第三百九十一章 范将军，别来无恙。（2/2）
李章在轮椅上微微欠身：“秦帅，久违了。”
秦昌又看向陈漆，抱拳：“陈将军。”
陈漆回礼：“秦帅。”
一行人进了衙署。正堂已经收拾出来，烧了炭盆，暖和些。
秦昌让人上了热茶，屏退左右，只留马回、梁靖二将。
“安靖一战，打得漂亮。”李章先开口。
“你不是在夸你自己，黄卫可是你的学生。”秦昌哈哈大笑，“但不得不说，这法子我老秦想破头也想不出来！后生可畏啊！”
陈漆从怀中取出密信，递给秦昌：“秦帅，中枢密令。”
秦昌接过，展开细看。
他看得快，眼睛越瞪越大，看到最后，猛地一拍大腿：“好！这事要成，大局已定！”
他声音太大，自己先反应过来，左右看看，压低声音又道：“你们说范氏家属在城中，我这就派人把她们请到守备衙门来——”
“秦帅不可。”李章突然开口。
秦昌一愣：“怎么？”
李章转动轮椅，靠近炭盆些，手伸到火边烤着：“谍报司的人没找军中，说明他们自有安排。吴婴做事谨慎，既然他选择了暗中接触范成义，保护其家眷，那我们就不要贸然介入，免得打草惊蛇。”
秦昌皱眉想了想，一拍脑袋：“老李你说得对！那……接下来我们怎么配合？”
李章收回手，看向墙上挂的西夏地图：“按中枢意思，我们兵分两路。一路三万，往平阳方向佯动，造出声势，让西夏朝廷以为我们要直扑京师。这一路的关键是行军安全，不求速进，但求稳妥。”
他手指在地图上一划：“另一路两万，急行军南下，目标常乐城。途中若遇西夏地方部队或团练阻拦，不必纠缠，快速击破，直扑城下。”
秦昌眼睛一亮：“行！马回行事谨慎，由他领三万往东；我亲率两万南下，看看哪个不开眼的敢挡道！”
他说完就准备喊人传令，却被陈漆打断了。
“秦帅。”陈漆站起身，走到地图前，侧身看向秦昌，“我们三人，都留在安靖城。”
秦昌一瞪眼：“什么？”
陈漆面色不变，声音平直：“南下兵马，交给梁靖即可。我们坐镇安靖，有事可及时商议。”
秦昌当即就要反驳，可看到陈漆那张没什么表情的脸，话又咽了回去。他转头看向李章。
李章微微一笑：“秦帅，接下来的战事，就让麾下的年轻人去历练吧。不然等西夏战事结束，西路军写战报，
秦昌张了张嘴，看看李章，又看看陈漆，突然笑了：“好！好！李兄说得对！我不能挡住
他朝梁靖一挥手：“梁靖！”
“末将在！”梁靖抱拳上前。
“给你两万精锐，三日后出发，南下常乐！”秦昌声音如钟，“记住，遇小股敌军就吃掉，遇大股就绕开，直奔常乐城下！到了那儿，等谍报司的信号！”
“末将领命！”梁靖声音铿锵。
陈漆补充道：“行军途中，军纪严明。不得扰民，不得劫掠。违令者，斩。”
他说“斩”字时，语气平淡，却让堂内温度降了几分。
梁肃然道：“末将明白！”
同一时间，常乐城北五十里，范家堡。
堡寨建在山坳里，墙高两丈，用的是当地特有的青灰色条石。墙头有巡丁走动，四角望楼上挂着气死风灯，在傍晚的风里晃晃悠悠。
内堡正厅，炭火烧得正旺。
吴婴放下茶杯，把一封信推过桌面：“范兄，安靖城来信。”
对面坐着的男子四十五六岁，身材中等，留着短须，穿着锦缎棉袍，一副乡绅打扮。他一把抓过信，急急拆开，眼睛快速扫过纸面。
看完，他长长松了口气，瘫坐在太师椅里。
“放心了？”吴婴问，声音温和。
范成义——或者说，现在该叫范明德，抹了把额头的汗：“放心了……家眷平安就好。”
吴婴端起茶杯，吹了吹浮叶：“当日约定，我军进城后保护你家眷，这点我做到了。现在，该范兄兑现承诺了。”
范成义沉默片刻，缓缓坐直身子：“范家这边，我已经搞定。现在堡里三千人马，听我的。何时出兵？”
“等。”吴婴道，“等安靖城向南出兵的消息传来，你就以‘支援常乐’的名义，率兵进城。”
“行，那我等贵军消息。”
吴婴点点头，忽然笑了：“范兄，以后要习惯，鹰扬军是我们的军队，不是‘贵军’。”
他说着站起身，一抱拳：“告辞。出兵之时，我会随你一起进常乐城。”
范成义也起身，脸上挤出一丝笑：“慢走。”
