第1968章 阿蘅的心事（1/2）

从县城回来后，日子似乎并没有什么太大的不同。

书铺还是那个书铺，阿蘅还是每天早早地来开门打扫，铁柱还是每晚准时来报到，趴在那张小桌上对着地图勾勾画画。但细微的变化，还是像春天的草芽一样，悄无声息地冒了出来。

先是镇上的人看她的眼神变了。以前大家叫她“沈家媳妇”或者“书铺老板娘”，语气里带着客气，但也带着一种对“外来媳妇”固有的疏离。但自从她从县城回来后，镇上的人再见到她，称呼虽然没有变，但语气中多了一份发自内心的尊重——有些人甚至会主动停下来，跟她聊几句县城的见闻，或者问问她座谈会上都见了些什么人物。

然后是书铺的生意。县儒学署的邀请函像是一块无形的招牌，让清墨书铺在方圆几十里的范围内名声大噪。邻镇的一些读书人开始专程赶来买书，甚至有县城的书商托人带话，想与她建立长期的供货关系。她一一妥善应对，既不因名声大涨而得意忘形，也不因机会增多而盲目扩张，每一步都走得稳当而踏实。

沈逸之看在眼里，嘴上不说，但每天晚上翻看账本时嘴角那抹若有若无的笑意，出卖了他的真实心情。

七月末的一个午后，她正在书铺里整理书架，忽然听到门口传来一阵轻微的咳嗽声。她转头一看——是那位寻找《星槎胜览》的老先生，拄着竹杖，站在门口，正含笑看着她。

她连忙放下手中的书，迎了上去：“老先生，您怎么来了？这么大热的天，您派个人来传话就是了，何必亲自跑一趟。”

老先生摆了摆手，缓步走进书铺，在阿蘅端来的椅子上坐下，喘了口气，才开口说道：“在家闲着也是闲着，出来走走，顺便问问你，那本书有消息了吗？”

她在老先生对面坐下，脸上带着一丝歉疚：“老先生，实在抱歉。我前几日去县城参加座谈会时，特意去县城的几家书肆打听过，都没有找到这本书。省城文汇阁的陈掌柜也回了信，说他托人问了好几家藏书楼，都说没有存本。这本书刊印的年代太久远了，存世的本子恐怕极少。”

老先生的眼中闪过一丝难以掩饰的失望，但很快便恢复了平静，点了点头，缓缓说道：“意料之中的事。找了这么多年，我也知道希望渺茫。只是心里总放不下，总想着再试试。”

她看着老先生那双浑浊而失落的眼睛，心中忽然涌起一个念头，脱口而出：“老先生，如果您不介意的话，我可以试着帮您找找有没有私人藏家收藏了这本书。我做书铺这一行，接触的人多，说不定能打听到一些线索。只是这个过程可能会很长，您愿意等吗？”

老先生抬起头，看着她，目光中重新燃起了一丝微弱的光芒，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“我等了一辈子了，不在乎再多等几年。”

送走老先生后，她站在书铺门口，看着那个佝偻的背影在午后的阳光中缓缓远去，心中久久不能平静。她回到柜台后面，翻开那本厚厚的通信录，在最后一页上郑重地写下了一行字：“《星槎胜览》——为青萍镇某老先生寻。”然后，她开始一封一封地写信——写给省城文汇阁的陈掌柜，写给县城座谈会上结识的几位书业同行，写给所有她能想到的可能有线索的人。

沈逸之晚上回来，看到桌上摊开的几封信，拿起来看了看，然后放下，看着她，开口说道：“你倒是比他本人还上心。”

她正在灯下认真地写着第四封信，头也不抬地应道：“答应了别人的事，就得尽全力去做。不然当初就不要答应。”

沈逸之没有再说什么，只是在她对面坐下来，拿起一张信纸，也帮她抄写了一封询问的信函。

窗外的月光洒在院子里，将两人的影子投在墙壁上，交叠在一起。桌上的油灯静静地燃烧着，灯芯偶尔爆出一朵小小的灯花，在静谧的夜里发出细微的噼啪声。

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