第107章 理想与崩塌（1/2）

三位千娇百媚的娘子一走，偌大的墨香居顿时显得空落落的。

罗彬一个人待着，每日里除了在湖边那个固定位置钓鱼，就是偶尔逗弄一下府里那些年轻貌美、见他看过来便脸红心跳的侍女小姐姐，日子过得看似悠闲，实则透着几分无聊。

外界早已天翻地覆，他却像是隔着一层透明的屏障，只在必要时通过影子或鉴查院的渠道获取关键信息，并未主动搅入那沸腾的漩涡。

庆帝那套“昏君模板”，是他精心设计的复合产物，揉合了记忆中历史上几位“着名”昏暴之君的典型行为：

纣王的酒池肉林与刚愎暴戾，隋炀帝的好大喜功与滥用民力，甚至还有晚清那位太后的某些做派。

效果拔群，如今不仅是边军饷银被挪用克扣，就连朝堂上百官的俸禄都时断时续，甚至直接停发。

这般作死，庆国若不亡，在罗彬看来简直没天理。

王启年传来的密报也证实了这点：

朝中已有暗流涌动，一些不甘坐以待毙、又或者别有用心的臣子，开始暗中串联，密谋推动太子提前“监国”甚至“登基”，试图将这艘眼看要撞上冰山的大船强行扳回航道。

毕竟，北齐大军已陈兵边境，虎视眈眈。

秦家被灭，叶家遭贬，军方仅存的大皇子一系独木难支；

文官系统里，宰相林若甫罢官，左都御史赖名成重伤未醒，大批直臣被贬谪流放……眼下的庆国，内政混乱，人心离散，外有强敌压境，说是内忧外患，岌岌可危，一点不为过。

秋日的阳光暖融融地洒在身上，湖面波光粼粼。

罗彬半眯着眼躺在竹制躺椅上，手里的鱼竿半晌没有动静。

他正琢磨着是不是该换个饵，或者纯粹就是今天鱼也懒得搭理他，侍女匆匆来报：

“公子，陈院长来了。”

罗彬挑了挑眉，有些意外。

这种时候，陈萍萍这位鉴查院院长、庆帝最倚重的黑暗之手，居然还有空来他这儿串门？

不多时，陈萍萍的身影出现在湖边小径。

令罗彬眼神微动的是，如今的陈萍萍，行走之间虽仍能看出些许受过重伤的滞涩痕迹，却已无需轮椅代步。

他穿着一身朴素的深色常服，面容比往日清减了些，眼神却依旧深不见底。

“哟，陈院长大驾光临，稀客啊。”

罗彬没起身，依旧保持着慵懒的姿势，只是偏过头，似笑非笑地调侃，

“如今这局面，您这位鉴查院院长居然还能抽空来我这儿钓鱼？看来……局面还不够‘糟’啊。”

陈萍萍走到近前，闻言哈哈一笑，声音有些沙哑，却带着一种奇异的轻松：

“局面如何，自有该操心的人去操心。老夫如今清闲得很，院里那些琐事，都丢给那几个主办去头疼了。”

“无事不登三宝殿。”

罗彬重新把目光投向湖面浮漂，懒洋洋道，

“有事说事，我这儿正忙着呢。”

陈萍萍顺着他目光看去，那鱼竿自他来到现在，纹丝未动。

他又看了看罗彬躺在躺椅上、几乎要睡过去的惬意模样，实在没瞧出“忙”在何处。

他沉默了片刻，脸上的轻松神色渐渐敛去，取而代之的是一种罕见的、带着探询与挣扎的凝重。

他挥了挥手，示意远远候着的侍女退下。待到湖边只剩他们二人，陈萍萍才缓缓开口，声音低沉：

“我来，是想问你一个问题。”

罗彬没吭声，示意他继续。

陈萍萍深吸一口气，仿佛每个字都重若千钧：

“庆国……真的保不住了吗？”

罗彬闻言，原本半眯着的眼睛缓缓睁开。

他没有立刻回答，反而侧过头，认真地打量了陈萍萍一番，眼神里带着探究：

“保住庆国？为什么？陈院长，你觉得……庆国有什么东西，值得你我，或者说值得天下人，非保住它不可？”

