第820章 八号桌（2/2）
第六桌的士兵们哄了一声，有人扯着嗓子喊：“多谢公子！”
第三桌的龙慈海和鲁金也朝付宏微微点头致意；
第五桌的白菲儿和刘雍也停下话，朝这边看了一眼。
付宏笑着摆摆手，姿态摆得很足：“区区小事，各位尽兴。”
很快，伙计们穿梭着上菜，一盘盘金黄酥脆的炸酥肉摆到各桌，一壶壶温好的桂花酒冒着细白的热气，香气混着牛油香、麻辣香，飘得满棚都是。
第七桌上，小铜锅先支在泥炉上，红汤咕嘟咕嘟翻着泡，重麻重辣的香气直钻鼻子。
卤牛鞭切得薄而透亮，码得整整齐齐；
炝猪腰嫩得发亮，撒着花椒面；
羊腰花卷成一朵朵，浸在料汁里，十几样时蔬和菌菇，放在一个大篮子里。
跟着鹿肉锅贴、山珍拼盘和老酒也稳稳摆上，伙计笑呵呵道：“周先生，这是付公子给您加的菜，您慢用。”
周明德抬眼，朝付宏看了一眼，微微拱手，语气朗润，带着读书人的谦和：“多谢这位公子盛情，周某愧领了。”
付宏笑着拱了拱手：“先生客气了，区区薄礼，先生能赏脸就好。”
周明德也不再推辞，转头对两个女学生温和道：“既然付公子好意，咱们就尝尝。雪天寒气重，吃点这些温补的，给你们两个丫头补补气血，别冻出毛病。”
他说着，伸筷子夹了块卤牛鞭，放在左边女学生的碗里。
指尖看似不经意地擦过她的手背，那姑娘身子猛地一颤，头垂得更低，声若蚊蚋：“谢...谢先生。”
“快吃吧，凉了腥气重。”周明德语气依旧温和，像个关怀后辈的长者，另一只手伸到右边女生的肩头，轻轻替她拂掉发梢沾的一点雪沫，动作自然又亲昵。
桌布底下，他的左脚却慢慢伸过去，顺着右边女生的小腿肚往上蹭了蹭。
那姑娘浑身一僵，膝盖猛地往里缩了缩，筷子“咔”地碰在碗沿上，发出一声轻响。
“怎么了？”周明德低头看她，语气关切，像真的在关心她，“不舒服？”
“没、没有。”女生咬着唇，头埋得快贴到碗上，声音都发颤了，“学生...不小心碰了碗。”
周明德“哦”了一声，收回脚，又夹了一筷子羊腰放在她碗里：“慢点吃，这东西暖身子，吃了就不冷了。”
他手收回的时候，指尖故意扫过她的手腕，软乎乎的。
女生手指紧紧攥着筷子，指节都泛白了，眼眶微微发红，却不敢抬头，也不敢说话。
左边的姑娘埋着头，小口啃着碗里的牛鞭，眼泪都快掉碗里了。
她知道右边的姐妹遭遇了什么，可她不敢说，也不敢动。
方才坐下的时候，先生的手就在桌下捏她的膝盖，捏得她生疼，她都不敢吭声。
先生总说，这是为师对她们的“关照”，是她们的福气。
要是不听话，书院的功课，还有来年的荐举，就都别想了。
周明德端起酒杯，抿了一口陈年善酿，咂了咂嘴，一副受用的样子。
眼角扫过两个女学生局促的模样，嘴角勾起一抹极淡的、不易察觉的笑。
在别人眼里，他还是那个温文尔雅的周先生，学问好，提携后辈，品行端正。
只有桌布底下，藏着他满肚子的男盗女娼。
又坐了小半刻，付宏算完账，随手丢了枚银青蚨给伙计当赏钱，整了整锦袍，带着红绡绿萼起身往外走。
路过第七桌时，他特意放缓脚步，笑着冲周明德拱了拱手：“周先生，晚辈先行一步。”
周明德连忙起身，掸了掸长衫下摆的褶皱，满脸堆笑回礼：“公子慢走。今日破费了，周某心里记下了。”
“哪里话。”付宏笑着摆摆手，语气随意却带着分量，“说起来，我有个侄子，叫付文轩，正在先生书院里读书，年纪轻，不懂事。往后还劳烦先生多费心，照拂一二。年底我让人给先生送份年礼过去，算是晚辈的一点孝心。”
周明德眼睛一亮，心里登时乐开了花。
付家是做山货药材的大商户，家底厚，能攀上这层关系，好处多得是。
他脸上却只摆出几分谦和，连连拱手：“公子太客气了！贤侄天资聪颖，读书又刻苦，周某本就十分赏识。放心，都是分内的事，周某定然多上心，绝亏不了贤侄。”
“有先生这句话，我就放心了。”付宏点点头，又冲他笑了笑，“那付某就不打扰先生用饭了，改日再登门拜访。”
“好说，好说。”周明德弓着腰送了两步，直看着付宏掀帘出了火锅店，才直起身来，捋了捋山羊胡，嘴角的笑意压都压不住。
他慢悠悠坐回座位，端起酒杯又抿了一口，只觉得这陈年善酿越喝越有滋味。
这时，收拾好第八桌的伙计扯着嗓子喊：“八号桌空了——！外边排队的客人可以进了——！”
棉门一掀，走进来一个女子。
屋里闹哄哄的热气忽然像静了一瞬。
女子穿件洗得发白的棉布衣裙，腰间束一条靛蓝布带，浑身上下唯一的装饰，是发间一根磨得发亮的木簪。
可她生得极美，美得近乎妖异。
肌肤如雪，唇若丹朱，眉如远山含黛，一双眼睛似狐狸般微微上挑，眼尾泛着天然的薄红，像是被人用指尖蹭过胭脂，不点而艳。
睫毛浓密纤长，垂眸时在眼下投出一小片阴影，抬眼看人时，又透着一股不自知的勾魂摄魄。
只是她神色清冷，像裹着层霜，把那股妖异的美艳都压下去了，倒显出几分不合时宜的清寂。
她身形单薄得像支薄竹，偏偏腰肢纤细，胸脯饱满，裹在宽大的粗布衣裙里，反倒衬得曲线愈发惊心。
她手里紧紧攥着本泛黄的旧册子，走路很轻，像飘进来的。
走到最角落的空桌坐下，声音很轻，跟过来的伙计说：“麻烦，一个清润养身素锅，最小的。冻豆腐、青叶菜、红薯宽粉各一份，一碟腌萝卜，一碗糙米饭。”