第2128章 乱石岗的动静（1/2）

石窝子外头潮水刚漫过石滩北口，包白从北边跑回来，裤脚湿到膝盖上头，手里攥着炭纸本，独眼亮得发贼。

王铮蹲在石台上刮铁匣内壁的垢，铜片刚刮到一半，听见脚步声抬头。包白跑到跟前，弯着腰喘了两口气，把炭纸本拍在石台上。

“矮胖子没回盐井。往乱石岗去了。”

王铮手上铜片没停，顺着匣壁又刮了一道，垢屑落进铜匣。包白缓过气来，拿袖子擦了一把脸：“杂货铺伙计亲眼看见的。矮胖子昨天午后从石滩北口走了之后，没往西拐回盐井，带着两个魂土族直接往北走了。走的是乱石岗方向，脚程快，没停。”

“两个魂土族长什么样？”

“伙计说一个瘦高个，灰白短打，左脸黑斑，跟之前挖盐井的那个瘦高个不是同一个人。这个瘦高个更年轻，腰上别着两把短刀。另一个是个矮瘦老头，头发全白，走路拄着根黑木拐，拐头上雕着个虫头。”

王铮把铜片搁下来，刮了一半的垢屑还挂在匣壁上。“矮瘦老头，黑木拐杖，虫头雕。魂土族族里认旧字的人。”

“我估摸着也是。矮胖子回去报了信，族里派了认字的老人来，没等铜板送回去，人直接过来了。”包白翻开炭纸本，拿指甲在纸上划了一道，“三个人从北口出去，走的是石滩往北那条干沟。干沟通到乱石岗南坡，坡底下有片碎石滩，碎石滩往北走二里就是乱石岗中段。‘北三里’那地方。”

“什么时辰走的？”

“晌午过后。我回石窝子之前又去后街问了一趟，伙计说三个人走的时候没背大包，只矮胖子腰上挂了个皮袋子，鼓鼓囊囊的，像是装铜板的。”

王铮把铁匣盖子合上，铜片插回腰间皮囊。“矮瘦老头到乱石岗南坡，看碎石滩的地形，认了字，再决定从哪挖。他们三个人手不够，得等后面来人。”

“那咱去不去看？”

“去。不是现在。”王铮站起来，把铁匣别好，混天棒拎在手里。“天黑了去。矮瘦老头今晚肯定宿在乱石岗南坡底下，三个人轮值守夜。黑天摸过去，看他们宿营的位置，估摸明天从哪开始挖。”

包白点头，把炭纸本收进怀里。“我跟你去？”

“你在石窝子守着。铜笼里新提的那几只吞空蚁别喂，等我回来再说。石蠹也留下，明天清孔。”

“你一个人去？”

“一个人利索。”

天黑透之后王铮从石窝子出来，往北绕了一大圈，避开石滩北口和干沟的正路，从东侧一条干涸的冲沟摸上去。冲沟里全是碎石，踩上去嘎吱响，他走一段停一段，听风里的动静。走到乱石岗南坡底下时，月亮刚过中天，碎石滩上白花花一片，坡顶有几块大石头支着个避风的凹窝，里面透出一点暗红的光——火堆压了炭，没明火。

王铮蹲在冲沟口一块大石头后面，拿眼睛扫坡顶。三个人，矮胖子坐在火堆西边，背对着坡下，正拿小刀削一根木签。瘦高个年轻那个坐在东边，两把短刀搁在膝盖上，没拔出来。矮瘦老头靠在坡壁凹窝最里面，黑木拐杖横在腿上，手里攥着块东西凑在火光边上翻来覆去地看——铜板。老头看一会儿，拿拐杖头在地上划两笔，再翻过来看。

王铮盯了一刻钟。老头看了三遍，拿拐杖在地上划了三行。矮胖子削好木签凑过去看，老头拿拐杖点着地上划的痕迹说了一句话，声音太低，听不清。矮胖子摇头，瘦高个也凑过去看，看完了也摇头。老头拿拐杖在地上用力戳了两下，戳的位置是乱石岗中段偏东——跟王铮白天估的“北三里”方位对得上，但更偏东一点。

三个人又说了一阵。老头从皮袋里摸出个东西递给矮胖子，矮胖子揣进怀里。瘦高个把两把短刀插回腰间，站起来往坡下走了两步，朝冲沟方向看了一眼。王铮没动，贴着石头蹲着，呼吸压到最浅。瘦高个看了一会儿缩回去，跟老头说了句话，老头摆摆手，瘦高个重新坐下来，但没再解刀。