这个问题直白得近乎冷酷。

陈萍萍像是被刺了一下，脸上闪过一丝复杂的情绪，有痛楚，有不甘，更深的是一种扎根数十年的惯性所带来的茫然与落寞。

他垂下眼睑，望着自己如今已能站稳的双腿，声音里透出疲惫：

“我……在鉴查院待了几十年。为庆国，为陛下，也算呕心沥血，机关算尽。看着它从偏安一隅，到雄踞天下，再到如今……实在不忍心，看着它就这般……轰然倒塌。”

他说的是真心话。无论他后来对庆帝观感如何，对叶轻眉之死怀着怎样的愧疚与追念，“庆国”这个概念，以及他为之付出的半生心血，早已成为他生命的一部分。

罗彬终于坐直了身体。

他拿起旁边小几上温着的茶杯，慢慢啜饮了一口，似乎在组织语言。

放下茶杯，他忽然问了一个看似不相干的问题：

“陈院长，你是看着我娘立那块碑的。鉴查院门口的那块黑石碑。上面写的字，你怎么看？”

陈萍萍一愣，没想到罗彬会突然提起这个。

他眉头微蹙，陷入回忆，片刻后才缓缓道：

“……上面的字，很不可思议。人人平等？监察百官？为民请命？甚至……希望终有一日，人人生而平等，再无贵贱之分……”

他摇了摇头，语气复杂，

“很天方夜谭，很……理想。”

“也很幼稚，对吧？”

罗彬替他说出了那个可能藏在心底，却从未宣之于口的词。

陈萍萍没有否认，只是沉默地看着他。

“我和我娘，算是一类人。”

罗彬站起身，走到湖边，背对着陈萍萍，望着开阔的湖面，

“但又不是一类人。”

“愿闻其详。”

陈萍萍目光紧锁着他的背影。

“那碑上写的世界，并非完全的幻想。它曾经，在遥远的过去，真实存在过，或者至少，无限接近过。”

罗彬的声音平静，却带着一种笃定，

“我娘，还有我，我们所做的一切，根本的目的，或许都是为了能让那样的世界，有朝一日能在这个时代，这片土地上，生根发芽，哪怕只是雏形。”

他转过身，目光如炬，直视陈萍萍：

“但我们不同的地方在于，我娘一开始就犯了一个错误，或者说，忽略了一个最基本的前提。”

“什么前提？”

“力量，和承载这力量的、统一的、稳定的‘土壤’。”

罗彬一字一句道，

“她试图在一个分裂的、由无数旧贵族、旧皇权把持的天下，凭空嫁接一个全新的、平等的秩序。她忽略了，新秩序的建立，必然伴随着对旧秩序最彻底的摧毁与清算。她给了庆帝力量，却没料到这力量最先巩固的，是庆帝个人的皇权，而非她理想中的新世界。她希望人人如龙，却没意识到，在巨龙盘踞的巢穴里，雏龙根本没有破壳的机会。”

“所以你说……庆国必须亡？”

陈萍萍的声音有些干涩。

“不是庆国必须亡，而是‘庆国’这种以一家一姓之皇权为核心，以门阀贵族为骨架的旧秩序，必须被打破。”

罗彬走回躺椅边，却没有坐下，

“只有一个真正大一统的、打破了原有门第藩篱、扫清了地方豪强的全新王朝，才可能提供足够的资源、相对平稳的环境，去尝试培育那新秩序的幼苗。庆国不行，北齐也不行，南庆、北齐、东夷……任何一个现有的王朝，其既得利益集团都绝不会允许那种世界出现。这也是我娘最终会被她帮助过的那些人联手杀死的最根本原因——她触碰了，并威胁要瓦解他们存在的根基。”

陈萍萍心神剧震。

罗彬这番话，如同冰冷的解剖刀，将他数十年来许多模糊的感知、叶轻眉死后他无数个日夜的苦思，瞬间剖开，露出鲜血淋漓的核心真相。

是啊，叶轻眉的理想太耀眼，也太具颠覆性。

她给予的越多，对旧秩序的潜在威胁就越大，当这威胁超过了她所能带来的利益，或者当掌控她所给予力量的人觉得已不再需要她，甚至觉得她已成为阻碍时，悲剧便无可避免。

“可是，”

