第559章 你答应过本官的（2/2）

“老弟啊，你一个人在这街上晃悠，连个随从都没带——本官猜，你是不是因为家里的事？”

周桐“咦”了一声，眼睛微微睁大了一些。

和珅看见他的反应，嘴角微微勾起，带着几分“果然如此”的得意，继续道：“跟弟妹闹别扭了？还是那个叫小桃的丫头惹你生气了？还是——那个从城南带回来的小姑娘？”

他的语气是那种“过来人”的语气，带着几分“这种事本官见多了”的从容，还有一种说不清道不明的、居高临下的姿态。

不是刻意的，是骨子里的——像是男人在谈论女人时，天然就带着的那种“我了解她们，她们就是这样”的笃定。

周桐愣了一下，然后连忙摆手。

“不是啊——和大人，您不对劲啊。”

和珅的眉头皱了一下。

“本官怎么不对劲了？”

周桐用手指比划了一下，在空中画了一个圈，从和珅的头顶绕到他的胸口。

“您知道吗——一个人心里想的是什么，他看别人就是什么。您一开口就说下官家里出了事，是不是——”

他顿了顿，嘴角微微勾起，带着几分促狭的笑意。

“是不是您家里……有什么事？”

和珅的嘴角抽了一下。

他哼了一声，声音里带着几分不悦，还有几分被人戳中了心事之后的那种虚张声势的强硬。

“你想说什么？本官跟夫人，天作之合，举案齐眉，相敬如宾——你少在那儿胡思乱想。”

周桐“哦——”

了一声，声音拖得长长的，那语气里的意味再明显不过了——我信你个鬼。他把脑袋往和珅身后探了探，左右看了看，像是在找什么人。

“咦？怎么不见嫂子呢？”他又往远处看了看，

“还有咱家小姐也没来呢。”

和珅的脸微微偏了过去，不看他。“你小子是找抽是吧？”

周桐笑嘻嘻地凑过来，也不怕，声音里带着几分“我懂我懂”的熟稔。

“哎呀，和大人，这种事儿嘛，人之常情。夫妻嘛，哪有勺子不碰锅沿的？床头吵架，床尾和嘛。您回去多说几句好话，买点小玩意儿哄哄——嫂子还能真跟您生气？”

他说得轻描淡写，像是在说一件再平常不过的事。

和珅听着，嘴角抽了一下，然后冷笑了一声。

那笑声不大，但带着一种从骨子里透出来的不屑——不是对周桐的不屑，而是对周桐这番话里那种“低三下四”的态度的不屑。

“周怀瑾啊周怀瑾——”

他的声音不高，但每个字都像是一颗钉子，被锤子一下一下地敲进去。“本官告诉你，你呀，就是太——”

他顿了顿，像是在找一个最合适的词。

“太懦了。”

那个“懦”字咬得尤其重，像是一块石头被扔进了水里，“咚”的一声，溅起了水花。

周桐的笑收了收，但没有完全收。

他看着和珅，等他说下去。

和珅继续道，语速比方才快了些，像是在教一个不开窍的学生。

“男子汉大丈夫，顶天立地。家里的事，那是一家之主说了算。

夫人闹脾气，那是夫人的事。

你做你的事，她闹她的。

你越哄，她越来劲。

你不理她，她反而消停了。

这叫什么？这叫——以静制动，以不变应万变。”

他说这些话的时候，语气是那种“过来人”的语气，带着几分经验之谈的自信。

但他的目光微微闪烁了一下，像是有风从水面上吹过，带起了几道涟漪。

那闪烁只是一瞬，很快就被他压了下去，重新恢复了那副笃定的、不容置疑的表情。

周桐看着他，没有说话。他在想——和珅这番话，到底是说给他听的，还是说给自己听的？

和珅没有给他继续想的时间。

他伸出手，拍了拍周桐的肩膀，力道比方才重了些，带着几分“走”的意味。

“行了，别想了。你之前答应过本官的——答应过满足本官一个条件。本官现在想到了。”

周桐愣了一下，然后脸上露出了苦相。

“和大人，您这是——”

和珅看着他，嘴角微微勾起，那笑容里带着几分不怀好意。“本官现在想到了。”

周桐想了想，试探着问：

“您是想让下官去跟嫂子说几句话？还是——”

和珅伸出手，用食指戳了戳他胸口的官袍，戳得“笃笃”响，像是在敲门。那力道不轻不重，但带着一种“你呀你”的意味。

“你呀你——”

他的声音里带着几分恨铁不成钢的意味，“本官方才说的那些，你是半句都没听进去。太懦了，太懦了。”

他收回手，整了整自己的衣袖，然后抬起头，看着周桐，目光里带着几分神秘兮兮的笑意。

“还需要什么东西？马上——”

他顿了顿，像是在酝酿什么重大的宣布。

“走。本官带你去青楼耍耍。”

