第1053章 沐猴而冠（上）（2/2）

五个人齐齐变了脸色。

孙司务不紧不慢道：“进宫觐见储君，不是你们乡下街坊串门。

头怎么磕，揖怎么作，回话怎么回，手往哪儿放，眼往哪儿看，进退几步，哪一样都有定规，半点不能错。

若是错了，轻则治你们个殿前失仪，重则，那可是大不敬之罪。知道什么是大不敬吗？嗯？”

老周咽了口唾沫，小声嘀咕：“不就是磕个头么，谁还不会……”

孙司务瞥了他一眼：“那你磕一个我瞧瞧。”

老周梗了梗脖子，往后退了半步，双膝一弯，“扑通”一声跪下，“咚”地往地上磕了一个响头。

孙司务摇了摇头：“错了。”

“咋错了？”

“觐见储君，跪拜前要先整冠，再撩袍，左膝先着地，右膝后落；

叩首时双手交叠于额前，腰背挺直，额头触地停留一息，方能起身。

你方才那一下，跟在荒郊野岭给你爹上坟似的，成何体统？”

老周一张黑脸涨得通红，悻悻地爬起来，再不敢吭声了。

范广站在旁边，心里头翻江倒海。

他在运河上纵横了二十多年，什么大风大浪没见过？

可这会儿站在南京城的一间小堂屋里，竟连一个“磕头”都不会了。

接下来的日子，范广五人便被拘在吏部听差房后头的一处小院里，半步也不许迈出大门。

每天天不亮就被叫起来，由孙司务盯着演练礼数。

先从磕头练起。

孙司务在堂屋上首摆了一张太师椅，权当是太子的宝座，让五个糙汉子排着队轮流上去磕。

孙司务手里握着一把厚竹戒尺，谁的动作走了样，上去就往谁身上抽一下。

头一天练下来，老周手背肿得像发面馒头，老郑的膝盖磕出了淤血印子，连范广的后脖颈子也被戒尺结结实实抽了三下。

“背挺直！头低下去！眼睛盯着地面，不许四处乱瞟！”

“作揖的时候，左手在外，右手在内，双手齐额，腰折三寸！”

“回话时先称‘小臣’，再报官职姓名，声音要洪亮，口齿要清楚，绝不许再夹带‘小的’、‘俺们’这些江湖匪话！”

五个人活像五只被铁链拴住的猴子，被一个从九品的小小司务折腾得死去活来。

练到第三天晌午，老郑实在受不住了，趁着孙司务去茅房解手，一屁股瘫坐在青砖地上，压着嗓子骂娘：

“他娘的，老子在运河上砍人放火都没这么累过！这磕头比拎刀子砍人还难！”

老赵也扶着酸痛的老腰，喘着粗气接口道：

“早知道进京是受这份鸟罪，还不如留在淮安听候发落呢。”

老吴那只眯缝眼滴溜溜转了两转，低声喝道：

“都把嘴闭上！你们当这是咱们漕帮的总舵？这院子里外，不知有多少双眼睛正盯着咱们呢。”

老周捂着漏风的嘴，闷声附和道：

“吴哥说得对。我昨夜里起来撒尿，亲眼瞧见后墙外头有个人影一晃就不见了。这地方，只怕处处都是锦衣卫的暗桩。”

几人心里一凛，顿时噤了声。

范广靠坐在廊柱下，看着自己磨破了皮的双手。

他在运河上当了二十年的爷，如今到了南京，连个九品末流的小官都能拿戒尺抽他的脖子。这种滋味，简直比一刀杀了他还难受。

可再难受，他也得咬碎牙齿往肚里咽。因为孙司务有一句话点在了他的死穴上：

“你们要是连个头都磕不利索，太子殿下凭什么信你们能替朝廷办差？”

练到第五天，磕头作揖总算有了一点官场样子。

孙司务又开始教他们如何听宣、如何回话、如何领旨谢恩。

一套接一套繁琐的规矩砸下来，硬生生把五个糙汉子骨子里的江湖匪气，一层一层地往外刮。

一直熬到第十一天晚上，孙司务才把五个人叫到堂前，沉声道：

“明日辰时，太子殿下在文华殿召见。今晚都给我好好洗刷干净，明日打起十二分精神来！”

范广脑袋点得像小鸡啄米。他被关在这小院里不见天日，等这一刻已经等得快要疯了。

老周、老吴、老郑、老赵四个站在灯影里，脸上神情各异。兴奋吗？有一点。害怕吗？更多。

从前南京城于他们而言，不过是个拿银子买痛快的销金窟、快活林；

可这一回，这座大城变成了一头张着血盆大口的巨兽，随时能把他们吞进去，连点骨头渣子都不吐。

老赵憋了半天，忽然凑过来冒出一句：

“范爷，你说……进了宫，太子殿下会不会突然翻脸杀了咱们？”

范广哑着嗓子道：

“真要杀咱们，在淮安就动手了，还用得着费这十来天工夫，专门派个人教咱们怎么磕头？”

老赵“哦”了一声，似懂非懂地退了回去。

范广望着黑沉沉的夜色，喃喃叮嘱道：

“见着殿下，都把嘴巴给我闭紧了。上头问什么，咱们就答什么；没问到的，一个字都不许多说！”

“是，范爷。”四人齐声应道。