第689章 英国军情局的功劳 压制 俄国志愿军等（2/2）
喜的方面是显而易见的。
南锡骚乱、费代尔布演说、法奥之间日益公开化的敌意，这一切都意味着三国神圣盟约正在出现裂缝。
法国和奥地利一旦产生真正的对立，巴黎就不得不更加倚重圣彼得堡。
这对俄国来说是极好的消息。亚历山大三世对奥地利帝国的东部边境加利西亚、布科维纳、乃至巴尔干方向还是有一些想法的。
一个需要把主要注意力放在西线防御法国的奥地利，自然在东线就会薄弱许多。
忧的方面则是在中亚。
英国人对阿富汗的攻势已经到了最后阶段。
俄国暗中扶持了的反英斗士阿尤布汗正在被英军从坎大哈一路追着打。
他的部队在坎大哈方向连续丢失了三个据点，英军的新式火炮和马克沁机枪在山地战中展现出了可怕的效率。
按照目前的态势，如果没有外部干预，阿尤布汗的政府撑不过明年春天。
而俄国如果要直接干预，则必须要有奥地利这个传统盟友的支持，到了对俄国的军需物资占比在过去战时甚至能达到六成之多，这让俄奥两国的军需体系非常相似。
而进口法国货，一方面是路途遥远，另一方面就是法国人要的价钱可太贵了。
再者。俄国对英国陆军最大的优势人多，在阿富汗那个鬼地方根本发挥不出来。几百万俄罗斯农民兵倒是能动员出来，但中亚到阿富汗的补给线漫长而脆弱，山路崎岖，气候恶劣，几百万人投进去，死在后勤崩溃上的恐怕比死在英军枪炮下的还多。
...
1887年10月11日。莫斯科郊外，霍登卡原野。
这片宽阔的原野今天被辟作了一个特殊用途：俄罗斯帝国首届机动车辆竞速展示会。
这是沙皇本人亲自批准的项目，旨在鼓励俄罗斯本土的汽车工业发展。
自从奥地利生产出第一辆可以正常行驶且民用的汽车后，欧洲各国都在这个新生领域里跃跃欲试，俄国自然不愿落后。
看台搭在原野北侧，木制结构，铺着红毯，上面撑着遮阳棚。沙皇坐在中央的包厢里，身边是一圈将军和大臣。秋天的阳光透过薄云洒下来，不冷不热，本该是个看比赛的好天气。
但亚历山大三世显然心不在焉。
原野上的“赛道”其实就是一条被碾平的泥土路，两侧用白石灰画了线上面正停着七辆参赛车辆。说是“车辆”已经相当宽容了。
它们的外形五花八门，有的像是马车拆掉了马、在底盘
有的更像是一个铁匠铺的实验品，裸露的齿轮和皮带在外面晃荡。
只有两三辆看起来稍微像回事，有个勉强能称为“引擎盖”的东西，四个橡胶轮子，还有个可怜巴巴的方向杆。
发令枪响了。
七辆车……动了三辆。另外四辆在原地轰鸣着、冒着黑烟、颤抖着，就是不走。其中一辆蒸汽车的锅炉直接发出了一声刺耳的尖啸，司机吓得跳车滚到了路边，好在锅炉没有真的爆炸，只是安全阀泄了气，一股白色蒸汽冲天而起，把旁边两个举旗的士兵呛得直咳嗽。
出发的三辆车以大约比快步走稍快一点的速度——也许每小时十二俄里——沿着赛道往前挪。看台上的观众稀稀拉拉地鼓掌，更多人在窃窃私语。
领先的那辆是一个来自图拉的工程师造的，四轮汽油车，外形像一具棺材架在了四个轮子上。
它跑了大约三百俄尺之后，突然发出一连串金属撞击声，然后右前轮的辐条断了三根，整辆车歪向一边，犁进了路边的草地里，司机被颠得从座位上弹了起来，帽子飞出去老远。
现在只剩两辆了。
一辆来自彼得堡普提洛夫工厂的实验车，另一辆是莫斯科一个私人发明家的作品。它们以龟速互相追逐着，引擎的咳嗽声在秋风中断断续续地传来。
亚历山大三世的目光从赛道上飘开，落在了远处莫斯科城的天际线上。
外交大臣尼古拉·卡尔洛维奇·吉尔斯就坐在沙皇右后方。他注意到陛下已经有好一会儿没有看赛道了。吉尔斯悄悄向前倾了倾身子，压低声音：
“陛下是在忧心阿富汗的战事吗？”
亚历山大三世把目光收回来，正好看见赛道上的莫斯科发明家那辆车的引擎盖突然弹开，一股浓黑的油烟从里面翻涌而出，紧接着是一簇橙色的火苗。
司机尖叫着跳下车，两个士兵提着水桶冲过去泼水，水浇到滚烫的引擎上，发出嗞嗞的声响，白烟和黑烟混在一起，把那辆可怜的车裹成了一团云。
看台上有女眷惊呼起来。
沙皇面无表情地看完了这一幕。
“是的。”他终于回答吉尔斯的问题，语气平淡。
