第1400章 紫姑（2/2）
陈厚德看着他的眼神，知道再劝也是白费力气，叹了口气，让他走了。走出账房之前，沈砚秋忽然回过头来，郑重地说了句：“陈叔，若有一天我走了，您不必找我。”陈厚德心里一惊，刚要追问，沈砚秋已经推开门出去了。
转眼又是一年。这一年的时间里，沈砚秋东奔西走，四处访查，慢慢拼凑出了一条线索。他在直隶和山西交界的地方，找到了一个姓白的老太婆，人送外号“白半仙”。这白半仙早年是个稳婆，后来不知跟了哪路师父，学了一身异术，能走阴过阳，与阴司的鬼差打交道。沈砚秋在白半仙那儿泡了大半个月，端茶倒水、劈柴担粪，什么活都抢着干，终于打动了这位脾气古怪的老太婆。
白半仙告诉他，阴司有阴司的规矩，尤三娘犯了神凡私通的天条，按律当受罚，在阴司的刑狱里服罪。不过，所有的罪都有期限，尤三娘受罚期满后，会被打入轮回投胎。如果沈砚秋能拿到阴司的文书，证明他与尤三娘命中确有这一段姻缘，事情或许还有转圜的余地。
“阴司的文书，我上哪儿弄去？”沈砚秋问。
白半仙眯着一双浑浊的老眼，抽了口旱烟，慢悠悠地吐出一团烟雾：“你求的是哪位神仙？”
“紫姑神。”
“那不就结了。”白半仙磕了磕烟灰，“解铃还须系铃人。既然是紫姑神应了你的愿，又是她替你了的心愿，这桩因果，自然还得落在她头上。你拿着足够的香火与供奉，诚心诚意地去求她，请她替你出具一份关防文书。拿着文书去城隍庙，在城隍爷面前烧化了，城隍爷见了紫姑神的关防，多少也要给几分面子。至于成与不成，就看你心诚不诚了。”
沈砚秋听了这话，只觉得有一条明路清清楚楚地铺在了眼前。他朝白半仙磕了三个响头，连夜赶回了保定。
回到家，他把床底下珍藏的那只木箱子搬了出来。箱子里头装着尤三娘用过的所有东西，还有一个老旧的绣花钱袋。他打开钱袋，里头是一些碎银子，那是他这一年来省吃俭用攒下来的。他揣上钱袋，径直去了街口的纸扎铺。
纸扎铺的掌柜姓胡，认识沈砚秋好些年了。沈砚秋二话不说，把碎银子哗啦啦全倒在柜台上，对胡掌柜说：“胡叔，我要一尊最好的神像。”
胡掌柜吓了一跳：“你要多大的？”
沈砚秋比划了一下：“一人高的。要上好的木料，请最好的雕工师傅，外头贴真金。神像的脸要照着画来雕——您等等，我回去拿画。”他跑回家，找出尤三娘当初留下来的一张画影。那是尤三娘刚来的第一个月，沈砚秋在街上找了个画师给她画的，虽只是寥寥数笔的写意，却把她的神韵画了个七八分。他把画影交到胡掌柜手里，郑重地说：“胡叔，受累，脸要照着这个来。”
胡掌柜接过画影，看了看画上的人，又看了看沈砚秋憔悴的面容，没多问，只是点了点头：“行，我给你找人。保定府最好的雕工师傅，在莲池书院那边，我明儿一早就去请。只是你这钱，怕是不够。”
沈砚秋说：“不够我再去借。这尊神像，我就是砸锅卖铁，也要塑成了。”
从那天起，沈砚秋除了在粮行上工，剩下的时间全泡在了纸扎铺和东头那座小庙里。他捋起袖子自己刷墙、补瓦、修门窗，跟泥瓦匠打下手，把小庙从里到外翻修一新。他又亲手在庙门口搭了一座小砖炉，专烧香火纸钱。街坊邻居看他忙前忙后，都摇头叹气，说这沈家小子彻底魔怔了。沈砚秋不管别人说什么，他只知道，这是他唯一的路了。
半年后，神像塑好了。那尊神像有半人多高，用整块的柏木雕成，外头贴了金箔，在日光底下熠熠生辉。神像的面容依着尤三娘的画影雕刻而成，眉眼之间，活脱脱就是那个在月光下梳头的女人。
沈砚秋请了八个壮汉，小心翼翼地把神像抬到了东头的小庙里，安放在正中的神台上。他又去买了最好的香烛供果，请了一班乐师吹吹打打，自己也斋戒了三日，沐浴更衣，恭恭敬敬地行了大礼。