陈萍萍仍有困惑，或者说，仍有不甘，

“你为何觉得，你就能做到？即便庆国倒了，北齐，或者别的什么势力上台，不还是换汤不换药？你提到的‘大一统新王朝’，从何而来？又凭什么能实现那石碑上的理想？”

罗彬笑了，那笑容里带着一种陈萍萍看不懂的、属于另一个世界的笃定与野心。

“北齐？不，我从未指望过北齐，或者任何现有的势力去实现它。”

罗彬摇摇头，

“新的秩序，注定只能从旧秩序的废墟上，由全新的人，用全新的方式建立。这，也是我计划的核心。”

他顿了顿，声音压低，却带着更强的穿透力：

“我的计划，关键不在北齐，也不完全在庆国内部的颠覆。真正的关键，在于……神庙。”

“神庙？！”

陈萍萍瞳孔骤然收缩。

那个传说中的神秘所在，超越世俗的力量源头，叶轻眉的“来处”？

“没错，神庙。”

罗彬点点头，

“我娘从那里来，带出了超越时代的知识和物品。但神庙本身，在我看来，并非不可知的神只居所，而是……某种遗迹，或者说，上一个文明的遗产。里面藏着的，是更完整、更系统的知识，以及……足以改变世界根基的力量。”

陈萍萍被这个大胆到近乎疯狂的想法震撼得说不出话来。

罗彬却没有再多做解释，而是忽然伸出手指，隔空轻轻点向陈萍萍的眉心。

动作不快，陈萍萍甚至能看清，但他却没有躲闪——或许是信任，或许是本能地感到这动作并无恶意。

指尖并未触及皮肤，但陈萍萍只觉眉心一凉，随即，海量的、光怪陆离的、完全超出他认知范畴的信息与画面，如同决堤的洪水，轰然涌入他的脑海！

那不是语言能描述的场景。

那是高楼林立、车水马龙的世界；

是衣着朴素却精神昂扬、眼中充满希望的人群；

是人人识字、有法可依、官员被称为“人民公仆”的奇异国度；

是孩童在宽敞明亮的学堂里朗朗读书，老者安享晚年的平和画卷；

是巨大的钢铁机器在田野轰鸣，在工厂流水线上精确运转；

是信息通过网络瞬息传递万里，是普通人也能乘坐“铁鸟”翱翔天际……

那是一个没有皇帝，没有世袭贵族，却秩序井然、活力勃发、普通人也能有尊严有希望地生活的世界。

那里的人，身上似乎都带着一丝叶轻眉曾有过的那种自信与光彩，却又更加普遍，更加坚实。

陈萍萍仿佛做了一个很长很长的梦，在梦中度过了许多年，体验了另一种截然不同的人生与社会运行方式。

剧烈的冲击让他几乎心神失守，无数疑问与震撼交织。

当那信息洪流渐渐平息，陈萍萍猛地睁开眼睛，踉跄着后退半步，扶住了旁边的柳树才稳住身形。

他脸色苍白，额头渗出细密的汗珠，但那双总是深潭般的眼睛里，此刻却翻涌着前所未有的惊涛骇浪——震撼、迷茫、难以置信，最终，却汇聚成一种近乎灼热的……期待！

他大口喘息着，目光死死锁定在罗彬平静的脸上，声音带着颤抖：

“那……那就是……小姐来的地方？你……你见过？不，你……你也是……”

“有些像，但不完全是。”

罗彬没有正面回答，只是淡淡道，

“那是一个可能的方向，一个证明了‘石碑世界’并非虚幻的方向。我和我娘来自类似的地方。”

陈萍萍花了很长时间，才勉强消化掉脑海中那颠覆性的信息碎片。

他渐渐平静下来，但眼中的光芒却愈发锐利：

“所以，你的计划……东夷城，还有神庙，才是关键？”

“没错。”

罗彬颔首，

“庆国倒下，北齐入局，天下大乱，是破旧。而东夷城，地理位置特殊，商业发达，受旧贵族影响相对较小，且……”

他顿了顿，

“四顾剑那里，我已经‘谈’好了。等时机一到，东夷城就会易主，成为我们全新的起点，一个试验田，一个跳板。至于神庙……我需要找到它，挖掘它真正的秘密，获取足够的知识和力量，来支撑我们建立那个新世界，并抵御旧世界反扑的力量。”

