第96章 将星陨落（1/2）
姚盼山是在腊月初七的深夜走的。
此时，长安的冬天干冷无雪，朔风从渭水上灌进城来，将姚府门口那两盏白纸灯笼吹得摇摇晃晃。灯笼是傍晚时才挂上去的，管家颤巍巍地扶着梯子，几个老仆含着泪在门楣上系白绫。他们动作很轻，像是怕惊醒了什么。
但消息比风更快，龙韬上将病危的传言在长安城里飘了大半个月，如今终于落了地。
姚盼山的长子姚承远跪在父亲榻前，双手紧紧握着父亲那只枯瘦如柴的手。
榻上的老人已瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，那身旧袍子空荡荡地罩在身上，像一具被岁月掏空了的铠甲。但他那双眼睛依然亮着，虽已没了武将的凌厉，只剩下极沉极静的透彻，像一潭被月光照亮的老井，井底沉着几十年沙场风霜和朝堂云烟。
“承远。”
姚盼山的声音极轻，像砂纸刮过粗陶，每一字都带着胸腔里浑浊的痰音。
姚承远忙将耳朵凑近父亲唇边：“父亲，儿在。”
“为父走了之后……不要大肆操办。”姚盼山闭了一会儿眼，重新睁开时，目光落在帐顶的素纹上，“你去把为父那件旧官袍拿来，就是……补过好几回的那件。”
姚承远起身，从箱底翻出那件叠得板板正正的藏青色官袍。袍子洗得发白，肘处、肩处、后襟处，密密麻麻打了七八个补丁。他忽然发现，左袖口最旧的那块补丁针脚极粗，线色也已褪成浅褐，那是很多年前，陛下还是秦王时，在一次冬猎中亲自替父亲缝的。针脚歪斜，却缝得极密。
姚承远捧着袍子跪下，眼眶一热。
姚盼山看着那件袍子，嘴角微微动了动，那是一个极淡极淡的笑容，像冬日窗棂上最后一层薄霜被晨光照化之前的样子。
“朝廷问起，就说为父有遗言，丧事从简，不必惊动陛下来吊唁，不必让同僚破费。一口薄棺，一身旧衣，足矣。”
他说到一半，忽然剧烈地咳嗽起来。枯瘦的身子在榻上弓成一团，喉间发出破风箱般的嗬嗬声。姚承远慌忙俯身替他拍背，却见父亲猛地攥住他的手腕，那力道大得惊人，像一把尚未生锈的铁钳。
“听着……”姚盼山喘着粗气，痰音在胸腔里翻滚，唇边溢出一丝暗红的血沫，“还没说完。”
姚承远泪水夺眶而出，却不敢出声，只是将额头抵在父亲冰凉的手背上，重重叩首：“儿听着，都听着。”
“千万不要参与……诸位皇子的争斗。”姚盼山的手渐渐松了，声音却更低，像从很远的地方传来，“为父在龙韬府几十年……从未站过任何一个皇子的队。不站队……是姚家安身立命的根本。站队的人……风光一时；不站队的人……平安一世。”
“儿谨记在心。”
“为父下葬之后，你立刻向朝廷递折子，申请丁忧守孝。”姚盼山顿了顿，浑浊的目光忽然变得清明，像回光返照的最后一缕烛火，“守孝期间，什么人都不见。龙韬府的将领不要见，兵部的同僚不要见，几位皇子派来吊唁的人……更不要见。”
姚承远抬起头，喉结滚动：“父亲，若殿下派人来吊唁，儿也……拒之门外吗？”
姚盼山看着他，那目光沉得像一口老井。
“尤其......”他一字一顿，每个字都像是从肺腑里挤出来的血，“不要与东宫那两位公子……有任何牵扯。”
姚承远心中隐隐明白了什么，却没有再问，只是将父亲的手贴在自己额头上，感受着那只手越来越凉的体温。
他想起很小的时候，父亲教他骑马，握着他的手替他拉缰绳。那只手滚烫而有力，像一团裹着铁砂的火。如今这火要灭了。
“为父知道你想问什么。”姚盼山的嘴角又动了动，血沫沿着皱纹缓缓淌下，“东宫那两位公子……一个锋芒毕露，一个绵里藏针，都不是省油的灯。太子身子不好，他们迟早要争。争储之祸……比战场上的刀剑更凶险。沙场上的刀剑……能砍断人的脖子；储位之争……却能砍断一个家族的根。”
他喘了口气，目光望向帐顶的虚空，仿佛看见了很远的地方。
“为父不让你见他们……不是信不过他们——是不想让你成为他们手中的刀。你爹我从前……也被人当成过刀。我用了大半辈子……才从刀鞘里脱身。姚承远……不能走我的老路。”
姚承远没有再说话，只是将父亲的手攥得更紧，仿佛这样就能留住那最后一丝温度。
“还有一件事。”姚盼山的手从儿子掌中缓缓抽出来，指向枕边那只旧木匣，“你替为父……给宁王殿下送一封信。”
姚承远打开木匣，里面是厚厚一叠塘报。每一页都有父亲的亲笔批注，有的地方墨迹已褪成淡灰色，显然是很久以前写的；有的地方墨迹尚新，是病中勉强添上去的，笔画歪斜，像风中的枯枝。
他知道这份塘报的分量，更知道父亲在病榻上强撑着写下这些批注时，每落一笔都要喘上半天。
“为父病中……把兵部职方司所有塘报重新整理了一遍。高原、西域、草原、吐谷浑、江南……各处兵要地志都在里面。”姚盼山的声音越来越轻，像一缕即将散入夜风的烟，“宁王殿下是老五……皇上最看重他。为父在龙韬府这些年……从未与任何皇子私交通信。但这份塘报不是私交……是为大夏留一份底。”
姚承远双手捧着木匣，端端正正磕了三个头：“儿定不辱父亲遗命。”
姚盼山没有再说话。
他闭上了眼，呼吸渐渐平稳下来，胸口的起伏越来越浅。窗外北风呜咽，室内烛火在将尽的灯油里微微跳动。
姚承远跪在榻前一动不动，听见父亲的呼吸从平稳变为极轻极细的游丝。
然后，游丝断了。
他把父亲枯瘦的手轻轻放回榻边，起身走到门口，推开门。冬夜的朔风扑面而来，吹得廊下的白纸灯笼剧烈摇晃。
“父亲......走了。”
姚盼山的死讯在次日清晨传遍长安。
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