第821章 星夜风霜（2/2）
一小碟牛肉，码得整整齐齐，是瘦嫩的里脊，切得纸一样薄，泛着淡淡的粉红色，肌理清晰，甚至还在跳动。
女子夹起一片，顺着锅边放进去。
薄牛肉遇了沸水，很快就变了颜色，蜷起细细的边，像朵皱巴巴的花。
她涮了两下，夹起来，控了控汤，蘸了点香油，放进嘴里。
肉质很嫩，带着点淡淡的奶香味，软乎乎的，一抿就化。
她很久没吃过肉了。
从前的时候，老人身子不好，常年茹素，她跟着也吃素，寡淡得很，却也安心。
...原来肉是这个味道。
温的，沉的，落进胃里，像坠了颗小小的暖石头。
她慢慢嚼着，又夹了一片放进锅里。
大人要是还在，是不是也该吃点肉补补。
可惜他没等到。
可惜她带不走他。
第一桌的那女子，早就注意到了角落里的她。
生得那样好的颜色，却穿得那样素，神色又那样清，像从画里走出来的。
又见龙大夫特意停下叮嘱，心里更是好奇。
见她后来又叫了份牛肉，吃得安静又仔细，便冲身后的护卫递了个眼色。
吴叔会意，转身去门口炸物台，拿了一纸袋刚炸好的山药球，素的，外酥里糯，甜香。
他走过去，轻轻放在女子桌角，声音低沉：“姑娘，刚炸的山药球，素的，不碍事。雪天寒，垫垫肚子。”
女子抬眼，看向那桌。
那女子冲她微微点头，眼尾带着善意的笑。
小虎也扒着桌边，冲她咧着嘴笑，嘴里还嚼着酥肉。
她看着那狐媚又温柔的女子，又看看桌角的纸袋子，油印子透出来，带着焦香。
她沉默片刻，微微颔首，声音很轻：“多谢。”
吴叔点点头，转身回去了。
女子拿起纸袋，打开一个小口，甜香扑鼻。
她拿出一个，小小的，金黄的，咬了一口，外酥里糯，甜丝丝的，化在嘴里。
甜得发腻。
她忽然就想起了老人给她的芸豆糕，也是这样，甜得少，面得多，干巴巴的，可她那时候觉得，是天底下最好吃的东西。
她把纸袋系好，放在册子旁边。
不吃了。
留着吧。
说不定，以后路远，还能垫垫肚子。
周明德把这一切都看在眼里，心里更奇了。
看那桌女子的打扮和护卫的做派，定是哪家的贵女，居然对这素衣女子这般客气，看来这女子来头不小？
他越想越心痒，端着酒杯有一口没一口抿着，眼角的余光跟长在第八桌似的，时不时就飘过去。
一会儿看她低头摩挲册子，一会儿看她慢慢吃饭，越看越觉得这女子清冷里藏着股勾人的劲儿，比他见过的所有女子都对味。
两个女学生依旧低着头，大气不敢出。
桌布底下，周明德的脚又慢悠悠伸过来，蹭着左边姑娘的膝盖。
周明德却没太在意她的反应，心思早飘了一半到角落那桌去了。
在别人眼里，他还是那个温文尔雅的周先生，学问好，提携后辈，品行端正。
素汤在咕嘟咕嘟冒泡，刚加的牛肉片浮在汤面上，卷着边，像小小的船。
她低头扒了口米饭，眼眶微微发热。
放下筷子，她又摸了摸腿上的册子。
里面是那位老人一辈子的心血，还有他最后的话。
去找那个人，押他，必会渡过此劫。
她抬起头，望向大堂里热热闹闹的人。
有当官的，有做买卖的，有书生，有士兵，有世家小姐，有跑商的管事。
他们都在这座城里，吃着火锅，聊着日子，没人知道不久前浮明城的星夜刚刚燃尽了一位老人的寿元，没人知道一场大劫正在慢慢逼近。
她拿起水杯，喝了口温水，压下喉咙里的哽咽。
她知道，她得找到那个人。
为了那位老人，也为了他守护的那满城烟火。
桌角的旧册子半露着封皮，“星演秘要”四个字在暖光里隐隐约约。
锅里细小的水花翻着，映着她清冷的眉眼。
角落里的素衣女子，和满室的喧嚣格格不入，又像一滴墨，悄无声息地落在了寅客城这张宣纸上。
没人知道她是谁，也没人知道她带来了怎样的星夜风霜。
只有桌角那本半露边角的旧册子，藏着漫天星辰，和一个老人燃尽生命的托付。
又坐了片刻，周明德估摸着时辰不早，再坐下去也没由头，便清了清嗓子，收起桌上卷边的《基础阵理》，指节轻轻叩了叩书封，对两个女学生温和道：“书院还有些文稿要整理，咱们回去吧。”
两个姑娘如蒙大赦，连忙起身，低着头跟在他身后，连裙摆都不敢扫到桌角。
周明德走到柜台前结账，指尖慢悠悠摩挲着腰间的玉质带钩，眼角却还往第八桌瞟。
那女子还没走，正低头慢慢翻着那本旧册子，侧脸被灯光映得柔和，脖颈的线条顺着衣领往下沉，布裙虽宽，却藏不住肩线的圆润饱满，腰肢收得细，往下又慢慢铺开，裹着满满当当的软。
他喉结微动，心里暗道：一号桌那样的狐媚美人，看着虽艳，可太过张扬外露，像开在闹市的花，一眼望到底，没什么余味。
倒是这素衣女子，清冷冷的，布裙裹着饱满身段，素净里藏着股勾人的劲儿，像雪地里的梅，冷是冷，可香都藏在骨里，才对他的胃口。
付完钱，他挥了挥宽袖，示意两个女学生先走：“你们先回书院，我还有点琐事要处理，随后就到。路上走稳些，别滑着。”
两个姑娘连忙应着，低着头快步走了，像是逃一般，棉门掀动的风卷着雪沫飘进来，凉丝丝的。
周明德整了整长衫的领口，又抻了抻袖口的褶皱，装作要走的样子，等两个学生的脚步声远了，才回身叫住正擦桌子的伙计。