从那以后，沈砚秋成了这座小庙的常客，不，简直成了半个庙祝。他早晚来上一炷香，初一十五必摆大供，逢年过节更是隆重。他不再只是为自己求什么，而是真心实意地供奉这位替他牵线搭桥的神仙。他心里头明白，紫姑神虽未亲自下凡，可她座下的小神能来，也是她老人家点了头、发了话的。这份恩情，值得他一辈子供奉。
渐渐地，东头这座原本荒废的小庙，倒有了些香火气。沈砚秋的一腔诚心，街坊们都看在眼里，有时路过，也会顺道进来拜一拜，上一炷香。这小庙，竟不知不觉地热闹了起来。
日子就这么一天天地往下过。沈砚秋不再天南地北地跑了，他心里头安稳了许多。他知道紫姑神受了香火，必会替他周旋；他也知道尤三娘在阴司受罚，那是她自己种的因，结的果，谁也替不了。他唯一能做的，就是等。
这一年冬天来得格外早。十月里刮了两场北风，天上就飘起了雪花。街面上的买卖冷清了不少，粮行的生意也淡了下来。
这天傍晚，沈砚秋收了工，裹紧棉袍，照例先去东头的小庙上了一炷香。他跪在蒲团上，合掌默念了几句，无非是日复一日的那些话——愿三娘早日脱离苦海，愿此生还能再见一面。念完，他起身准备回家，刚走到庙门口，忽然听见巷子外头传来一阵喧哗声。有人在喊，有人在哭，还有铜锣敲得震天响。
他走出巷口一看，只见主街上围了一大群人，里三层外三层地堵着。他凑过去问旁边的人：“出什么事了？”
那人脸色发白，压低声音说：“陈家出事了……陈厚德家的大少爷，被五通神缠上了！”
沈砚秋心里一惊。陈厚德是他的东家，待他不薄。陈家三代单传，就这一个儿子，名叫陈继祖，今年刚满十八岁，是个老实本分的后生。沈砚秋挤开人群，好不容易挤到了陈家大宅的门口。门口的景象让他倒抽了一口凉气。
陈家大门口的石狮子上，骑着一个披头散发的年轻人，正是陈继祖。他两眼翻白，口吐白沫，脸上的肌肉扭曲抽搐着，嘴里头发出一种奇怪的声音，又像是笑，又像是哭，尖利刺耳。他身上穿着一件女人的大红嫁衣，手里头抓着一只死猫，正往嘴里塞。几个家丁想要上前把他拽下来，可还没靠近，陈继祖就像是发了狂一样，一拳头把一个家丁打得飞出去老远。那力道大得吓人，绝不像一个十八岁少年能打出来的。
陈厚德站在门口，老泪纵横，急得团团转，不停地作揖求告：“求求各位乡亲，谁有办法救救我儿子，我陈厚德倾家荡产也要报答！”
人群里议论纷纷，说什么的都有。有人说陈家少爷是撞了邪，有人说他是被狐仙迷了，还有人说这是五通神作祟——五通神是南方的邪神，专在民间作乱，好淫人妻女，占人钱财，喜怒无常，手段歹毒。保定府按理说不是五通神的势力范围，可这种东西邪性得很，指不定从哪儿就冒出来了。
沈砚秋看到陈厚德急得满头大汗，心里头也跟着揪了起来。他刚要上前说几句宽慰的话，忽然听见身后传来一个苍老而沉稳的声音。
“诸位让一让。”
众人回头一看，只见人群自动分开了一条路，一个须发皆白的老道士拄着拐杖，缓缓走了过来。正是清虚观的玄诚道长。他身后跟着两个抱剑的小道士，一男一女，面目清秀，神情肃穆。
陈厚德见了玄诚道长，像是见了救星，扑通一声跪了下去：“道长！求道长救救我儿！”
玄诚道长扶起他，抬头看了一眼石狮子上疯疯癫癫的陈继祖，目光沉了沉。他回过头，对身后的一男一女两个弟子说：“布坛。”
两个小道士动作极快，从随身的包袱里取出各色法器，在陈家大门口的空地上画了一个圈，四角点上白色的蜡烛，中央放一面铜镜。玄诚道长踏入法阵，手中拂尘一甩，口中念起咒来。那咒语低沉而急促，听得围观的人头皮发麻。
石狮子上的陈继祖忽然停止了狂笑，他缓缓转过头来，那双只剩下眼白的眼睛直勾勾地盯着玄诚道长，嘴唇一张一合，发出一个沙哑的声音：“老不死的杂毛……你敢管你五通爷爷的闲事？”
玄诚道长面色不变，手中拂尘朝他一指：“不知是哪路五通大仙驾临？这孩子与你无冤无仇，何必如此折磨于他？”