王铮把坡顶的位置和地上划的痕迹记在脑子里，弓着腰从冲沟里退出去，一路退到干沟东侧的乱石堆后面才直起腰。月亮偏西了，坡顶那点火光缩成针尖大的一点暗红。他往南走回石窝子，路上把明天要做的事排了一遍。

回到石窝子，包白还没睡，靠着石壁磨铜针。王铮蹲下来，拿树枝在湿沙上划了个简图。

“三个人宿在乱石岗南坡顶。矮瘦老头认字，在坡上划了方位，往东偏了。具体位置他划在地上，我看清楚了。明天天亮之前他们不会动，老头在等后面来人，三个人挖不动。”

“咱明天去？”

“明天不去。他们人少，挖不动，得等。咱等他们后面人到了再去看。”王铮把树枝折了，“你明天去分号把留的两只吞空蚁提了，顺道问岑先生一句，魂土族最近有没有往商盟递什么消息。”

“递什么消息？”

“铜板上除了‘北三里’还有别的字，矮瘦老头认不全，魂土族族里可能还有认更多旧字的人。他们要是想找人认字，商盟的鉴评所收旧物杂项，有时候给人掌眼。岑先生坐镇分号，魂土族要是拿铜板去鉴评所问，岑先生会知道。”

包白把铜针插回皮囊：“你是怕魂土族比咱先认全铜板上的字？”

“他们认全了，就知道乱石岗底下埋的到底是什么。咱要是不知道，下次跟矮胖子打交道就落了下风。”王铮把混天棒搁在石台上，“明天你提完货去后街杂货铺，让伙计盯着矮瘦老头那三个人的动静。他们后面来人进石滩北口，伙计能看见。”

包白应了，靠着石壁闭上眼。王铮把铜笼里新提的一只吞空蚁捉出来喂了幼虫，碎片壳裹住吞空蚁，壳口合上。银灰纹路的缺口又缩了一线，两侧端口离得更近了。他拿指尖碰了碰端口边缘，温的，跟石梁底下的暗属涡流一个温度。

第二天包白去分号提货，王铮在石窝子后面的石台上把金螟唤出来试吐粉。金螟趴在石台上啃了两口石面，吐了一撮暗蓝粉末。王铮拿铜片接了，先喂了一只暗虫。暗虫吸了粉，甲壳亮了一下随即暗下去，然后缩回幽暗天里，没再出来。

王铮蹲着等了一刻钟，暗虫没再爬出来。他又拿铜片刮了些铁匣底积的涡流，掺进金螟吐的粉里，换另一只暗虫喂。这回暗虫吸了，甲壳亮了两次，没缩回去。但吸完之后没进幽暗天，趴在石台边上不动了，体表的黑紫光一明一暗，间隔拉得很长。

“金螟吐粉单喂不行。”他记下来。成色不够，暗虫吸了涨不上去，还会缩回去。掺铁匣涡流能补一些，但掺多了等于没喂金螟吐粉。金螟吐粉这条路暂时走不通，得想别的法子补密度。

包白回来的时候带了新提的两只吞空蚁，外加一句话：“岑先生说，魂土族昨天下午有人去鉴评所问铜器。拿了个铜板，问上面刻的旧字。鉴评所的人认不全，只认出‘北’和‘里’两个，还有几个笔画对不上虫宗旧体。岑先生让鉴评所的人把铜板抄了一份留底，原件还给了魂土族。”

“抄了一份？”

“抄了。岑先生把抄本搁在分号账房里，谁都不给看。但他说了——魂土族拿铜板来问的时候，抄了一份留底，原件还回去的时候，魂土族的人没吭声。岑先生让我带句话给你：铜板上的字，商盟抄本里比魂土族认出来的多两个。”

“哪两个？”

“岑先生没说。他要你亲自去一趟。”

王铮把包白提回来的两只吞空蚁拢进铜笼，站起来拍了拍手上的石屑。“现在去。”

到分号门口，岑先生正在柜台后面拿绒布擦青玉镯。看见王铮进来，把镯子套回手腕上，从柜台底下摸出一张折好的纸。

“铜板上的字，鉴评所认出了十个。魂土族只认了八个，两个没认出来。一个‘门’字旁边多了一笔，像虫宗暗记里的‘折’，一个在‘里’字的，你自己看。”

王铮展开纸。纸上描了铜板的轮廓，中间十几个字，有些笔画旁边拿朱笔标了注。“门折”和“里叁”四个字，朱笔圈的。

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