第3章 北地春回（2/2）

火光映在他侧脸上，将他的轮廓镀上一层暖色。姜云昭没有再追问，眼皮沉得像是灌了铅，终于不再强撑，缓缓阖上了眼睛。

那一夜，她断断续续地做了很多梦，醒来时却什么也记不清了，只记得梦里有人一直在她身边，没有离开。

……

北辰二十三年的春天终于彻底到来。北漠的冻土一层一层消融，露出底下柔软的草木，泛出星星点点的绿意。姜云昭与剩下的两百余人，历经数日长途奔袭，终于踏入了镇北军镇守的地界。

她已经提前派出斥候与刘铮接触，因而此时无需停留，直奔镇北军大营而去。

上一次她来北境，亲手查办了镇北军刘家，刘家贪墨军饷、私占田产、克扣士卒，桩桩件件皆有实证。如今大胤覆灭，各地守军或降或散，唯有镇北军未降，仍在这片苦寒之地上牢牢坚守着。想到这里，姜云昭的心情不免有些复杂。她当初亲手拔了刘家的根，如今却要仰仗刘铮的庇护来苟全性命。

但这种心态只出现了短短一瞬，她便不再多想。

时移世易，恩仇轮转。她做过的每一件事都问心无愧，旁人的抉择是旁人的事，她无需为此背上负累。

当镇北大营的旌旗在远处隐约可见时，姜云昭勒住了马，身后两百余人随之停下。远处数面黑底银边的帅旗在风中飞扬，上书“刘”字。干净利落，不带任何多余的缀饰，像极了姜云昭印象中的三哥。

片刻后，营门大开，一队骑兵从营中疾驰而出。

为首之人身披玄甲，正是刘铮。与多年前姜云昭在大兴宫中见过的那个尚不成熟的少年相比，如今的他被北地的风沙磨出了棱角，气质也愈发沉稳。他身后跟着几名副将，马速极快，在距离姜云昭十步远的地方勒住缰绳，翻身下马时动作干脆利落。

刘铮单膝跪地，拱手道：“末将刘铮，拜见昭阳长公主。”

身后的副将也随之齐刷刷跪下，半点犹豫也不曾表露。

姜云昭翻身下马，虚扶了一下：“刘将军请起。大胤已亡，我如今不过是逃亡之人，担不起这一拜。”

刘铮却没有立刻起身，抬起头看着她，语气坚定：“末将是大胤将领，食君之禄，忠君之事。如今殿下持虎符而来，末将便认这虎符。镇北军上下全听殿下一人差遣！”

“起来吧。”姜云昭道，“刘将军这份心意昭阳记下了。”

她没有再说更多，但这句话里的重量已经传达到了。

刘铮站起来，侧身道：“请殿下入营。”