陈继祖的脸上露出一个诡异的笑容，嘴角几乎咧到了耳根：“无冤无仇？嘿嘿……他爹陈厚德克扣佃户的粮食，把霉烂的陈米掺进好米里卖，积了多少不义之财？五通爷爷专门找这种人下手，你管得着吗？”
陈厚德听到这话，脸色刷地白了，两腿一软又跪在了地上，对着石狮子的方向连连磕头：“大仙！大仙！是我不对，是我黑心！我愿意散尽家财，重塑金身，只求大仙放过我儿子！”
玄诚道长眉头微皱，提高了声音：“五通神虽有恶名，可终究是入了仙籍的神明，不是邪魔外道。你以神明的身份欺凌凡人幼子，就不怕天帝怪罪吗？还不速速退去！”
陈继祖的身体猛地一震，像是被什么东西击中了一样。他脸上的笑容消失了，取而代之的是一种极度扭曲的愤怒。他张开嘴，发出一声尖锐的嘶吼，那声音震得在场所有人都捂住了耳朵。紧接着，一道黑气从陈继祖的嘴里喷涌而出，在空中凝聚成一个模糊的形体。那形体有两人多高，浑身漆黑，头生双角，一双血红的眼睛俯视着脚下的众人。陈继祖的身体软软地从石狮子上滑落下来，家丁们一拥而上把他接住了。
黑气发出一阵桀桀的怪笑：“杂毛，你又不是城隍，又不是判官，又不是龙虎山的授箓道士，凭什么来驱赶本座？今日便让你知道知道，得罪了五通神是什么下场！”
话音未落，那团黑气猛地膨胀开来，像一朵巨大的乌云，朝玄诚道长当头罩下。玄诚道长须发皆张，双手结印，口中念咒，一道金光从铜镜中射出，死死抵住那团黑气。可那黑气实在太强了，金光节节后退，铜镜的镜面上开始出现细密的裂纹。玄诚道长的嘴角渗出一丝血迹，额头上青筋暴起，显然已经到了强弩之末。
就在这千钧一发之际，人群外忽然传来一个清脆的声音。
“区区五通，也敢在此放肆！”
众人齐刷刷地回头，只见一个穿着一身烟青色衣裙的年轻女人从人群后走了出来。她身形纤细，面容清丽，一头黑发简单地挽在脑后，通身上下一股说不出的从容气度。围观的人群纷纷为她让开了路，也不知道是被她的气势所慑，还是别的什么原因。
沈砚秋看清那张脸的一瞬间，整个人像是被雷劈中了一样，僵在原地，浑身上下的血都涌到了头顶。他张大了嘴，喉咙里发出一个含混的声音，却什么话都说不出来。
那个女人，是尤三娘。
尤三娘走到法阵旁边，站住了。她抬起头，平静地看着那团遮天蔽日的黑气，嘴角微微一扬，露出一丝冷淡的笑容。她抬起右手，五指张开，掌心朝外，轻轻地说了一句什么。那声音太小，周围的人都听不清她说的是什么，只觉得那声音柔柔的、软软的，却带着一股说不出的威压。
那团黑气猛地一颤，像是碰到了什么克星一样，急剧地收缩、扭曲。五通神的声音从黑气中传来，带着惊恐和难以置信：“你、你是什么人？你身上怎么会有……”
尤三娘没有回答，只是将手掌往前轻轻一推。
轰的一声闷响，那团黑气像是被一只无形的大手捏碎了一样，炸成了一缕缕的黑烟，在夜风中四散飘零。空气中弥漫着一股浓烈的硫磺味，呛得人直咳嗽。黑烟散尽之后，原地只留下一个烧焦了的大坑，坑里还有些许火星在明灭闪烁。
五通神的本体已经逃了，留下的只是一缕分神。分神被灭，虽然不至于要了它的命，却也足够让它元气大伤，几年之内不敢再出来作乱。
围观的人群静了一瞬，随即爆发出震天的欢呼声。陈厚德抱着失而复得的儿子，哭得涕泗横流，又朝尤三娘连连磕头道谢。玄诚道长收了法阵，擦了擦嘴角的血迹，目光复杂地看了尤三娘一眼，什么也没说。
沈砚秋呆立在人群中，看着那个日思夜想的身影，脚步像是灌了铅一样沉重。他不敢上前，因为他不知道眼前这个人还是不是他的三娘，不知道她还记不记得自己，不知道她还会不会回到那个小院，回到那棵老枣树底下。
