第1401章 难以启齿（1/2）

你眼里的小玩笑，落在别人心上，许就是一辈子过不去的坎儿。

一、得病

这事儿出在松江省呼兰县，一个叫韩家窝棚的屯子。

屯子里有个韩玉良，家中排行老三，人称韩老三。他爹韩广发早年做过几年私塾先生，后来在镇上开了个粮米铺子，家道算是殷实。韩老三打小比别的孩子聪明，七八岁上就能对对子，到了十五六岁，四书五经背得滚瓜烂熟。屯子里老一辈人提起他，都要说一句：“这孩子，将来准是吃官饭的料。”

这话不算白说。韩老三十七岁上考中了秀才，虽说不算什么大不了功名，可在小小的韩家窝棚，那也是破天荒头一桩。韩广发高兴得在院子里放了半天的鞭炮，左邻右舍都来道喜。从那以后，韩老三在屯子里走路都是昂着头的，谁见了都得客客气气喊一声“韩先生”。

到三十岁出头，韩老三又考中了个省城的文员名额，分在呼兰县署里做个书办，专管写写算算。活儿不算重，月俸也够嚼用，日子本该越过越红火。

可是到了那年秋天，怪事来了。

先头只是一两天的事儿，家里人没怎么往心里去。那天韩老三从县署回来，往饭桌前一坐，刚端起碗，突然抬起手来，五指张开，照着自己左边脸就搔了三下，一边搔一边嘴里清清楚楚吐出两个字：“羞，羞。”

他媳妇王氏正端着菜从灶房出来，听了这话一愣：“当家的，你说啥？”

韩老三翻了翻眼睛，像是一下子醒过来了，看看自己的手，又看看媳妇，脸上讪讪的：“没、没说啥。”

头一回，两口子都没当回事。王氏心想，许是当家的在署里遇着什么为难事儿了，嘴上不吭声，心里憋着。

可第二天早上吃饭，韩老三又抬手搔脸，又是那两个字——“羞，羞”。

第三天，第四天，天天如此。不但吃饭的时候发作，连上茅房都犯毛病了——他一进茅房，蹲下去，手就往后伸，搔着自己屁股，嘴里还是那两个字：“羞，羞。”

王氏在院里晒被子，听见茅房里传出这声响，心里头那个不自在，就别提了。她悄悄找到大嫂刘氏，把事儿说了。刘氏一开始还笑：“三弟是不是在署里见着什么羞人的事儿了，落下心病了？”

王氏摇头：“不是，我觉得不像。他那眼神儿不对。”

大嫂子说：“那会是啥？”

王氏说：“我说不上来。就是觉得……瘆得慌。”

到了第八天头上，韩老三的病发作得更厉害了。那天正赶上韩广发做寿，家里来了不少亲戚朋友，炕上坐了一屋子人。韩老三从西屋出来，见了一屋子人，忽然抬起手来，照着自己脸就搔，一声接一声地说：“羞羞羞羞羞……”连说了十几声，脸都搔红了，手指甲在皮肤上划出一道道白印子。

屋里一下子鸦雀无声。

韩广发坐在炕头上，脸涨得通红，手里的烟袋锅子都在抖。亲戚们你看看我我看看你，谁也不知道该说啥。有个岁数大的老姑婆悄悄嘀咕了一句：“这孩子莫不是中了邪？”

王氏赶紧把韩老三拉回西屋。她把门关上，回头看丈夫，只见韩老三坐在炕沿上，也不闹了，身子靠着墙，直打哆嗦，嘴里还念叨着：“羞……羞……”

她仔细一看，顿时吃了一惊——前后不到半个月工夫，韩老三瘦了一大圈。原先他脸上还有些肉的，现在颧骨都显出来了，眼窝也塌下去了，嘴唇发白发干，整个人像是被什么抽走了精气神儿。

王氏慌了。第二天就去镇上请了郎中回来。郎中来了一看，先把了脉，又把了另一只手的脉，眉头越皱越紧。最后他摇摇头说：“这个脉象，虚而不实，散而不聚，像是……受了惊吓？”

王氏说：“惊吓？没听说呀。”

