第1404章 黑柱子（2/2）

两人紧赶慢赶，大约子时前后才回到柳家渡。远远望见梁家的屋子，沈三郎心里咯噔了一下——屋里灯火通明，还隐隐约约传出哭声。

他三步并作两步跑到门口，门是开着的，周寡妇正站在院子里哭，几个邻居在一旁劝着。

周寡妇看见沈三郎从外面跑进来，愣了一愣，接着脸上露出了迷惑和惊恐的表情，声音都变了：“三郎？你怎么从外面进来？”

沈三郎累得上气不接下气：“娘，我从余姚赶回来的，路上遇到了鬼打墙，耽误了时辰。秀娘怎么样了？”

周寡妇的脸刷地一下白了，嘴唇哆嗦着说：“可是……可是你明明来了很久了啊。”

沈三郎一听也懵了：“娘，您说什么呢？我是刚到啊。”

周寡妇指着堂屋的方向，声音发颤：“你今天天黑之后就到了，进门就一直坐在秀娘房里，我还给你端了晚饭，你一句话没说，也没动筷子。我还以为你赶路累了不想说话。可你怎么又从外面进来了？”

沈三郎只觉得浑身的血往头上涌，一股寒气从脚底板直钻到天灵盖。他不等周寡妇说完，撒腿就往秀娘的房里跑。阿福跟在后面，手里还举着灯和锣。

推开门的一刹那，沈三郎看见了这辈子永远忘不了的一幕。

秀娘躺在床上，脸色灰白，嘴唇发青，呼吸微弱得像游丝一般。而在她床边，坐着一个人——不，不是一个真实的人，是一团凝成人体形状的黑气，通体黑如墨，没有五官，只有一个模糊的轮廓，正握着秀娘的手，似乎在拉扯什么看不见的东西。

那黑气“人”握着秀娘的手的样子，就像是要拉着她一同起身、一同离开似的。秀娘的身体微微颤抖，嘴里发出含糊不清的声音，像是在挣扎。

周寡妇跟在后面，也看见了这一幕，吓得瘫倒在地，连哭都哭不出来了。邻居们在门外探头探脑，有人吓得转身就跑，有人哆哆嗦嗦地念佛号。

沈三郎也吓得几乎要瘫倒，但他看见秀娘，心里不知道哪里来了一股子狠劲。他一把从怀里掏出张铁嘴给的那道符，大喝一声，一个箭步冲上前去，抓住秀娘的另一只手，将那符贴在了秀娘的手背上。

黑气散去

符一贴上，那黑气“人”像被滚油烫到一样，猛地一缩。沈三郎趁机一把抱住了秀娘，死死地把她护在怀里。

就在这一瞬间，秀娘的房门突然“砰”的一声被一股怪风吹开，屋里的四盏油灯刷地一下全部熄灭了，周围顿时陷入一片黑暗，伸手不见五指。黑暗之中，有一股彻骨的寒气弥漫开来，所有人都感到一股冰凉滑腻的风从身边掠过，好像有什么看不见的东西正在从屋里往外移动。

就在那股寒气即将消散的片刻，屋子东南角突然传来一声苍老的咳嗽。

“咳——”

所有人都吓得僵住了。紧接着，一个沙哑得像是从枯井底下传出来的声音幽幽响起。

“三十五年前的孤老太，今天熬出头了，可算有个作伴的了。”

那声音一落，屋里忽然恢复了光亮——四盏油灯齐齐地重新燃了起来，仿佛什么都没发生过。但每个人后脊梁骨都凉飕飕的，有人当场瘫坐在地上。胆小的阿旺连滚带爬地跑到院子里，嘴里直喊菩萨保佑。

沈三郎不敢松手，紧紧抱着秀娘，在她耳边不停叫她名字。可是秀娘已经听不见了，她的手越来越凉，脸上的灰败之气越来越重。

阿福赶紧把王半仙找了来。王半仙进了屋，看了看秀娘的脸色，探了探鼻息，又翻了翻眼皮，摇了摇头，沉沉地叹了口气。

“那一魂一魄已经被带走了，救不回来了。”

