家屯的我表舅捎信来，说地里的麦刚抽穗，这场雪一下，全完了！轻则减产，重则绝收！永丰粮行的周老板就算想稳粮价，巧妇也难为无米之炊！这雪再下，秋粮播种也得耽误！”
“何止粮食！柴炭价格已经翻了三四倍了！我家那点存炭，本来留着过年用的，这下不得不先拿出来烧了。这鬼天气，役兽也受不了啊！西市兽栏那边，听说已经有好几头年纪大的驮兽冻出病来了，兽医都忙不过来。”
“城主府设平价粥厂、药棚，是仁政。可粥厂管得了一时，管不了一世。药棚...听说主要也是防治人畜风寒的普通药材，真要有兽瘟或者时疫，哪里够？”
“对了，你们听说没？巡防司在城外几个山口，都发现了野兽躁动不安的痕迹，好像有小股狼群在往城边林子凑。这大雪封山，野兽也缺食，怕是...”
“唉，人跟兽抢食，人跟天较劲...这日子，什么时候是个头？我儿子在官办书院，今日回来吓得够呛，说同窗有个寒门学子午后失踪了，现在还没找到，这大雪天的...”
“可别是...唉，少说两句，喝酒，这烧刀子虽劣，驱寒！”
角落里，一个戴着毡帽、怀里抱着个破旧三弦、瞎了一只眼的老说书人，面前只摆了一碟盐水煮豆，一碗早已凉透的粗茶。
他似乎对周围的喧闹充耳不闻，只是用那只好眼，茫然地望着窗外纷飞的大雪，干瘪的嘴唇无声地蠕动着。
偶尔有相熟的茶客跟他打招呼：“老瞎，今天这六月雪，还有聚宝楼那么大事，不编段新词说说？保准叫座！”
老瞎子缓缓转过头，那只好眼里浑浊无光，嘶哑着嗓子，仿佛从破风箱里挤出的声音：“说什么？说老天爷不开眼，六月降雪，冻杀禾苗，饿殍将生？说贵人一掷万金买木头，穷人却要为一口牲口草料发愁？说人与兽，在这雪天里，都不过是挣扎求活的可怜虫？”
他端起粗陶碗，抿了一口冷茶，那独眼中闪过一丝看透世情的悲凉与讥诮，“罢了，罢了，说了也没人听，听了...也没人信，信了...也改不了这天，这世道。”
靠门口的一桌，坐着一个风尘仆仆、裹着厚实皮袄的行商，正对同桌的人大倒苦水：“...别提了！我这趟从北边回来，本来指着这批皮货卖个好价钱，补上之前的窟窿。结果遇上这鬼天气！驮货的长毛驼冻病了两头，耽误了行程不说，治兽的钱又是一笔！好不容易进了城，这大雪一下，看货的客商都少了！皮货最怕受潮，我这心里跟这炭火盆一样，七上八下！”
刘缦跟着李、王二人和伙计，踏着吱呀作响的木楼梯，上了二楼。
楼下那些关于风雪、生计、兽疫、粮价的沉重议论，仿佛被隔在了另一个世界。
二楼比一楼清净许多，用屏风和竹帘隔出了数个雅间。
他们被引到临街的听雪雅间。
雅间不大，但布置得颇为雅致，窗明几净，临街的窗户糊着雪白的窗纸，可以隐约看到外面飘飞的雪花。
中间一张红木八仙桌，四把椅子，墙上挂着幅意境普通的雪景图。
角落还有一个铜制炭盆，烧着上好的银丝炭，暖意融融。
“姑娘，请上座。”李公子殷勤地替刘缦拉开面对窗户的主位椅子，炭盆的热气正好能烘到。
刘缦略一迟疑，轻轻道了声谢，姿态优雅地坐下，双手规矩地交叠放在膝上，背脊挺直，下巴微收，目光低垂，将娴静守礼四个字刻在了身上。
温暖的炭火让她冻得有些发僵的四肢舒缓开来，楼下那些沉重的议论似乎也遥远了，她重新沉浸在自己编织的、猎食与被猎食的微妙游戏中。
李、王二人在她左右坐下。
伙计很快先送上了烫好的姜丝黄酒和一壶十年陈梅花酿，几碟精致的干果蜜饯作为茶点。
暖锅和其他热菜需要些时间。
“这雪真是...扫兴。”王公子看着窗外，抱怨道，“本来还想约姑娘饭后去凝香阁听曲儿，这天气...”
“王兄此言差矣。”李公子笑着打断，亲手为刘缦斟了一杯热气腾腾的姜丝黄酒，目光灼灼，“正所谓晚来天欲雪，能饮一杯无？这雪天围炉，饮酒谈天，岂不更是雅事一桩？姑娘，你说是不是？”
他将酒杯递到刘缦面前。
刘缦双手接过小巧的酒杯，指尖与他碰触的瞬间，像是被烫到般微微一缩，脸上飞起两抹恰到好处的红晕，不知是炭火烘的，还是羞的。
她声音细弱：“李公子...雅人深致。只是...这雪下得怪异，听闻对城中百姓生计，多有妨碍...”
她故意提起话头，想看看这两个公子哥对楼下那些疾苦有何反应，也是一种试探。
李公子不以为意地摆摆手：“天行有常，些许风雪，过几日便停了。城主府自有安排，我等何必杞人忧天？倒是姑娘，衣衫单薄，又孤身一人，更需保重才是。”
他显然对民生疾苦并不关心，注意力全在眼前的美人身上。
王公子也附和：“就是就是！那些驮兽冻病，自有兽医和主家操心。粮价涨了，咱家又不开粮铺。姑娘，你只管安心，有我们兄弟在，定不会让你受这风雪之苦。”
语气轻佻，带着富家子特有的、对底层苦难的漠然与无知。
果然...两个不知人间疾苦的纨绔。
刘缦心中冷笑，但面上不显，反而因他们的话，眼中适当地流露出一丝被保护的安心和感激，轻轻“嗯”了一声，端起酒杯，掩袖饮了一小口。
也好，跟他们谈什么柴米油盐、兽疫粮价，平白惹人厌烦。
不如就做个不谙世事、只需他们呵护的弱女子...
“还未请教姑娘芳名？”
李公子目光灼灼地问。
刘缦双手捧着微温的酒杯，指尖与杯壁上的暖意让她心神稍定，声音细弱：“小女子...姓刘，单名一个芷字。”
她报的是本姓，却隐去了真名。
“原来是芷姑娘。”王公子拍手笑道，“好名字！人如其名，清雅脱俗！”
“不知芷姑娘家住何处？今日大雪，怎的独自一人在外？”李公子追问，试图打探更多。
刘缦眸光一黯，轻轻叹了口气，那愁绪仿佛化不开的浓雾，与窗外灰白的天色融为一体：“小女子...本是城外人士，家中...遭了变故，前来城中投亲。不想亲戚早已搬离，寻访未果，盘缠将尽...今日去...去寻些活计，也无着落。”
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