无字妆（三）（1/2）

数十名金吾卫甲士持戟而立，将巷子两端堵得水泄不通。他们穿着明光铠，胸前护心镜反射着跳动的火光，面上覆着铁胄，只露出一双双冷硬的眼睛。长戟的锋刃在夜色里泛着寒光，戟杆尾端重重顿在地面，发出沉闷的撞击声。

为首的却不是武将，而是个面白无须的老宦官。他约莫五十来岁，穿着紫色圆领袍，腰间束着金带，手里捧着一卷黄绫。火光映在他脸上，那张脸保养得极好，皮肤光滑如女子，却没有一丝血色，白得像新糊的窗纸。最奇的是他的眼睛——瞳仁极浅，近乎灰白，看人时目光涣散，却又仿佛能穿透皮肉，直看到骨子里。

“胭脂铺店主接旨。”老宦官的声音尖细而冷硬，像铁器刮过石板。

铺子里的妇人挣扎着想跪下，却被两个婢子搀着，只能半倚半靠地伏在地上，瑟瑟发抖。两个婢子也匍匐在地，不敢抬头。

唯有胭脂娘子立在门内，微微躬身：“民女在此。”

老宦官眯起眼打量她。那对灰白的瞳仁在她脸上停留良久，从素净的眉眼，到不施脂粉的肌肤，再到腰间那抹胭脂色。许久，他才展开黄绫，用那种特有的、不带感情的腔调念道：

“奉圣人口谕：近日长安城中‘胭脂瘟’盛行，上至宫闱，下及坊里，染者日众，祸及无辜。查烟罗巷胭脂铺所售之物多有怪异，坊间传言皆与此处相干。疑为瘟源所在，不可不察。即日起查封该铺，一应器物悉数没官，店主押入大理寺候审。钦此。”

最后一个字落下，巷子里只剩下火把燃烧的噼啪声。

金吾卫应声上前，铁靴踏在青石上，发出整齐划一的“嚓嚓”声。两名甲士越众而出，手持铁链，就要往胭脂娘子颈上套去。

“且慢。”

胭脂娘子的声音并不大，却让所有人都停住了动作。她抬起头，目光越过老宦官，落在巷子尽头沉沉的夜色里：“公公可否告知，宫中病者如今怎样了？”

老宦官脸色一沉：“这也是你能问的？”

“民女若入大理寺，这‘胭脂瘟’便无人能解。”胭脂娘子的声音平静如水，却字字清晰，“三日之内，病者红痕将过眉心。七日之内，脓疮入脑，药石罔效——公公确定要在此刻拿我？”

火把的光在她脸上跳动，那张素净的面容在明暗间竟有种非人的静谧。不是妖异，不是鬼气，而是一种超脱了尘世的、近乎神佛般的淡然。仿佛眼前这些甲士、这些刀戟、这道圣旨，都不过是戏台上的布景，而她早已看穿了幕布后的真相。

老宦官盯着她看了许久。巷子里的雾气越来越浓，那些淡红色的雾霭从地面升起，缠绕在甲士们的腿间，爬上戟杆，渗入铠甲的缝隙。有年轻的兵卒打了个寒颤，下意识地往后退了半步。

终于，老宦官挥了挥手。

甲士们如潮水般退开，在巷子里让出一条通道。老宦官上前两步，走到胭脂娘子面前，压低声音：“你真有解法？”

“有。”

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