他看着吴婴转身走出正厅，背影消失在暮色里，这才缓缓坐回椅子。
脸上的笑容一点点垮下来，变成一种复杂的颓然。
厅里只剩他一人。炭火噼啪响。
范成义——不，还是叫他范明德吧，这是他逃到范家堡后改的名字。
他闭上眼，脑子里乱糟糟的。
荀阳江那一战，是一年多前的事了。
那时他还是西夏安靖军指挥使，正三品武将，手下管着数万兵马。
而就是那次的支援陈军，本以为行军已经够谨慎了，但还是被陈权给诈败取胜。
随后他被亲兵拉着他往后撤，箭矢从耳边飞过。
为了活命，他和亲卫跳入了荀阳江中，游到了对岸才躲过了鹰扬军的追击。
但他不能再回安靖，因为他带出来的是安靖城的野战精锐，他知道回去后的后果。
他不想死，也不想连累家人。
于是往南逃，逃到常乐地界，带着几个亲卫，改了命，做起了游商。
这一做就差不多半年。
本来以为这辈子就这样了，以后会当个商人，安安稳稳过完下半生。
可没有想到一年前，吴婴不知怎么会找到他。
“范将军，别来无恙。”
当时他正在后院喝茶，听到这句话，手里的茶杯差点摔了。
吴婴就那么坐在他对面，笑眯眯的，像来串门的远亲。可说的话，句句戳心窝子。
“荀阳江一战，西夏朝廷追封您为‘忠勇侯’，家里领了抚恤，夫人还得了诰命。可惜啊，您活得好好的，她们却以为您死了。”
“您说，要是吴砚卿知道您没死，还在这儿当起了商人，会怎么想？欺君之罪，抄家灭族啊。”
范成义当时冷汗湿透了后背。
吴婴说完，也不逼他，留下句话：“范将军慢慢想。我在常乐城里有住处，想通了，随时来找。”
那之后半个月，范成义没睡过一个整觉。
最后还是妥协了。
吴婴答应他，事成之后，保他全家性命，还给个正经出身——不是西夏的，是鹰扬的。
“不忠之人……”范成义喃喃自语，声音在空荡的厅里回荡，“范成义啊范成义，你就是一个不忠之人。”
他苦笑，端起已经凉透的茶，一饮而尽。
茶苦得像药。
十一月十二，平阳，皇宫暖阁。
地龙烧得有些过旺了，空气干燥，带着一股淡淡的檀香和热木混合的气味。
吴砚卿只穿着一件素绒常服，外罩了件半旧的银狐坎肩，正审阅着今天儿子批阅的各地奏报。虽然尽是些琐事，但却因对儿子处理政事的关注，能让她暂时忘却外面那令人窒息的压力。
侍玉轻手轻脚地进来，奉上一盅温着的燕窝，低声道：“太后，时辰不早了，早些安歇吧。”
吴砚卿揉了揉眉心，没有碰那盅燕窝，反而问道：“各地团练，抵达平阳城外的，有多少了？”
侍玉显然早有准备，流畅地回禀：“回太后，截至今日申时，已抵城外大营报备者，共一万七千余人。其中，黄荆刘家、宜门张家各来了五千，算是齐整。其余几家，多是两三千之数。还有几路……在路上耽搁了，或遇敌军阻击或道路不畅。”
“一万七……”吴砚卿低声重复，指尖在光滑的紫檀木案几上轻轻敲了一下。
距离她下旨征调已过去数日，七万之数的设想，现实却打了个对折还多。
她心里清楚，那些“道路不畅”的，多半是观望风色。能来一万七，已是自己这些年积威尚存，加上那“忠勇匾额”和“三品虚衔”的诱惑还在起作用。
“常乐方向，有消息吗？”她又问，这是她今日第三次问起。梁靖部两万鹰扬军南下的消息，她昨日已知晓，心头一直悬着。
“午后有一报，说常乐城防严密，常淮将军已收拢周边零散兵力，并……接纳了原本北上的范家堡团练三千人入城协防，城内守军已近两万，士气尚可。”侍玉的声音平稳，尽量传递着好消息。
吴砚卿闻言，紧绷的肩颈似乎松了一线。
范家堡……因为战死的范成义关系，她有点印象，看来当日赠战死的范成义忠勇侯，到还有些作用。能够主动带兵入城，既表了忠心，也保全了实力。
“知道了。”她挥挥手，终于端起那盅微凉的燕窝，小口啜饮起来。
黏滑的汤汁入喉，带来些许安慰。
安靖的惨败像一块冰哽在胸口，常乐若能稳住，哪怕只是拖住梁靖部，也能为平阳争取更多调整部署的时间。关襄还在死守，只要魏若白和韩千启不倒，东面的钉子就还在。
这一夜，她睡得比前几日稍沉了些。