郎中说：“那许是过劳，耗了心血。我先开几服安神补气的药，你先给他煎上，吃个五六天看看。”

六天过去，韩老三不但没好，反而更重了。原先一顿饭能吃一碗高粱米饭的人，现在半碗都咽不下去，人瘦得皮包骨，走路都打晃。他每天照常去县署当差，可到了衙门，发作起来当着同僚的面搔脸喊“羞羞”，把同僚们都弄傻了。没几天工夫，署里上上下下都知道韩书办得了怪病，有人说是失心疯，有人说是羊角风。署长把他叫去谈话，话说得还算客气：“玉良啊，你先回家养着吧，等身子利索了再来。”

韩老三这一歇，就再也没能回去。

二、缘由

到了十一月初，韩老三已经不太能下炕了。王氏天天煎药、熬粥，可喂进去的米汤还没咽下去，他又抬手搔脸，嘴里喊着“羞羞”，米汤洒了一身。王氏急得直哭，又不知道该怎么办。韩广发从镇上过来，坐在儿子炕边，一声不吭地抽了一袋烟，最后说了句：“明天我去找老马头看看。”

老马头是附近屯子里有名的“看事儿的”，专门给人看虚病，请仙家上身断事。据说他供的是黄家老仙儿，灵得很，十里八乡有什么邪乎病都来找他。

第二天一早，韩广发套了马车，把老马头请了过来。

老马头有七十来岁了，干瘦干瘦的，下巴上留着几根稀疏的黄胡子，穿着一件打补丁的青布棉袄，手里常年攥着个紫铜烟袋锅子。他走进韩家院子，先在院里转了半圈，抬头看了看房顶，又低头看了看门槛，撅着胡子不说话。然后他走进西屋，往炕沿上一坐，掏出烟袋锅子，装上一锅叶子烟，划了根洋火点上。呼出一口烟来，眯起眼睛，足足半炷香的工夫没吭声。

韩老三躺在炕上，浑浑噩噩的，眼睛半睁半闭。

老马头看了一会儿，忽然说：“老三，我问你，你发病的时候，自己知不知道自己在干啥？”

韩老三眼皮动了动，声音虚弱得像蚊子哼哼：“知道……又不知道。”

“啥意思？”

“有时候犯病的时候，我脑子里是清楚的，可是手脚不听使唤。好像……好像有人攥着我的手，硬拉着我往脸上搔。我不照着做，那人就拿鞭子抽我，疼得很……”

老马头脸色一凛，把烟袋锅子在炕沿上磕了磕：“那人长啥样？”

韩老三闭着眼睛，半晌才说：“穿黑衣裳……女的……看不清脸。”

老马头点了点头，放下烟袋，从怀里掏出三炷香来，点着了插在炕沿缝里。然后他闭上眼睛，嘴里开始念叨，声音越来越快，身子也开始轻轻晃悠。屋里飘起一股说不出的沉香味儿，烟气袅袅地往上升，老马头的脸隐在烟里，模模糊糊的。

忽然间，老马头激灵灵打了个寒战，浑身一抖，紧接着睁开眼来——那眼神完全不像七十岁老头的眼神，又亮又锐，带着一股说不出的煞气。他开口说话，声音也变了，又尖又细，像是黄鼠狼的叫声：

“韩老三！你可知罪？”

屋里的人都吓了一跳。王氏赶紧跪下，韩广发也站了起来。

老马头的声音继续说：“我乃黄家老仙座下弟子，今日应请而来，替你家查勘此事。韩老三，你不要装糊涂，你自己做下的孽，你自己心里清楚！”

韩老三在炕上缩成一团，牙齿咯咯打战。

老马头闭了一会儿眼睛，像是在听什么人说话。然后他重新开口，声音缓和了些：“你家老三的病，不是寻常病症，是前世冤业找上门来了。纠缠他的那个黑衣女子，是个含冤自尽的鬼魂，阴间告了状，准她自行报仇。要想弄明白这事儿，得去城隍庙前告阴状，请城隍爷查。”

老马头说完这句话，忽然又打了个寒战，身子一歪，倒在炕上，呼哧呼哧喘气。过了一会儿，他慢慢坐起来，擦了把汗，说：“仙家走了。刚才说的你们听见了？”