周寡妇一听，嚎啕大哭。可还没等她哭几声，秀娘忽然睁开了眼。她眼神涣散，好像看着屋里所有人，又好像谁都没看，嘴唇翕动了半天，才用气若游丝的声音说了一句话。

“娘……有两个人……在屋里站了一下午了……一个黑衣服的……还有一个……是个老太太……”

说完，秀娘眼睛一闭，手从沈三郎的手里无力地滑落下去，咽了气。屋里屋外哭成了一团。

老屋往事

秀娘死后，沈三郎不吃不喝，在灵堂前守了三天三夜。他满心悔恨，恨自己为什么不早一天回来，恨自己路上耽误了时辰，恨那黑柱子生生把他拦在路上，让他没能早一些赶到秀娘身边。

丧事办完之后，沈三郎瘦了一大圈，整天闷闷不乐。周寡妇也病倒了，小女儿巧娘年纪还小，家里里里外外的活都压在了沈三郎一个人身上。日子总得过下去，他强打着精神，扛了下来。

有一天，村里几个老人坐在老柳树下乘凉，说起秀娘临死前说的那个“老太太”，有人便提起了一桩陈年旧事。

原来梁家住的这块宅基地，往前数三十多年，是一座孤寡老太太的破草屋。这老太太姓许，无儿无女，丈夫死得早，一个人孤零零地住在这里，平时靠给人家浆洗衣裳勉强糊口。村里人看她可怜，有时候给她送点米面，有时候送两件旧衣裳。

许老太太年轻时来过两个南方的外乡人，一住就是大半年，后来悄没声地走了，许老太愈发孤僻，整天缩在草屋里不出门。有一年冬天下了场大雪，腊月里头滴水成冰。许老太太的草屋好几天没见开门，大家都觉得不对劲，推门进去一看，发现她已经死在床上，身子都冻硬了，身边一个人都没有，连烧的柴火都找不出一根。

更让人心寒的是，邻近几个村子的里正互相推诿，谁也不愿意出钱给她办丧事。最后还是柳家渡的几户老邻居看不过眼，凑了点钱，买了一口薄皮棺材，草草把她埋在了后山的乱葬岗上。连块墓碑都没立，坟头没过两年就塌平了，长满了荒草。

沈三郎听完这桩旧事，心里一动。难不成秀娘死前看到的那个“老太太”，就是许老太太？可是许老太太跟秀娘无冤无仇，为什么要来索秀娘的命？这其中又有什么缘由？

王半仙的话

沈三郎实在想不通，便买了几斤好酒，割了几斤猪肉，去找王半仙。王半仙把他让进屋里，倒了两杯酒，听他把前因后果说完，又听他问了许老太太的事情，沉默了很久。

“三郎，有些事本不该说的。不过既然你问到了，我今天就把我知道的全说给你听。”王半仙喝了口酒，声音低了下来，像是怕被什么东西听见似的。

“梁家那栋老房子，风水不好。你莫看它朝南向阳，门前还有条小河，方圆几里都找不出比它更阴的地儿。因为三十多年前，许老太太死在里头没人收尸，论阴司的规定，这算是孤魂野鬼，入不了轮回，她的魂魄一直困在那片宅基地上不得超生。”

沈三郎问：“就算有孤魂作祟，又关我秀娘什么事？”

王半仙放下酒杯，脸色变得异常严肃，说：“你可还记得秀娘临死前说的话？她说屋里站着两个人——一黑一老。还有一个，你可晓得是什么？”

