第1972章 小铁柱来了（1/2）

八月下旬，青萍镇的暑气终于开始消退。

清晨和傍晚的风中带上了一丝凉意，田里的稻谷开始泛黄，沉甸甸的稻穗压弯了禾秆，在风中掀起一层又一层的金色波浪。镇上的孩子们开始掰着手指头算日子——再过半个月就要开学了，暑假作业还没做完的，急得抓耳挠腮；早早写完的，则抓紧最后的闲暇时光疯玩。

书铺里的生意随着天气转凉反而好了起来。秋收在即，镇上的人们手头宽裕了些，舍得给孩子买几本启蒙读物，也有趁着农闲来买几本闲书打发时间的。阿蘅一个人忙不过来，她又从镇上招了一个半大的小子帮忙打杂——叫狗剩，十三岁，爹娘都在地里干活，家里穷，上不起学，但人机灵，手脚勤快，搬书扫地跑腿样样在行。她管两顿饭，每月再给一百文的零花钱，狗剩高兴得跟捡了元宝似的，逢人就夸“书铺老板娘是活菩萨”。

她听到这个称呼时哭笑不得，对沈逸之说：“我什么时候成活菩萨了？我就是缺人手而已。”

沈逸之正在院子里劈柴，闻言头也不抬地回了一句：“活菩萨自己通常都不知道自己是活菩萨。”

她被这句没头没脑的话噎了一下，想了想，竟无言以对，只好转身回屋去了。

八月底的一天傍晚，她正在书铺里算账，那位老先生又来了。

这一次，老先生的气色比上次好了很多，脸上有了血色，走路也比之前稳当了些。他手里捧着那个锦盒，走进书铺时，脸上带着一种平和而满足的微笑，整个人像是卸下了一副沉重的担子，显得轻松而安宁。

“凌娘子。”老先生将锦盒轻轻放在柜台上，推到她面前，“这本书，我看完了。”

她愣了一下，看了看锦盒，又看了看老先生，有些不敢相信自己的耳朵：“看完了？这才……不到十天吧？”

老先生微笑着点了点头，目光中带着一种澄澈而通透的神色，缓缓说道：“十天，够了。这本书其实不算厚，只是我之前一直惦记着，把它想得太重了。真正读完之后才发现，它讲的不过是几百年前一个航海家的人所见所闻，有真有假，有夸张也有遗漏，并不像我想象中那样完美无缺。”

她听着老先生的话，心中涌起一种奇妙的感觉——老先生说这些话时，语气中没有失望，没有遗憾，反而带着一种释然和满足，像是终于解开了一个缠绕多年的心结。

老先生将锦盒再次往她面前推了推，继续说道：“这本书，我决定留在你这里。”

她彻底愣住了：“老先生，这是您花了十五两银子买回来的书，怎么能留在我这里？”

老先生摆了摆手，语气平淡却坚定：“十五两银子，买的不是这本书，买的是我这几十年来的一个念想。现在念想已经了了，这本书对我来说，已经完成了它的使命。但你这里不一样——你这书铺，来来往往的人多，总会有下一个人想看这本书。与其让它在我那间小黑屋里蒙尘，不如放在你这里，让更多的人有机会读到它。”

她张了张嘴，想说点什么，却发现所有的语言在这位老人的通透面前都显得苍白无力。她沉默了片刻，然后郑重地点了点头，接过那个锦盒，开口说道：“老先生，我替以后所有可能读到这本书的人，谢谢您。”

老先生笑了笑，那笑容中有一种阅尽千帆之后的淡然和从容。他拄着竹杖站起身来，向她拱了拱手，然后转身，慢慢地走出了书铺。他的脚步比以往任何一次都要轻快，腰背也挺直了不少，像是卸下了背负了几十年的重担，整个人都轻松了起来。

她站在书铺门口，目送着老先生的背影消失在暮色中，然后低头看了看怀中的锦盒，转身回到柜台后面，将那本《星槎胜览》从锦盒中取出，在书铺最显眼的位置——进门右手边第一个书架的最上层——郑重地摆放好，然后将那个空了的锦盒收进了柜台的抽屉里。

阿蘅在一旁目睹了整个过程，忍不住开口问道：“老板娘，那本书可是花了十五两银子买回来的，你就这么摆在架子上给人看？万一被人顺手牵羊拿走了怎么办？”

她头也不回地答道：“真有人愿意偷书，说明他是真的想读这本书。那也不算亏。”

阿蘅无言以对，摇了摇头，继续埋头整理手中的书单。

九月开学的前一天，铁柱来了。

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