第431章 不平等条约（2/2）
彭斯站在舷窗前，看着外面的自由港，突然听到有人敲门。
他打开门，进来的人脸上一把乱糟糟的姜黄色的胡子，但身上的丝绸马甲扣得整整齐齐的。他在门口冲彭斯欠了欠身，一开口就是一口伦敦东区的柯克尼腔：
“司令，布雷特先生让我来传个话。明天上午九点，请您到岸上港口办公室去一趟。”帕迪顿了一下，“布雷特先生还交代了一句，请您把印章带上。”
他又欠了欠身，带上门走了。
彭斯坐在桌边，低头看着自己右手无名指上那枚图章戒指，沉思了很久。
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九点整，彭斯一个人上了岸。
他穿着自己那件礼服外套。外套在箱子里泡过水，晾了一夜，已经硬邦邦的了，袖口和下摆还结着一圈白盐。他的黑缎带没了，头发只能拿一截细麻绳扎在脑后。
从码头到港口办公室，要穿过整个集市。
集市已经开了，面包铺门口排着队，木板上那张告示还钉着：一律按封港前的价钱卖。
从医院里康复的几个水兵正蹲在路边，捧着自由港的碗喝汤，看见他走过来，一个个慌慌张张的站起来，碗还端在手里，不知道该不该敬礼。
彭斯没看他们，一直往前走。
办公室的长桌上已经摆好了东西：一张纸，一瓶墨水，一支鹅毛笔，一截火漆，一支点着的蜡烛。
乔治坐在桌子那头，帕迪靠在门框上。
彭斯在乔治对面坐下。
“我的人，”他先开口，“还剩多少？”
“从海里和礁石上接回来三百一十六个，大部分都带伤，都在医院里，不过格雷夫斯说一个都死不了。”乔治说，“另外四十一个，捞上来的时候已经不行了，今天下午下葬，用你们自己的随军牧师。剩下的，海里没找到。”
彭斯沉默了一下，然后点了点头。
乔治把那张纸推到桌子中间：“司令先看看这个。”
纸上是托马斯的字，一共三行：
一、自由港是向英王陛下交纳贡金的自治港。
二、自由港港内及港外三海里之内一切事务，由自由港自行管辖。
三、英国皇家海军舰船入港，必须先知会自由港，得到许可后才可入港。
彭斯低头看完，把纸推了回去。
“我是女王陛下的军官，我不会在这种东西上签字。”
“那你就走不了了。”乔治说。
彭斯抬起眼睛看着他。乔治靠在椅背上，只是静静的看着他。
“你自己数数，你还剩下什么。斯卡伯勒号翻了，船底朝天漂在外面。单桅杆船沉了，只剩一根桅杆戳在水面上。温切斯特号的龙骨断在礁石上，已经拖都拖不下来了。伍斯特号没有前桅，没有主桅，舵头裂了，你想走，就得先在自由港的船厂把它修好。其他的船到现在一点消息都没有。”
“哦对了。”他朝帕迪偏了一下头，帕迪从袖口里抽出一张折好的纸条，放在彭斯面前。
“还有阿伦德尔号。”帕迪说，“它是今天天亮的时候回来的，主上桅断了，淡水只够喝两天，现在正在湾口外面漂着，这是它的舰长派小艇送来的。”
彭斯展开纸条，上面是阿伦德尔号舰长的亲笔：致蛇湾港主布雷特先生。本舰请求入港取水，补给帆桁，敬候许可。
“如果我不许，它就得在外面渴着。”乔治说，“你那三百一十六个兵正躺在我的医院里，吃的是我的粮食。伍斯特号是我的小艇拖进来的，湾口两边崖上那排炮，你昨天也看到了。这个字你不签，你的人一个都走不了，你的船一条都出不了我这个湾口。”
彭斯的脸一下子绷紧了：“你这是勒索。”
门框那边，帕迪笑出了声：“司令，这叫打劫。我们这帮人，本来就是干这个起家的。”
彭斯转过头，看了帕迪一眼，又转回来看着乔治。乔治没再说话，只是伸手把那支鹅毛笔往他面前推了推。
屋里静了下来。
彭斯坐在椅子上，左手按着膝盖。他看着那支笔看了很久，最后伸出右手，把那张纸拉到了自己面前，拿起了笔。
门外忽然一阵急促的脚步声，帕迪还没来得及让开，哈尔西就闯了进来。他身上套着一件不知道是谁的旧水手马甲，脑门上全是汗。
“司令！不能签！”他扑到桌边，一巴掌按在那张纸上，“种植园主议会出了钱，出了补给船，就是为了把这个贼窝端掉！你要是签了这个字，议会——”
彭斯抬起头，看着哈尔西。
那是他进屋以来，脸上第一次有了表情。他慢慢站了起来，椅子腿在石头地上刮出一声长响。
“交代？”他说，“你要向议会交代？”
哈尔西往后缩了半步。
“我的中队本来好好地停在巴巴多斯。”彭斯说，声音一句比一句高，“是你，哈尔西先生，跑到我的中队，跑到牙买加，在我和索恩总督的耳朵边上念叨，什么蛇湾窝藏逃奴，什么蛇湾抢了牙买加的生意，鼓动他让我的中队出战。”
他一巴掌拍在桌子上，墨水瓶跳了一下。
“现在，从皇家港到伦敦，每一个人都会知道，西印度站司令替一帮种甘蔗的出头，丢了四条船，最后是被一群流放犯从礁石边上拖回来的。这都是拜你所赐。”
哈尔西的脸一下子白了，嘴唇哆嗦着：“司令，这场风暴谁也——”
“出去。”彭斯说，“趁我还没把你扔回海里去。”
哈尔西张着嘴，手还按在纸上。
帕迪从门口走过来，捏住哈尔西的手腕，把那只手从纸上拎了起来，然后拉开门，弯下腰，一只手朝门外一摆。
哈尔西看看彭斯，又看看帕迪，涨红着脸走了出去。帕迪在他身后把门轻轻带上。
彭斯把笔在墨水瓶里蘸了蘸，在那张纸的最
他从右手无名指上褪下那枚图章戒指。帕迪把火漆凑到蜡烛上点着，滴在签名旁边，彭斯把戒指按上去，按了一会儿，然后抬起来。红色的火漆上，印着一只爪子抓着铁锚的鹰。
彭斯站起身：“什么时候能开始修船？”
“今天下午就开始，三天能修好。”乔治说，“你走的时候，司令旗照样会挂在主桅顶上。”
彭斯推门出去了。
门关上以后，托马斯拿起那张纸，对着窗户的光看了看火漆，又放回桌上。
帕迪凑过来，盯着那块红火漆看了半天：“我说，这玩意儿到底管不管用？伦敦认吗？”