现在赛道上只剩普提洛夫工厂那辆车还在孤零零地往前挪。它抖动着、咳嗽着，但至少没有着火，也没有散架。
吉尔斯等了一会儿，确认沙皇不打算主动往下说了，便小心翼翼地开口：
“陛下，我有一个想法，也许可以在不直接牵涉帝国旗帜的情况下，给英国人制造些麻烦。”
沙皇微微侧头，示意他说下去。
“我们可以派遣雇佣军。”吉尔斯的声音很轻，但语气里带着他惯有的那种笑眯眯的从容，“帝国在中亚有许多人口，陛下是知道的。突厥人、塔吉克人、乌兹别克人，这些部族与阿富汗北部的族群同文同种，语言相通，信仰相同。征召他们，训练成一支……以志愿者名义出境的部队，去抵抗英国人。”
亚历山大三世转过头来看了吉尔斯一眼：“这会引发外交事件吧。”
“他们又不是俄罗斯人。”吉尔斯摊了摊手，“在他们出境的那一刻，他们就不再是俄罗斯帝国臣民了。他们是……响应阿富汗兄弟号召的穆斯林志愿者。英国人当然会怀疑，但怀疑归怀疑，他们在外交上很难以此为借口对我们宣战。况且，英国人自己不也一直在用印度土邦兵和廓尔喀雇佣军吗？大家彼此彼此。”
沙皇沉思片刻，缓缓点了点头：“可以如此。”
他沉默了一会儿，又说：“但假如我们凭借现在阿富汗人民对阿尤布汗的支持，以及这些雇佣军打开的局面，我们直接出兵，你觉得如何？”
吉尔斯这次没有立刻回答，他的眉头微微皱了皱。
“陛下，这就涉及几个层面了。”他斟酌着措辞，“一方面是经济上的问题。由于国际粮食价格连年走低，帝国的外汇收入一直在下降。去年的粮食出口收入比前年少了近一千二百万卢布。
如果发动一场中亚方向的大规模远征，按照陆军部的估算，头六个月的开支就不会低于八千万卢布。这意味着我们免不了要借一笔很大的外债才能应付战争，而目前能借到廉价贷款的地方，无非是巴黎和维也纳。我很怀疑他们是否还能借给我们一笔巨额战争贷款。”
他顿了一下：“另外，后勤上，虽然我们有中亚铁路线，但那条铁路目前只修到了梅尔夫。从梅尔夫到赫拉特，中间还有将近四百俄里的山路和荒漠，没有铁路，只能靠驼队和马车。这对大规模部队的补给来说，是要命的。”
“不过，”吉尔斯话锋一转，“如果我们能控制好规模——比如说三到四个军的兵力，不超过六万人——并且阿富汗当地人民确实欢迎俄军到来、愿意提供给养和向导的话，还是可以打一打的。具体的军事细节，陛下恐怕要问万诺夫斯基将军了，他比臣更清楚实际的兵力调配和行军时间。”
阿富汗当地人民欢迎俄军，这好像是一件很难的事情，毕竟俄军军级是出了名的差劲。
亚历山大三世点了点头，没有再追问。他的目光又回到了赛道上。
普提洛夫工厂的那辆车终于抖抖索索地驶过了终点线。它的速度大概也就比老人散步快那么一点点，引擎发出的声音像一头患了哮喘的老牛。但它毕竟跑完了全程，而且没有着火，也没有散架，这在今天已经算是了不起的成就了。
看台上响起了一阵掌声，倒不全是敷衍，多少还有些对这份倔强的赞赏。几个士兵在终点放了礼花炮，彩色的纸屑在秋风中飘散开来。普提洛夫工厂的工程师们欢呼着跑上前去围住了他们的车，那辆可怜的铁壳子像是刚从战场上爬回来的伤兵，浑身上下都在冒着热气。
亚历山大三世看着那辆车，又想起了上次奥地利大使送来的那辆深绿色轿车。四缸发动机，皮革座椅，黄铜车灯，跑起来又稳又快，坐在里面几乎感觉不到颠簸。他坐过一次之后就让人收进了车库，没有再拿出来过。
沙皇在心里面给俄罗斯的汽车工业打了一个大大的叉号。
他转向吉尔斯：“你去跟万诺夫斯基将军说一下，让他准备训练几支突厥人的部队，以志愿者名义，去阿富汗跟英国人碰一碰。正好试试英军的实力。如果他们果然不堪一击，那么就是另一个方案了。”
“是，陛下。”
远处，士兵们正在扑灭那辆莫斯科发明家的车还在冒着的余烟。裁判手足无措地站在终点线旁边，他不确定要不要等待沙皇陛下的指示。
沙皇亚历山大三世站起身来，整了整大衣，往看台下走去。
“算了。一步步来吧。”
吉尔斯不确定他说的是阿富汗，还是汽车，还是两者都有。
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