可是他的腿不听话。他的脑子还没有做出决定，脚就已经迈了出去。他跌跌撞撞地穿过人群，一步一步地朝尤三娘走过去。走到她面前两步远的地方，他站住了。他看着她的脸，那张脸和他记忆中的一模一样，却又有什么东西不一样了——她的眉宇之间，多了一种他从未见过的从容和坚定，那是一种只有经历过最深的苦难之后才会有的光芒。
“三娘……”他叫了一声，声音沙哑得几乎听不清。
尤三娘转过头来，看着他。她的目光在他的脸上停留了很久很久，久到沈砚秋以为她要说不认识自己了。然后，她笑了。
那笑容和从前一模一样，是灶房里烟火气里的笑容，是枣树下那一方小小的菜地里的笑容，是无数个傍晚她在灯下等他回家时的笑容。
“我回来了。”她说。声音很轻很轻，只有三个字，可在沈砚秋听来，这世上再没有比这更好听的声音了。
沈砚秋再也忍不住了，眼泪夺眶而出，顺着脸颊簌簌地往下落。他想说很多很多的话，想问这一年多她去了哪里，受了什么苦，是怎么熬过来的。可他的嗓子像是被什么堵住了，一个字都说不出来。他只是站在那里，像个傻子一样，对着她哭。
尤三娘看着他，眼眶也有些泛红，但她还是笑着，伸手轻轻拍了拍他的手背：“别哭了，这么多人看着呢。回家再说。”
回家。
这两个字，沈砚秋等了一年半。
围观的人群渐渐散了。沈砚秋和尤三娘并肩走在回家的青石板路上。夜风吹过，头顶的枣树枝丫沙沙作响，院子里的月光还是从前的月光，只是人不再是从前的人了。
到了家，沈砚秋点上油灯，两个人面对面地坐在那张老旧的木桌旁。桌上的茶冒着热气，是尤三娘烧的——她一进门就习惯性地走到了灶房，烧水沏茶，那动作流畅自然，和从前一模一样。沈砚秋看着她忙碌的背影，恍惚间觉得这一年半的分离就像是一场漫长的噩梦，现在梦醒了，一切又回到了原点。
可他知道，不是这样的。
“三娘，”沈砚秋终于开口了，声音还是有些发颤，“你告诉我，你是人，是神，还是……”
尤三娘端起茶杯，吹了吹热气，抿了一小口，放下杯子，看着沈砚秋的眼睛。她的目光里没有了从前的羞怯和躲闪，取而代之的是一种坦然的平静。
“我不是紫姑神，”她说，“我只是她座下一个小小的草头神，没有正册的名分，算不得正经神仙。我生前就是这保定府人，乾隆年间生人，嫁人后遭正妻虐待，凌虐致死，死时怨气太重，化作了厉鬼。紫姑神慈悲，收了我做她座下的弟子，让我帮她料理人间痴男怨女的姻缘债。你上香求妻的那天，紫姑神便差我来办你的事。按说办完事我该回去复命，可我……”
她顿住了，垂下眼帘，似乎在斟酌措辞。
“可你什么？”沈砚秋追问。
尤三娘抬起眼，目光里泛着一层薄薄的水光：“可我在你这儿住下来以后，才头一回知道被人在意是什么滋味。活着的时候没人疼过我，死了以后也没有。你对我好，是真心的好，我心里头知道。所以我不舍得走，就一天一天地拖了下来，直到阴司发现了，把我抓了回去。”
沈砚秋听到这里，再也坐不住了。他站起身来，走到尤三娘面前，一把将她搂进怀里，抱得紧紧的，像是怕她下一秒就又会消失一样。尤三娘的身体微微一僵，随即便软了下来，把脸埋在他的胸口，不说话，也不动。
“你在阴司受了什么苦？”沈砚秋的声音闷闷地从头顶传来。
尤三娘沉默了一会儿，才轻描淡写地说：“也没什么，就是关了一阵子，做些苦役。刑期满了我本可以投胎做人，可紫姑神替我递了文书，说我在人间还有牵挂，放我回来做她的地方神使，替她料理保定府一带的阴事。这么一来，我也算是有了正经差事，不用再躲着阴司的人了。”
她说得轻描淡写，可沈砚秋听得心惊肉跳。他知道阴司的苦役绝不像她说的那样轻松，那一句“也没什么”的背后，不知藏着多少他不忍细想的磨难。他把怀里的人搂得更紧了些，下巴抵着她的额头，好久好久没有松开。