见沈三郎不知道，王半仙只好解释：“那黑衣服的，是阴差，专门在阳间抓那些死期到了的人。不过阴差也不是无缘无故就来的，得有交接。阴司的规矩，这交接的人——也就是活人里头替阴间办事的——就叫‘过阴’。这过阴为啥还管这老太太的事？因为他当年阳寿未尽，无人交接，生生饿死在草屋里头的时候，就是归他勾的孤魂！他压了老太三十五年不准她投胎，就等着她给他寻一个像秀娘这么好的媳妇，供他在阴司继续糟践！”王半仙瞪着沈三郎，目光如炬，“你以为那黑柱子拦你，是害你？它是不让你坏阴差和孤魂之间的好事！”

“你可知道什么是‘过阴’？”王半仙不等沈三郎开口，继续说道，“阴间勾魂，有时候派的是活人。活人的魂魄离了身体，替阴司勾魂，这种人就是‘过阴’。过阴的人白天跟常人无异，晚上睡着了就不省人事，怎么叫都叫不醒，因为那时候他的魂魄正在替阴司当差。这种人床前的鞋子，必定一只仰着一只扣着，仰着的是阳间，扣着的是阴间。若是有人把扣着的鞋翻过来，他就回不来了；若是把仰着的鞋翻过去，他就永远留在阴间了。”

沈三郎听得汗毛倒竖。

王半仙继续说道：“那个过阴的，我打听过，是隔壁村一个姓田的光棍，素来好吃懒做，偏有这通阴的本事。你路上遇到的那道黑柱子，定是在替他作法挡路，替他拖延，好让他有足够的时间取走秀娘的性命。那黑柱子，根本不是什么妖怪，就是他那道阴差的黑气，阳间的人看不见，但阴间的东西，它是灵的。”

沈三郎沉默了半天，忽然问了一句：“那个过阴的人，现在在哪儿？”

王半仙脸色一变，连连摆手：“三郎，你可别干傻事。过阴的人有阴司护着，你动了他，阴间不会放过你。况且秀娘已经去了，人死不能复生，你可不能拿自己的命去……”

沈三郎没说话，端起酒杯一饮而尽，起身就走。

尾声

王半仙连忙拉住他：“你先不要着急，秀娘这案子，不是没有挽回的余地。过阴替孤魂勾魂这种事情，在阴司是犯忌讳的，算是私勾结当，若是被阎王爷查到了，阴差要受重罚。你听我一句劝——去找张铁嘴！”

沈三郎这才想起张铁嘴。那老儿给他的最后那道符，竟真在秀娘手背上烫出了一个红印子，邻里都说是那道符留下了显验。后来他果真去找了张铁嘴，又在张铁嘴那破屋里住了三天。至于张铁嘴用了什么法子、花了多少银两、拜了哪路神仙去疏通，那就不是外人知道的事情了。

只听说隔壁那田姓光棍，在秀娘死后不到一个月，某天夜里突然从床上滚落在地，七窍流血，断了气。他床前那双常年一仰一扣的鞋子，不知被谁全都翻成了仰着的——阴阳两头都不留他。

周寡妇又问过王半仙，有没有办法超度秀娘，让秀娘在那边不受孤魂的欺负。王半仙叹了口气，说：“那个阴差虽然挨了罚，可秀娘的魂魄已经入了地府,归了簿籍，能不能托生个好人家，就看她的造化了。”

从那以后，柳家渡的人提起“黑柱子”三个字，没有不变脸的。谁要是走夜路碰上了一道莫名其妙挡路的黑气，不管多远，都要绕到熟人家里去，多借几盏灯、多叫几个人，才敢继续赶路。老人教训晚辈，也总是说：“天黑了就别乱跑，小心碰上黑柱子，把你拦在野地里，魂魄都给你勾了去。”

至于沈三郎，他在柳家渡又住了三年，为周寡妇养老送终，把小姨子巧娘风风光光嫁了人，替亡妻秀娘把墓碑立得端端正正。做完这一切，他便离了村子，有人说他往南下了，拜在某个道观里做了道士；也有人说在余姚的街上见过他，已经重新娶妻生子，日子比从前安稳。

不过这些都是后来的事了，查无实据，信则有，不信则无，各位就当个故事听听罢了。