第421章 火种与枯树（1/2）
周一晚上，港口办公室的桌子旁边坐满了人。
“我想把巡逻范围往外扩大。”乔治在海图上一划，从皇家港一直划到向风海峡，“推到这里。”
屋子里安静了一下。
托马斯开口：“那是现在的三倍远。”
“对。”乔治说。
“这个距离，船能过去，但是待不长。”格里芬说，“五十个人，一天需要喝三十加仑水。艇上最多能装七百加仑，只够喝二十三天。”
他伸手点了点海峡口，又沿着航线划回港口。
“往返按十天算，再留两天的水防备逆风。这样到了海峡口，最多巡逻十一天，就得回来补水。”
“十一天就换一条船过去。”帕迪说，“我们又不止一条船。”
“接替的船得提前走，不能等它回来再出发。”托马斯说，“海峡口留一条，路上还得有船接替。剩下的呢？商船要不要护送？家门口要不要巡逻？哪条船坏了，又拿什么顶上？”
帕迪看了一眼海图：“那就多带水，少跑几趟。”
“水桶放哪儿？”格里芬问，“船上就那么点地方，多塞几桶水，就得卸下别的东西。炮弹，火药，遇见敌人怎么办？”
帕迪没再说话。
“所以我们不从港里带水。”乔治说。
他拿起木尺，从蛇湾往北，沿着那条三百海里的航线，点了三个点。三个点之间，隔得差不多一样远。
“这一路上，找三个没人的岛。把水，火药，饼干，咸鱼，备用的缆绳帆布，全埋进去。这样我们的船走到哪儿，如果水喝完了，不需要回港，就近上岛挖出来物资装满，就可以接着往前转。”
木尺点在第一个点上。
“第一个岛埋好，巡逻艇就能一直转到纳瓦萨，不用回来。”
木尺又移到第二个点。“第二个岛埋好，能转到海峡口外。”
第三个点就在海峡口上。
“第三个岛埋好，就能钻进海峡里。岛在哪儿，我们的航线就能拉到哪儿。”
托马斯盯着那三个点，嘴里嘀咕了一句：“一条船当三条用。”
丹尼伸手去拿木尺：“测绘处去找岛，给我半个月时间——”
“不用找。”
乔治没把木尺递给他。他在海图上那片空白里，从南往北，一个点一个点地敲过去。
“第一个岛在纳瓦萨东南十二海里，那里有一片沙洲，长不到半英里，中间鼓起来一块石灰岩包，岩包西边有个洞，洞口比大潮最高的时候还高出一人，里面是干的。”
木尺又往北挪。
“第二个在这里，是一片礁石，外面全是海浪，礁后面有一个小岛，岛上有一道五六十英尺高的石头像墙一样挡着里面。石头后面是一片湖，那里大概四到五英寻深。从海上任何一个方向看过去，都只看得见那道石头。”
“第三个岛在海峡口南边，是一个光秃秃的小岛，岛上只有一棵死树。东北边有块乱石滩，小艇能靠上去。”
丹尼的手还伸在半空没收回来。“你怎么知道这些地方？测绘处的船还没去过那儿。”
“半月礁。”
窗边，埃兹拉开口了。
“我知道你说的那个礁石岛屿，三十年前我在那道礁那里躲过一次风暴，躲了四天。这港里除了我，应该从没人去过。”
“你……”帕迪从桌子沿上滑下来，绕到乔治身后，上上下下打量了他一圈，“你是不是晚上趁我们睡着了，偷偷游过去看的？”
“去抢圣卡塔琳娜号之前，我在那片海域来来回回走了好多趟，探查情报。”乔治说，“我记性好。”
这些信息都是他从海图志上看到的，花了他不少积分，不过这就不需要告诉他们了。
“三个岛的名字，”帕迪一拍桌子，“我来起！”
“不能叫帕迪岛。”格里芬说。
“凭什么？”
“打起仗来，如果桅顶上挂一面信号旗，意思是去帕迪岛补给。”格里芬面无表情地看着他，“那全舰队的船长都会以为，要去找你要酒。”
最后三个岛的名字是丹尼起的：沙洲岛，半月礁，枯树岛。帕迪嫌没劲，嘟囔了一晚上。
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三天后，船队出港。
船队按照乔治给的信息找到了三个岛。
沙洲岛上有很多鹈鹕，岩包来一大片。岛上没什么人类活动的痕迹，大概是因为鸟粪太臭了，岛上也没什么东西，海船很少会在这里靠岸。
枯树岛也很好找，那棵死树隔着很远就能看见。
到了半月礁，斑鸠号从礁石的缝里开了进去，船头一转过弯，眼前景色就变了，岛上的内湖面平得能看得见湖底的白沙。
埃兹拉松开舵柄，在舵边那卷缆绳上坐下来。
“好地方。”他说。
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船员们在三个岛上分别埋下了东西，并且在不起眼的石头上画了标记：一只桶画三道波浪表示水，一只桶画一团火是火药，一块方饼是饼干，一条鱼是咸鱼。如果取光了一样物资，就划掉相应的标记。
沙洲岛最远的那棵树
那是帕迪混在水桶里带上船的。以撒用指节一敲，就听出这一桶声音不对，不是水。但最终乔治让他们带上，说以后如果哪条船喝了，就当是帕迪请他们的。
帕迪埋完那桶酒，摘下帽子在树底下站了一会儿。
“安息吧，”他说，“等我回来。”
沙洲岛埋好的那个周末，巡逻艇第一次没有当天回港，而是一路转到了纳瓦萨岛。半月礁的物资埋好后，北角号在那里装满了水，把航线推进到了海峡口的南边。枯树岛埋好物资的那天，斑鸠号的帆第一次在向风海峡里升了起来。
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一个月后。
一条法国私掠船在枯树岛附近盯上了一条英国商船，但还没追出两海里，不远处就冒出了斑鸠号的帆。法国人掉头就跑，一直跑回了小戈阿沃。
几周后，两条圣地亚哥出来的西班牙私掠船在海峡口外面转了一圈，远远看见了自由港的船，于是没靠过来，转头往西走了。
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