周桐的脑子“嗡”的一声。

他的身体比脑子反应快——脚已经转了半圈，屁股朝着和珅，整个人像一只受惊的兔子，做好了随时逃跑的准备。

但和珅的手更快。

那只胖乎乎的手，像一把铁钳，准确地扣住了周桐的衣领。

力道不大，但角度刁钻，扣住了就挣不脱。

周桐往前挣了一下，衣领勒住了脖子，疼得他“嘶”了一声。又挣了一下，还是挣不脱。

和珅的手从他衣领上滑下来，顺势搭上了他的肩膀。

五根手指用力一扣，像五根铁钩子，勾住了他的肩胛骨。

周桐的肩膀被压得往下一沉，整个人不由自主地往和珅那边靠了过去。

两个人就这么勾肩搭背地站在街边，像两个喝多了酒的老友，一个在挣扎，一个在笑。

“不去不去不去——！”

周桐的声音有些急，身子使劲往后仰，像一根被压弯了的竹子，拼命想弹回去。

但他的肩膀被和珅扣着，挣不脱，只能徒劳地扭来扭去。

和珅不理他，勾着他的肩膀往前走，步子不快不慢，稳得很。

“别跟本官来那些杂七杂八的。”

他的声音里带着几分不容拒绝的笃定，“本官问你——你就不好奇？”

周桐的脖子扭了一下。

“不好奇！下官一点都不好奇！”

和珅笑了一声，那笑声里带着几分“你就装吧”的意味。

他的手在周桐肩膀上拍了拍，声音压低了些，带着一种“男人之间”的暧昧。

“本官告诉你——那青楼的女子，可不一般。琴棋书画，样样精通。你跟她们聊诗，她们能跟你聊三天三夜

你跟她们聊词，她们能给你唱出来

你跟她们聊风月——”

他顿了顿，嘴角的笑意更深了，声音压得更低了。

“她们比你懂。”

周桐的脸色变了。他的挣扎更剧烈了，像是被踩了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来。

“和大人！下官绝对不去！坚决不去！下官还披着这一身皮呢——”

他用手指着自己胸前的补子，语气里带着几分“我这是朝廷命官”的严肃。

和珅“嗤”了一声，像是在嘲笑他的天真。

“披着这身皮怎么了？披着这身皮去的人多着呢。

你以为那些人——一个个道貌岸然，坐在堂上喊着‘克己复礼’‘修身齐家’——你以为他们没去过？”

他看着周桐，目光里带着几分“你还年轻”的感慨。

“周怀瑾，本官告诉你——青楼是青楼，不是那些乱七八糟的地方。

你懂不懂？青楼是什么地方？

是文人雅士聚集的地方，是吟诗作对的地方，是谈风论月的地方。没去过你搁那儿说什么东西？”

他的语速快了，像是在给周桐上一堂启蒙课。

“走。今天你答应过本官的。答应过，就得办。今天你不去也得去，去也得去！而且啊——”

他拍了拍自己的胸口，语气里带着几分豪迈。

“今天的账，本官来。你今天就陪本官。”

周桐的脸皱成了一团，五官挤在一起，像一张被揉皱了的纸。

他的身子还在挣扎，但力道已经小了许多，像一只被抓住了后颈的猫，挣扎了几下就认命了。

“和大人——您饶了下官吧——下官求您了——下官给您磕头了——您看这大街上——这么多人看着——下官还要不要脸了——”

和珅不理他，勾着他的肩膀继续往前走。

周桐又挣了一下，这次挣得猛了些，肩膀从和珅的手里滑出了半寸。和珅的手像蛇一样跟了上来，五指一收，又扣住了。

不仅如此，他的另一只手也伸了过来，掐住了周桐的手臂，用力一拧——

“哎呦喂——！”

周桐疼得叫出了声，声音又尖又亮，在夜风里传出去很远。他的手臂被拧成了一个别扭的角度，整条手臂都麻了，使不上劲。

“和大人您轻一点！您怎么跟个泼妇一样，打架喜欢这样子拧人呢？哎呀——您轻一点，轻一点！”

和珅不理他，掐着他的手腕，勾着他的肩膀，两个人像一对连体婴一样，歪歪扭扭地朝巷子深处走去。

周桐还在叫唤，声音断断续续的，像一只被拎着脖子的鸭子。

“和大人——下官求您了——下官真的不去——您看这天色——不早了——下官该回去了——巧儿还在等——”

和珅的声音从旁边飘过来，不紧不慢的，带着几分懒洋洋的笃定。

“弟妹那儿，本官替你去说。就说你陪本官喝茶去了。”

周桐急了。

“喝茶？什么茶要在青楼喝？”

和珅笑了一声。

“青楼的茶，那也是茶。龙井，碧螺春，铁观音，什么都有。你想喝什么？”

周桐的嘴巴张了张，又闭上了。

他放弃了挣扎，身子软了下来，像一只被抽走了骨头的鱼，被和珅勾着肩膀，一步一步地往前拖。

灯笼的光从头顶洒下来，把两个人的影子拉得长长的，投在青石路面上，像两个纠缠在一起的、歪歪扭扭的、分不清谁是谁的影子。

远处的街道上，潜火队的铜锣又响了一声，然后沉寂了。

夜风从巷口吹过来，带着一股烟火气和淡淡的焦糊味。

长阳城的夜，还很长。