第828章 时也，命也（2/2）
深蓝色的潮水，瞬间从营垒中涌出，以惊人的速度和严整的队形，向着那道刚刚形成的死亡缺口，汹涌扑去！
冲在最前面的，是数百名披着双甲的重装刀盾手。
他们左手持盾，右手握刀，沉默如铁，步伐迅捷。
而更引人注目的是，在这些刀盾手的身后，紧紧跟随着两列身形相对轻捷的悍卒。
他们手中没有持握常见的刀枪，而是每人双手高举着一面一尺见方的木牌——木牌上，描金的“世宗肃皇帝之神位”、“忠孝帝君之神位”等字样，在晨曦微光和战火映照下，清晰可见，熠熠生辉！
靖难军的先锋，竟然扛着嘉靖皇帝的神主牌在冲锋！
缺口处，残存的守军和刚刚从震撼中回过神的援兵，看到这匪夷所思的一幕，全都愣住了。
开枪？放箭？
可那些贼兵手里举着的……是先帝的神位啊！
虽然只是简陋的木牌，但那上面的字……守军士兵们下意识地看向自己身后城墙上悬挂的那些同款神位，又看看敌人手中高举的，一时之间，弓箭手的手指僵在弦上，火铳手的手指扣在扳机上，却无人敢第一个击发。
“放箭！放箭啊！拦住他们！”一名基层把总声嘶力竭地吼着。
几个守军士兵咬咬牙，射出了稀稀拉拉的箭矢。
但大多失了准头，或者被刀盾手轻易格挡。
更重要的是，这种攻击软弱无力，毫无齐射的威力，根本无法阻止靖难军先锋迅速接近缺口。
刘汉在亲兵搀扶下，跌跌撞撞冲下城楼，赶到缺口附近的一处临时垒起的矮墙后。
当他看到靖难军士兵竟然扛着嘉靖神位冲锋时，一股荒谬绝伦的怒气直冲顶门，紧接着便是彻骨的冰寒。
陈恪……你好毒！好绝的算计！
“将军！贼兵……贼兵扛着先帝神位！”副将王朴脸色惨白地跑来，声音发颤，“弟兄们……弟兄们不敢放箭啊！这、这如何是好？”
刘汉死死盯着越来越近的靖难军先锋，看着那些在晨光中晃动闪烁的“先帝神位”，又看看周围守军士兵的本能畏缩，他瞬间明白了陈恪的全部意图。
用神位束缚我？那我就让你的神位，变成我的护身符！
让你的士兵，不敢攻击“先帝”！让你挂在城头的那些木牌，变成对你自己的嘲讽！
所谓攻击陈恪的大义名分？
现在，究竟是谁在攻击“先帝神位”？是谁的箭射向了“先帝神位”？
刘汉胸口剧烈起伏，伤臂传来的疼痛都似乎麻木了。
他知道，自己煞费苦心的“神位护城”之策，在陈恪这精准而致命的反击下，已然彻底破产，甚至成了套向自己脖颈的绞索。
“将军！贼军快到眼前了！打不打？”王朴急得额头青筋暴起。
打？怎么打？对着“先帝神位”全力开火？那自己之前悬挂神位、命令士兵敬畏的举动，就成了天大的笑话！
军心立刻就要散！而且坐实了“攻击先帝”的罪名！
不打？难道眼睁睁看着贼军扛着几块烂木头，大摇大摆地冲进通州城？
电光石火间，刘汉做出了决断。一个清醒而冷酷，但也注定让他之前所有“忠义”表演付诸流水的决断。
“打！”刘汉从牙缝里迸出一个字，眼神变得赤红而狰狞，“给我狠狠地打！绝不能让贼军进城！”
王朴一怔，似乎没料到刘汉如此果断，犹豫道：“可是……神位……”
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠扇在王朴脸上！
刘汉用尽全身力气，嘶声咆哮，声音因极致的愤怒和破釜沉舟的绝望而彻底扭曲：“什么狗屁神位！那只是烂木头！是逆贼蛊惑人心的道具！城丢了，你我脑袋照样搬家！给我杀！有敢迟疑不前者，立斩！”
这一巴掌和怒吼，如同惊雷，炸醒了周围犹豫的军官。
是啊，城破了，什么神位，什么忠义，全是狗屁！
脑袋搬家才是真的！
“打！开火！”
