第137章 尚继贤与心腹商议（1/2）
他的眼睛不太好使，看东西要凑得很近，但他的脑子比任何人都清醒。因此，尚继贤不让他退休。为了照顾他身体，在翰林院给他挂了个闲职，随时都会被叫来商议重大事情。
王严正当壮年，身材魁梧，行伍出身，带过兵打过仗，也管过后勤，对西霞军的家底比任何人都清楚。这两年来，每次兵部报上来的伤亡数字和军费开支，都是他在替尚继贤扛着朝臣们的质问。
张彦君要年轻些，多年来勤勤恳恳，办事严谨，比较听话。
尚继贤看出了仨人眼中的疑惑。深更半夜，从侧门被悄悄召进宫，这架势可不寻常。
尚继贤把信递了过去，先给了尚继康。
尚继康接过信纸，凑到灯下，眯着眼睛看了好一会儿。他的眉头越皱越紧，看完之后，长长地呼出一口气，没有说话，把信递给了王严。
王严看得快，看完之后猛地抬起头，一双眼睛瞪得跟铜铃似的，嘴巴张了张，却没发出声音。
“有什么话快说。”尚继贤靠在床榻背上，语气平淡得像在说今天天气不错。
“陛下，”王严终于憋出了声音，“太子爷这话，是什么意思？”
“你看不懂？”
“看是看懂了，可是……”王严挠了挠头，把信又看了一遍，“云霄要跟西霞结盟？云霄不是正在帮南兆跟东丰打仗吗？他们哪来的底气跟我们谈条件？”
老臣尚继康咳嗽了一声，缓缓开口：“王尚书，你没去过南兆，你不知道那边的光景。南兆这个国家，跟西霞不一样。西霞地广人稀，物产不丰，全靠那几座铁矿撑着。南兆虽然地方不大，但土地肥沃，商贸发达，茶叶、丝绸、瓷器，都是东丰人求之不得的东西。东丰为什么要打南兆？不是南兆得罪了他们，而是有资源，太富了，富到让东丰眼红。”
他顿了顿，手指轻轻叩着桌面：“这两年来，东丰为什么一定要拉上西霞？不是因为西霞的兵马有多强，而是因为东丰自己打不动了。南兆军不跟他们硬碰硬，而是用了一个‘拖’字诀，把战线越拉越长，东丰的补给线越来越吃力。他们需要西霞从侧翼施压，迫使南兆分兵应对。说白了，西霞就是东丰的一把刀，用来捅南兆的肋部。”
“也就是说，”一直沉默的张彦君接着道，“现在，南兆背后的云霄想把西霞这把刀从东丰手里买过去。”
王严皱眉：“买过去？用粮食、生铁、茶叶，再加一个空头盟约？”
“不是空头盟约。”张彦君是户部侍郎，西霞的经济账在他肚子里一清二楚。
“你看看最后一句——若东丰因西霞撤兵而兴兵报复，云霄必出兵相助，绝不食言。这句话不是随便写的，这是季家做生意的方式。他们从不轻易许诺，一旦许诺，一定兑现。这一点，你看他们是怎么帮的南兆就很清楚。”
张彦君的一席话，让王严沉默了。
尚继贤听着几人分析，目光落在桌案上那张信纸上。
月光已经移开了，信纸重新隐没在阴影里，但那三行字他早已倒背如流。
“继康弟，”他终于开口，“你是老臣了，你掂量掂量，这笔买卖做得过吗？”
尚继康沉默了很长时间，手指停止了叩击，整个人像一尊雕塑一样凝固在椅子上。烛光在他满是皱纹的脸上跳动，将那些沟壑照得深浅不一。
“陛下，”尚继康的声音很低，“老臣想问您一个问题。”
“说。”
“您觉得，太子爷这封信，是写给谁的？”
尚继贤微微一怔。
“是写给您，还是写给西霞皇帝的？”
这句话像一盆冷水，兜头浇下来。尚继贤的脸色变了变，随即恢复了平静，但那只放在锦被上的手，却不自觉地攥紧了。
“有区别吗？”他问。
“有。”尚继康的声音平稳得像一块石头，“写给您的，是一个儿子在跟父亲说话。写给皇帝的，是一个太子在跟君上进谏。前者可以说心里话，后者只能讲大道理。您看看太子爷写的这三行字——‘儿在南兆’、‘儿愿与父皇同舟’，这是儿子的口吻。但中间的‘请父皇速撤南兆之兵，与东丰绝’，这是太子的口吻。他在用一个身份给另一个身份壮胆。”
尚继贤的手指微微颤抖了一下。
“陛下，”尚继康的声音更低了，低到只有他们三个人能听见，“太子爷在信里没说的那句话，才是最要紧的。”
“什么话？”
“他怕您。”
皇上猛地抬起头。
那老臣没有回避他的目光，浑浊的眼神里有一种说不清道不明的东西，像是怜悯，又像是悲哀。
“太子爷怕您不敢撤兵。所以他用了‘速’字，用了‘绝’字，用了‘儿愿与父皇同舟’。他在告诉陛下，他不是在‘逼’，他是在‘陪’。不管陛下做什么决定，他都站在陛下这边。但他更希望陛下做那个决定，那个正确的决定。”
王严武夫一个，快人快语：“陛下，太子爷站的是西霞这边。可他不知道的是，西霞现在‘站’不住，也输不起。”
这话像刀子，精准地捅进了尚继贤的心口。
站不住！输不起！
他何尝不知道，他就是为此顾虑重重。
东丰的五万铁骑就驻扎在西霞边境上，三天就能打到皇城。
他要是敢撤兵，东丰的人马立刻就会调转方向，把西霞撕成碎片。
季翃的盟约说得再好听，那也是远水不解近渴。等云霄的援军翻山越岭赶过来，西霞早就改姓宇文了。
不过，他实在是也不想打了。
这两年来，西霞在南兆死了多少人，花了多少钱。那些战死的将士，那些饿死的百姓，那些被东丰人当狗一样使唤的屈辱，每一天都在他心头剜刀子。他不是没有血性，他是不能有血性。
因为他是皇上。
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