王氏连连点头。

老马头叹了口气说：“那就照仙家说的办。你们家老三这病，水太深，我一个人看不了。你们去找城隍庙，告一张阴状，请城隍爷查查是咋回事。查出来之后，仙家才能做法化解。”

三、查勘

韩广发不敢怠慢，当天下午就套了马车，拉上儿子，带上王氏，一路奔呼兰城里的城隍庙去了。

城隍庙在城东，不大的一座庙，青砖灰瓦，朱漆剥落的庙门，门前两棵老榆树光秃秃地张着枝杈。庙里供着城隍爷的金身，左右判官、小鬼的泥像，一个个面目狰狞。殿里常年香火不断，香烟缭绕，空气里弥漫着一股子香灰气。韩广发在神像前烧了香，扑通跪下，把韩老三的事儿一五一十地说了。王氏也跪在旁边，眼泪止不住地往下掉。

庙里的主持是个六十来岁老道士，姓孙，号玄真子。他听了韩广发的话，看了看韩老三的模样，捋了捋胡子说：“阴状不是随便告的，得有真凭实据。不过你家这症状，确实像是冤业缠身。这样吧，你先把人安顿在偏殿，今晚我设坛作法，焚表上奏城隍，看看城隍爷能不能开恩查一查。”

当晚，孙道长在城隍殿前摆下法坛，高香三炷、白烛一对、黄纸数张、朱砂、毛笔、清水一碗。他披着法衣，手持桃木剑，绕着法坛走了三圈，脚踏七星步，口中念念有词，烧了一道黄表。香烟袅袅升起来，绕着殿顶转了三圈，竟慢慢聚成一团，往神像后头飘去了。

孙道长在蒲团上打坐，一坐就是两个时辰。到半夜时分，他忽然睁开眼睛，额头上全是汗珠，脸上一副惊疑不定的神情。他走到韩广发面前，压低声音说：“韩员外，你家这桩事情，我查到了，可不太好办。”

韩广发心里一紧：“道长请讲，只要知道是咋回事，花多少钱我都愿意治。”

孙道长摇摇头：“不是钱的事儿。你先听我说。”

他走到韩老三跟前，弯腰看了看韩老三的脸色，又直起身来，说：“我到城隍爷跟前告了状，城隍命判官查了生死簿，又问了阴司当值的鬼差。我把查出来的事儿说一遍，你们听仔细了。”

这时候庙里的烛火忽然晃了两晃，一阵阴风吹过来，殿角的铁马叮当响了一声。王氏不由得打了个寒噤，往后退了半步。

孙道长说道：“城隍爷查明：韩老三前一辈子投生在奉天省昌图府双井子屯，姓叶。那一世，他是个女子，名叫叶桂英，嫁与双井子屯叶家长子叶文举为妻。”

“叶家是当地大户，有良田百亩，骡马成群。叶文举有个妹妹，名叫叶秀姑，是小妾所生，到了待嫁的年纪，许给了同镇一户李姓人家。那李家家境贫寒，拿不出像样的聘礼。叶文举疼爱妹妹，不肯让她嫁过去受苦，便把李家人品才学还算不错的一个后生——叫李明远的——接到叶家来读书，说等他考中了秀才，再正式定婚期。”

“这李明远住在叶家后院的书房里，白天读书，晚上也用功到深夜。有一天夜里，叶秀姑睡不着，起来在院子里踱步，走到后院，远远看见书房的窗户亮着灯。她知道那是李明远在夜读，心中感动，便悄悄吩咐自己的贴身丫鬟翠儿，沏了一壶热茶，送过去给李明远。”

“丫鬟把茶送了，回来的时候，恰好在廊下碰见了少奶奶叶桂英。”

孙道长说到这里停了一下，庙里的烛火又晃了晃。

“叶桂英问丫鬟：‘这么晚了，你上哪儿去？’丫鬟没敢隐瞒，就把小姑叫她给李相公送茶的事儿说了。叶桂英听了没吭声，丫鬟以为没事儿了，就回了自己房里。”