“弓箭手齐射！”
“火铳队上前！”
“长枪手堵住缺口！”
命令被层层下达，尽管依旧带着慌乱，但求生的本能压过了对“木牌”的畏惧。箭矢开始变得密集，火铳也零星响起。
然而，已经晚了。
靖难军的先锋刀盾手，已经顶着稀疏的箭矢和铳弹，冲到了缺口堆积的乱石堆下。
他们悍勇地向上攀爬，盾牌护住头顶，对零星击中盾牌的“先帝神位”木牌毫不在意——那本就是消耗品。
而更致命的是，就在守军火力被吸引到缺口正面时，靖难军的火炮，再次发出了怒吼！
“轰！轰！轰！”
这一次，炮火没有再轰击城墙，而是集中覆盖缺口两侧尚在坚守的城墙段，尤其是守军的远程火力点和兵力集结处！
炮弹落下，砖石混合着血肉横飞。
刚刚鼓起勇气探身放箭的守军，顿时被炸得人仰马翻。
与此同时，扛着“先帝神位”的靖难军悍卒，已经爬上了乱石堆顶部。
他们并没有傻乎乎地站在那里当靶子，而是奋力将手中的木牌，朝着缺口后方守军密集处投掷过去！
“先帝神位在此！挡着死！”
“大明忠臣，清君侧！跪地免死！”
木牌在空中翻滚，砸入守军人群。
守军士兵下意识地躲闪，或者看着滚落脚边的“先帝神位”，神情越发惶恐混乱。
而真正的杀招，紧随其后。
刀盾手跃下乱石堆，如同虎入羊群，杀入缺口内守军阵中。
后面跟进的靖难军火铳手，迅速在乱石堆上建立射击阵地，向缺口内纵深区域进行精准的齐射，压制任何试图反扑的守军。
后续的步兵主力，从缺口源源不断涌入！
通州城墙，破了。
巷战，在震天的喊杀声中，骤然爆发。
人心的恐惧，才是最可怕的东西。
通州守军本就被城墙爆破的天地之威夺了心魄，又被“先帝神位”冲锋的诡计搅乱了心神，接着遭到火炮的精准打击和精锐步兵的突击，此刻虽然凭借本能和军官的弹压还在抵抗，但明显缺乏章法，士气已然濒临崩溃。
他们面对的是训练有素、配合默契、战术明确、士气如虹的东南新军。
靖难军以小队为单位，沿着街道迅速推进。
火铳手与刀盾手、长枪手交替掩护，遇到街垒或坚固据点，并不强攻，往往以少数兵力牵制，主力迅速迂回侧后。
遇到溃兵或跪地求饶者，则大声喝令“跪地不杀”，分出人手看管，主力继续向城中枢突进。
反观守军，各自为战，号令不一。
有的军官还想收拢部队节节抵抗，有的则已开始向后溃退，更多的士兵是在茫然地奔跑，或者躲进民宅瑟瑟发抖。
刘汉在亲兵拼死护卫下，且战且退，试图在城中几处预设的街垒和坚固建筑组织起有效的防线。
但他很快绝望地发现，溃退的洪流比他组织防线的速度快得多。
往往他刚刚站定，身后就已空了大半。
他看到了那些被靖难军随手丢弃的神位木牌，也看到了自己悬挂在城头的那些。
一种巨大的荒谬感和无力感，涌上心来。
他尽力了。
想到了古人故智，用出了能用的所有手段。
奈何，他面对的是陈恪。
一个不按任何常理出牌，总能找到规则盲点，并用你最意想不到的方式给予你致命一击的对手。
败下阵来，非他之过也。
只是，时也，命也。
“将军！西门还在我们手里！从西门退吧！去京师！”浑身浴血的王朴再次找到刘汉，嘶声道。
刘汉望着城中四处燃起的火光，听着越来越近的“靖难”呐喊和己方溃兵的哭叫，又看了看身边仅存的百余名亲兵，脸上露出一抹惨然的笑。
“退？往哪里退？”他缓缓拔出佩剑，剑尖指向传来喊杀声的街道尽头，那里，一面深蓝色的“靖难”战旗，正在晨光中冉冉升起。
“本将，通州总兵刘汉，今日……唯有以死报国。”
他深吸一口气，挺直了染血的脊梁，对着身边最后追随的士卒，发出了最后的命令：
“儿郎们，随我……”
“杀贼。”