第一百八十二章 闪闪发光（2/2）

“我昨夜听从西边州县逃难来的人说，外头好多村子颗粒无收，草根树皮都有人啃，官府虽有赈灾告示，可杯水车薪，根本压不住灾情。”

队伍之中，人人闻声低头叹息，愁云惨淡，人心惶惶。

往日市井闲谈，皆是家长里短、风月趣事、坊间闲话，可如今入耳，句句是粮价、年年收成，全是生计艰难。

这点儿市井烟火，似乎也快要熄灭了。

天空愈发阴暗。

武亦儒原本满心打趣看热闹的心思，听着这些真切愁苦的百姓话语，脸上笑意一点点敛去，眉头紧紧皱起。

在府学中感受不到什么，今日出来，瞧见这长长队伍、人人愁苦、声声哀叹，心底莫名生出一股沉甸甸的压抑。

就在这时，街巷尽头传来整齐划一的脚步声，铿锵有力，打破市井絮语。

一队巡城戍卒身披甲胄、腰佩长刀，列队沿街巡逻而来。

往日巡城兵士皆是松弛散漫，步履悠闲，只是做做样子、走走流程，街市百姓见惯不怪，各行其事，毫无拘谨。

可今日全然不同。

整队戍卒神色凛冽肃穆，双目锐利警惕，扫视街巷每一处角落，步履急促紧绷，腰间佩刀半寸出鞘，寒光微闪，肃杀之气扑面而来。

队伍行至粮铺旁的流民聚集处，带队的黑衣小吏骤然抬手，厉声呵斥：“流民聚众占道，有碍市容、滋生隐患！即刻散开，各自散去街巷边角，不许扎堆逗留！”

街边墙根下，零零散散坐着数十名衣衫褴褛的流民。

他们个个面黄肌瘦、面色枯黄，衣衫破烂打补丁，有的人赤着脚踩在微凉青石板上，有的人怀里抱着瘦弱啼哭的孩童。

他们沉默蜷缩、卑微隐忍，不闹不抢、不求施舍，只是默默靠墙坐着，寻一处避风之地勉强栖身。

可即便这般安分守己，依旧不被容留。

听见官吏呵斥，一众流民无人敢反驳，无人敢争辩，只能默默起身，佝偻着瘦弱身子，拖着疲惫麻木的步伐，一点点挪向偏僻幽深的小巷深处。

孩童微弱的哭声、老人压抑的咳嗽声，混在秋风里，转瞬被街市喧嚣淹没。

武亦儒看着这一幕，心头愈发沉闷：“近来巡城也太过严苛了吧？往年秋日从无这般阵势。”

苏禾目光沉沉望着流民消失的巷口。

花尧姝、陈敬之早就停了话头，都瞧着外面，不出声。

四方州县不稳、粮荒初现、流民渐增，朝堂与地方早已暗自紧绷，只是刻意压住乱象，不让风波传入京城，扰了盛世体面。

直到外面的街道再次恢复“平静”，四人收回目光，没人开口，气氛古怪。

武亦儒有意活跃气氛，便扯了个话头，将昨日射箭比试从头到尾细说一遍。

陈敬之认真听着，不时回应几句。

花尧姝坐在一旁，静静倾听，偶尔轻声插话，说起近日街坊见闻、书坊新出的话本、秋日赏菊的好去处，言语温柔，语调舒缓，将方才略带锋芒的话题轻轻抚平。

几人说说笑笑，氛围闲适温柔，少年意气、友人温情，尽数融在这秋日闲逸的时光里。

可苏禾的心，自始至终轻松不起来。

她看似静坐闲谈，目光却时不时掠过半开的窗棂，望向楼下街市。

楼下依旧人声鼎沸，可入耳的闲谈，早已不止市井趣事。

两名身着商服、背负行囊的行商，立在河道边低声交谈，语速极快，神色凝重，字字压低声音，却依旧顺着秋风，清晰飘入二楼窗内。

“西边两州灾情彻底压不住了，秋粮绝收，村落十室九空，流民尽数外逃，沿路饿殍隐现。”

“不止灾荒，北边边境近日频频调动驻军，兵马往来频繁，甲胄粮草日夜输送，看似布防，实则风声极紧。”

“坊间悄悄传，边关摩擦渐多，只是朝廷刻意压住消息，不许外传，恐引发朝野动荡、民心慌乱。”

“还有地方征夫政令悄然下发，不少州县已经开始暗中抽丁，只是尚未波及京畿而已。”

“好像西边儿也不止是灾荒，有蛮人在那边儿骚扰！”

那两名商人渐渐走远，苏禾却听得心惊。

灾荒、流民、边备、征丁。

这些消息，被朝堂层层封锁、刻意压制，只在商旅、官吏、底层百姓之间隐秘流传，从未登上明面上的公文告示，从未惊扰京城上层的安乐。

是乱世将至了吗？

那两名行商的低语随风飘远，消散在街市嘈杂人声里。

这些话，只有离窗最近的苏禾听得一清二楚。

武亦儒、陈敬之、花尧姝三人，隔着一层木窗，只听见隐约的嗡嗡人声，分辨不出具体字句，依旧沉浸在方才市井景象带来的沉闷之中。

窗外乌云沉沉，天光被压得愈发黯淡，浣花溪的水面蒙了一层灰雾，往日粼粼的波光变得浑浊，看得人心里越发压抑了。

强行扯开的几个话题进行不下去了，那股难言的沉默重新蔓延开来。

武亦儒皱着眉，望着楼下街面上依旧排得长长的购粮队伍，还有方才流民被驱散开的巷口，神色闷闷的：“方才楼下那番光景，实在叫人心里堵得慌。往年秋日，正是粮米丰足的时候，哪里会闹到这般地步。”

“京畿尚且安稳，可外州府县，已经开始吃苦头了。”陈敬之缓缓说道，“朝廷自有调度，只是远水难解近渴。”

花尧姝轻声道：“但愿各处州县，都能平安渡过去。”

希望阿姝可以平安无事。