那一夜，保定府下了一场大雪。鹅毛般的雪花覆盖了整座县城，覆盖了东头的小庙，覆盖了那条青石板的小巷，覆盖了老枣树光秃秃的枝丫。天地之间一片洁白，干净得像是一张崭新的纸，等着人去写下新的故事。
沈砚秋和尤三娘并肩坐在老枣树下，身上裹着同一条厚厚的棉被。雪静静地落着，落在他们的头发上，眉毛上。沈砚秋伸手拂去尤三娘鬓边的一朵雪花，雪花在他指尖化成了一滴水珠。他想起玄诚道长说过的话——“因缘会遇时，果报还自受”。他和三娘的缘分，是紫姑神牵的线，可真正把这根线牢牢攥在手心里的，是他们自己。
“三娘，”他忽然开口，“你会一直留下来吗？”
尤三娘把头靠在他的肩膀上，眼睛望着漫天飞舞的大雪，嘴角弯弯的，带着一丝调皮的笑意：“看你的表现了。”
沈砚秋笑了，笑得眼睛都眯成了一条缝。他伸出小指，勾住尤三娘的小指，就像小时候村里孩子之间拉钩那样：“一言为定。我对你不好，你就回天上当你的神仙去。对你好，你就留下。”
尤三娘没有说话，只是把小指勾得更紧了些。
雪花无声地飘落，落在那棵老枣树上，落在菜地里干枯的丝瓜藤上，落在小庙金色的屋顶上，落在远山近水上。天地间，似乎只剩下这一方小小的院落，和院落里两个相依相偎的人影。
第二天一早，雪停了。沈砚秋照例先去东头的小庙上香。他推开庙门，发现庙里的香炉里，有一炷香不知道什么时候已经被人点上了，香烟袅袅地往上升着。神台上的紫姑神像在晨光中熠熠生辉，那面容和尤三娘有几分相似，却又比尤三娘更端庄、更庄严。
沈砚秋跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了三个头。他心里头有千言万语想要说，可归根结底，只化作了两个字。
“多谢。”
至于那个想要欺负人的五通邪神——它的分神被尤三娘一掌拍散之后，元气大伤，灰溜溜地逃回了南方的深山老林，据说在瘴气弥漫的老林子里躲了好几年，再也没敢往北边来。当然，这是后话了。
保定府的百姓们茶余饭后聊起陈家大门口那一场热闹，总是说得眉飞色舞，添油加醋。有人说那女子是观音菩萨化身，有人说她是王母娘娘座下的仙女，还有人说她是保定的城隍奶奶显灵。至于沈砚秋和尤三娘后来怎么样了，说法就更多了。
有人说他们白头偕老，尤三娘给沈砚秋生了一儿一女，儿女长大后都有出息，一家人和和美美地过了一辈子。尤三娘比沈砚秋多活了二十年，把他送走了以后，便在一个十五的夜里，悄然不知所踪。
也有人说，他们其实根本没有做长久夫妻，尤三娘只在人间留了三年，替紫姑神办完了保定府的阴差之后，便回去复命了。沈砚秋也没有再娶，一个人守着那座小庙，做了一辈子的庙祝，死后被城隍爷收去做了身边的一名掌案文吏，在阴司和尤三娘重逢了。
还有一种说法最离奇——说沈砚秋和尤三娘两个人后来都不见了，没人知道去了哪里。只是每逢八月十五中秋夜，有人路过东头那座小庙的时候，还能听见里头隐隐约约传出一对男女的说话声。有胆子大的人扒着门缝往里看，看见灯下有两个人影，一个男人在打算盘，一个女人在旁边做针线，有说有笑的，一如当年在那个土坯小院里，一轮明月照枣花。
到底哪一种说法是真的，谁也说不准。不过这种事嘛，本来就是老百姓口口相传的闲篇，各有各的版本，各有各的说法。你说你的，我信我的，大家图的就是一乐。
只是有一件事，保定府的人谁都不怀疑——你若是有什么姻缘上的难处，或是求不着称心如意的意中人，就去东头那座紫姑庙里，诚心诚意地烧上一炷香，把她老人家的供果摆得齐齐整整的，心里头想什么，就明明白白地说出来。千万别骗她，也千万别骗自己。
灵验不灵验的，我不敢打包票。可听说啊，去得最勤的那几个姑娘小伙子，没过多久，身边就都多了个知冷知热的人。
你若不信，改天不妨去试试。