“谁知第二天早饭后，叶家大院里来了七八个串门的邻居婆娘，正坐在堂屋里喝茶唠嗑，叶桂英也在座。说着说着，叶桂英忽然站起来，走到小姑叶秀姑面前，当着所有人的面，伸出手来，手指在秀姑脸上比划了两下，笑嘻嘻地说：‘羞羞！’”

王氏听到这里，倒吸了一口凉气。

孙道长看了她一眼，叹息一声，继续说：“屋里的人起先没反应过来，可叶桂英接着又说：‘一个姑娘家，大半夜的，叫丫鬟给外男送茶，也不害臊！’这话一说，屋里的婆娘们都听明白了，有的跟着笑，有的窃窃私语，一双双眼睛都盯着叶秀姑。叶秀姑当时脸涨得通红，站起来就走了，回了自己屋里，关了门再也没出来。”

“当天夜里，叶秀姑在房里悬梁自尽了。”

庙里一时间安静得只剩下风声。王氏捂着嘴，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。

孙道长说：“秀姑死后，一缕冤魂不散，她没有直接找叶桂英报仇，而是先去城隍庙告了阴状。她呈上牒文，说叶桂英人前羞辱，逼她含冤自尽，求城隍准她索命报仇。”

“第一状，告的是叶桂英口出恶言、人前羞辱之罪。”

“城隍看完牒文，批了三条：其一，叶桂英人前羞辱，言语刻薄，确实有过。其二，但叶秀姑身为闺女，深夜遣婢送茶与外男，本身也有不妥之处，涉嫌嫌疑之讥。其三，城隍认为，秀姑之死，虽因羞辱而起，但羞辱之语只属戏谑，罪不至死。自杀乃她自行了结，不能全怪叶桂英一人。因此城隍批了个‘不准’。”

“城隍还写了判词，大意是说：‘闺门处女，深夜送茶，本涉嫌疑。何得以戏谑微词，便索人性命？’”

韩广发听到这里，忙问：“那她怎么还来纠缠我儿子？”

孙道长抬手示意他别急：“秀姑不服城隍的判决，又往上一级告状，告到了东岳泰山府君那边。”

“东岳大帝是掌管生死善恶报应的大神，位份比城隍高。他看完秀姑的牒文，又调了城隍的卷宗，细细审了一遍。最后，东岳大帝的判词是这样的——”

“‘城隍批词甚明，汝须自省。但叶某前身既为长嫂，理应含容。况姑娘小过，亦可暗中规戒，何得人前恶谑？今若勾取对质，势必伤其性命，罪不至此。姑准汝自行报仇，俾他烦恼可也。’”

孙道长解释：“这话翻译过来就是这个意思：城隍判得没错，你也该反省反省自己。但是，叶桂英身为长嫂，本应大度包容。就算小姑子有什么做得不对的地方，也该私下规劝，怎么能当众出言羞辱？不过——若是因此就把叶桂英的魂勾来对质，势必伤她性命，叶桂英的罪过还没到要偿命的地步。所以东岳大帝折了个中：不准秀姑索命，但准她‘自行报仇’，让叶桂英烦恼烦恼，算是报她当初羞辱的那一下。”

韩广发气得直跺脚：“那也不能报到这一世来呀！这一世的韩老三跟我儿有什么相干？冤有头债有主，有本事你追到下一世去报仇，这算什么道理？”

孙道长摇头道：“韩员外，你莫急。东岳大帝准她‘自行报仇’，这个报仇的法子，便是缠扰本世的韩老三。按阴司的说法，韩老三既是那叶桂英的后身，业力未消，便躲不过。东岳大帝的原话是‘俾他烦恼可也’——让他烦恼烦恼，把他的脸面丢一丢，让他也尝尝当年叶桂英给秀姑的那个滋味。这就叫：你拿羞字当刀子捅了别人一下，这羞字就得当个病缠你一世，让你也尝尝它的分量。”

韩广发听了这话，半天说不出话来。

一直躺在旁边干草堆上的韩老三，忽然哑着嗓子开口了，声音小得几乎听不见：“爹，别说了……都是我前世欠下的债……怨不得人家……”

韩广发心疼得直哆嗦，握住儿子的手：“老三，你别急，爹一定想法子救你。”

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