阳光透过柳枝，在罗彬身上投下斑驳的光影。

陈萍萍看着他，看着他年轻却仿佛承载着无穷岁月智慧的脸庞，看着他眼中那毫不掩饰的、几乎要燃烧起来的雄心与笃定。

恍惚间，陈萍萍仿佛又看到了那个许多年前，站在鉴查院门口，指着石碑，眼中闪着同样璀璨、却更多几分天真烂漫光芒的白衣女子。

她们是母子，血脉相连，理想相通。

但眼前这个年轻人，比他的母亲更清醒，更冷酷，也更……懂得如何将理想变为现实所需要的血腥与算计。

陈萍萍缓缓站直身体，长久凝视着罗彬。

最终，他什么也没再说，只是深深地、郑重地，对着罗彬，揖了一礼。

这一礼，不是下属对上司，不是长辈对晚辈。

是一个旧时代的守望者，对一个可能开启新时代的……同行者与见证者，最复杂的致意。

礼毕，陈萍萍转身，沿着来时的路，步履稳定地离去。

他的背影，依旧有些消瘦，却似乎卸下了某种沉重的包袱，又仿佛重新背负起了某种更宏大、也更缥缈的使命。

湖风吹过，柳枝摇曳。

罗彬重新坐回躺椅，拾起鱼竿。浮漂依旧安静，但他的心，却比这湖水更加澎湃激荡。

种子已经种下，土壤正在被鲜血与火焰翻耕。

接下来，就是等待收获的季节了。

…………

时光荏苒，如白驹过隙。

自庆帝“性情大变”、倒行逆施以来，短短不足两月，庆国局势已是天翻地覆，急转直下。

虽未至遍地饿殍、易子而食那般惨烈，但朝野上下，已是人心离散，暗流汹涌，大厦将倾之态尽显。

朝堂之内，早已面目全非。

但凡还能做点实事、敢于在庆帝荒唐时稍作劝谏的官员，几乎都被庆帝以各种莫须有的罪名贬斥、流放乃至下狱。

如今金銮殿上站着的，多是些善于察言观色、溜须拍马、除了歌功颂德与迎合上意外一无所长的庸碌之辈。

最典型的莫过于新任的户部尚书。

此人原是礼部一个不起眼的员外郎，只因在庆帝为修建摘星阁和选秀筹款时，第一个跳出来表示“陛下圣明，此乃彰显国威、福泽后宫之盛举”，并“雷厉风行”地从本就拮据的国库和内帑中，硬生生又挤出大笔银钱，深得庆帝“欢心”。

此人甚至看不懂最基本的钱粮账册，却因“办事得力”和一张能把死人说话的巧嘴，被火箭般擢升，直至坐上了掌管天下钱粮的户部尚书宝座。

庆帝如今行事愈发乖张，不仅重用了大批类似户部尚书这般“能干”的臣子，更是将前朝某些皇帝重用宦官的那套“心得”学了个十足十。

他不再上朝，整日流连后宫，搂着新选入宫的美貌妃嫔醉生梦死，朝政多由几个亲近太监传达、甚至代批。

有趣的是，他如今最宠幸的一位绝色美人，正是那位新任户部尚书“忠心耿耿”进献上来的。

庆帝尝到此等“甜头”，更觉民间“藏龙卧虎”，美女如云，竟又下旨，挪用了本已捉襟见肘的另一部分军费，在全国范围内大肆选秀，严令各州府必须上供一定数额的“佳丽”。

此令一出，地方官吏如狼似虎，为完成“指标”或借此讨好上官、中饱私囊，从大家闺秀到小家碧玉，乃至稍有姿色的贩夫走卒之女，都难逃魔爪。

一时间，民间怨声载道，无数家庭被拆散，女子命运凄惨。

如此穷奢极欲，银钱消耗如流水。

国库与内帑早已被掏空，庆帝大笔一挥，加税！

各种名目的苛捐杂税层出不穷，压得百姓喘不过气。

到最后，庆帝甚至采用了臭名昭着的“包税制”——朝廷只规定各州县每年需上缴的税额，至于地方官如何征收、征收多少，朝廷一概不管！

此政一出，地方上的贪官污吏与豪强士绅弹冠相庆，他们可以肆无忌惮地盘剥百姓，只要凑足上交朝廷的那部分，剩下的便可尽入私囊。

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